En juillet, la dixième édition du festival Tomorrowland aura lieu. Depuis 2005, ce festival connaît une croissance explosive. Le nombre total de visiteurs pour la première édition atteignait les 9000, mais cette année, l'organisation espère accueillir 360.000 visiteurs! Dès le début, Debby Wilmsen fait partie de l'organisation et depuis 2009, elle est le porte-parole du festival Tomorrowland. Au bureau de son agence de relations publiques, elle explique à Bax-shop d'où vient l'énorme succès de Tomorrowland. « À long terme, nous aimerions ouvrir un festival Tomorrowland sur chaque continent ».
L'origine de Tomorrowland remonte à l'événement Antwerp Is Burning. Entre 2000 et 2004, ce festival de dance se révélait un énorme succès dans la ville portuaire belge. L'organisation était faite par les frères Manu et Michiel Beers. En 2004 et 2005, ce festival avait eu lieu deux fois par an! La réussie d'Antwerp Is Burning n'échappe pas au label événementiel néerlandais ID&T. Les fondateurs du label entraient en contact avec les frères Beers qui s'occupent maintenant de l'organisation des événements de dance en Belgique. « Le concept d'Antwerp is Burning a vraiment bien été pensé », nous dit Wilmsen. « Tomorrowland est un événement unique. Les grands DJ s'y produisent mais dans un environnement qui diffère complètement de celui d'une boîte de nuit. Le festival a lieu là où il y a beaucoup de lumière et d'eau. La région touristique De Schorre à Beek (Belgique) se révèlait particulièrement appropriée. Pendant la première édition en août 2005, seuls les initiés étaient présents. Il pleuvait presque sans cesse ce jour-là, mais l'ambiance était formidable. Le succès de Tomorrowland est dû au bouche à oreille. De plus, il faut avoir un peu de chance pour réussir ». Avec cette dernière remarque, Wilmsen se réfère au fait que la musique dance devient de plus en plus conventionnelle. L'une des forces motrices de ce développement est le DJ David Guetta. Pour la deuxième édition, les organisateurs de Tomorrowland se sont arrangés pour qu'il soit présent au festival. Le DJ n'était pas encore très connu à ce moment là mais quelques années plus tard, les médias et les radios ne parlaient que de lui. L'immense succès du festival s'explique par une organisation bien pensée et la popularité croissante de la musique dance ».
MOBY
Bien que Tomorrowland soit devenu en moins de 3 ans un festival de plusieurs jours qui atteint plus de 50.000 visiteurs par jour et accueille plus de 100 fameux DJ, ce n'est qu'en 2009 que le festival fait un grand pas en avant. Cette année-là, Moby était le headliner du festival! « Cela excitait beaucoup de curiosité parmi les amateurs de dance », dit Wilmsen. Avec 90.000 visiteurs, le festival était guichets fermés. Depuis, Tomorrowland est guichets fermés avant même que le programme soit connu! Je pense que cela est dû au fait que les gens savent à quoi s'attendre. Il y a au moins 16 scènes, les visiteurs de Tomorrowland savent qu'ils peuvent voir leurs artistes préférés. Nous devons répondre aux plus hautes attentes. C'est pourquoi nous nous efforçons toujours à surprendre le public. C'est en 2011 que Tomorrowland devient un festival de trois jours. Pour assurer le bon déroulement du festival, l'organisation de Tomorrowland commence à réfléchir sur le prochain festival peu après la fin de l'édition précédente. Pendant les deux semaines qui suivent, nous nous occupons du terrain du festival. Nous engazonnons le terrain à nouveau et plantons des arbres. Cette année, nous prenons un petit break pour ensuite organiser la prochaine édition. En septembre, notre équipe se réunira pour présenter les nouvelles idées. En décembre, notre dessinateur industriel nous montrera ses ébauches et entre janvier et mars, nous nous concentrerons sur la vente des billets et la programmation. Pendant les mois d'avril, de juin et de juillet, nous nous occupons de la construction du festival. « Toute l'année est donc placée sous le signe de Tomorrowland. »
TOMORROWLAND
En 2012, Tomorrowland a reçu le titre de meilleur festival du monde pendant les International Dance Music Awards à Miami. En 2013, le festival conserve cette mention d'honneur, mais peu de temps après, on annonce que ID&T sera entièrement repris par l'entreprise d'animation américaine SFX. Cela signifie que Tomorrowland tombe également dans des mains étrangères. Quelques mois après l'acquisition, les frères Beers rachètent les actions Tomorrowland à SFX. En contrepartie, Tomorrowland devra entamer une collaboration avec SFX / ID&T North America pour développer le festival aux États-Unis. C'est ainsi que naît TomorrowWorld. « C'était comme si leur enfant avait été adopté par SFX. Bien sûr que Tomorrowland conserve son côté commercial, mais il est moins présent que si le festival avait été organisé par une entreprise entièrement américaine. C'est l'expérience qui risquait de changer. Manu et Michiel ont une perception spéciale de la musique et ils voulaient que Tomorrowland continue à émaner cette vision. Alors ils ont racheté les actions et ont entamé cette collaboration. Le résultat en était le premier TomorrowWorld, qui a été organisé fin septembre 2013 à Atlanta ».
NORMES SONORES
Bien que le festival soit devenu de plus en plus populaire ces dernières années, tout le monde n'est pas entièrement satisfait de Tomorrowland. Certains voisins ont pris des démarches judiciaires contre le festival. Ils annoncent que les normes sonores ne sont pas respectées. Wilmsen: « Nous respectons exactement les normes sonores établies par la loi. Le volume maximum en Flandres a été établi à 102 dB. La sono est définie par le responsable technique, les DJ ne peuvent pas modifier le volume, alors le maximum ne dépasse jamais ces 102 dB. De plus, il y a toujours des fonctionnaires qui viennent contrôler les limites. Nous accordons beaucoup d'importance à une bonne relation avec nos voisins, car nous aimerions bien rester à Boom. Pendant le festival, le nombre de visiteurs dépasse le nombre d'habitants de cette commune. Nous comprenons bien qu'un festival puisse avoir un grand impact sur l'entourage. La capacité maximale du terrain est de 60.000 visiteurs par jour. Grâce au double week-end d'anniversaire, une double quantité de fans pourra profiter du festival. Pour éviter que les visiteurs ne traversent Boom et Rumst avant ou après la fête, on essaye de les maintenir à l'intérieur de l'enceinte du festival ». Wilmsen reconnaît que la croissance de Tomorrowland est limitée par l'entourage du festival. « Voilà pourquoi on a commencé avec le projet TomorrowWorld. En fait, on a voulu réduire le flux de visiteurs américains. Et on a réussi. L'avantage, c'est qu'on peut à nouveau vendre plus d'entrées en Belgique. Les Belges peuvent déjà acheter leurs billets avant qu'on ne lance la vente internationale. Le lancement de TomorrowWorld a augmenté ce nombre d'entrées ».
AMBITIONS
Bien qu'il n'y ait plus tellement de possibilités de croissance pour le festival à Boom, l'organisation n'a pas fini de se développer. « Pour fêter notre anniversaire, nous organisons deux festivals cette fois-ci, mais en 2015, il n'y en aura de nouveau qu'un seul. Nous ne pouvons pas grandir à Boom, mais nous ne voulons surtout pas nous limiter à un espace plus petit. Pour l'instant, il n'en est heureusement pas du tout question. Regardez Pukkelpop [festival populaire aux Pays-Bas, NDLR], il existe déjà depuis 25 ans. Le plus important, c'est qu'on ne stagne pas. Pour le week-end de l'anniversaire, nous avons demandé au fameux compositeur Hans Zimmer d'écrire un hymne. Et nous avons bien sûr des ambitions internationales. TomorrowWorld a démontré que les gens réclament notre festival dans le monde entier. En Europe, et surtout aux Pays-Bas et en Belgique, il y a de très bons organisateurs de grands festivals. Et la question est: comment peut-on grandir encore plus ? Voilà la spécialité de notre continent. À long terme, nous aimerions ouvrir un festival Tomorrowland sur chaque continent ».
