Les câbles XLR sont très répandus dans le monde de l'audio. Vous les avez certainement déjà rencontrés, même si vous ne connaissez pas forcément le terme XLR. Ces câbles se terminant par des connecteurs XLR sont utilisés partout où les signaux audio doivent être transmis de manière aussi fiable que possible d'un endroit à un autre. Il s'agit donc, après le câble jack, de la connexion la plus populaire.
XLR : une petite précision sur l'abréviation
Le connecteur XLR a été lancé par Cannon en 1958 et est donc, logiquement, parfois aussi appelé fiche Cannon. Cette fiche a eu deux prédécesseurs : d'abord la série X, puis la XL (série X avec Loquet) et enfin la XLR, où le R signifie Resilient Polychloroprene, c’est-à-dire le matériau qui maintient les contacts.
Fiche XLR : mâle et femelle
Un connecteur XLR, tout comme un connecteur jack ou cinch, est disponible en version mâle et femelle. Le côté mâle est facilement reconnaissable grâce aux broches qui dépassent et le côté femelle présente des trous. Les broches sont utilisées pour les sorties, les trous pour les entrées. La plupart des micros possèdent donc un connecteur mâle à leur extrémité et les entrées d'une table de mixage présentent des trous, donc un connecteur femelle.
Broches : de 3 à 7
Les connecteurs XLR se déclinent en différentes versions allant de trois à sept broches. Dans le domaine de l'audio, la version à trois broches est la plus couramment utilisée. La version à quatre broches est employée dans les systèmes d'interphone et les connexions pour casque. Les modèles à 5 broches étaient à l'origine la norme pour le DMX et le contrôle d'éclairage et de jeux de lumière, même si entre-temps, la fiche XLR classique à trois broches est devenue la connexion la plus utilisée pour les applications d'éclairage. Les connecteurs présentant six et sept broches sont moins courants. Ils sont utilisés pour l'éclairage néon et divers autres équipements.
Connexion symétrique : parfait pour les signaux micro
Un câble XLR standard est un câble symétrique avec deux fils transmettant le signal entourés d'un blindage tressé. Il se peut qu’avec les câbles plus courts vous ne remarquiez pas la différence entre symétrique et asymétrique, mais lorsque vous devrez couvrir de plus grandes distances, une connexion symétrique évite les perturbations telles que le bruit et le ronflement. Il en va de même pour les signaux très faibles, tels que ceux des micros. Les micros sont souvent connectés à des câbles plus longs, pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres. Comme les signaux des micros peuvent capter toutes sortes de perturbations sur de telles distances, il est important de rendre le signal insensible à ces perturbations. Voilà pourquoi la connexion XLR est la norme pour les micros.
DMX ou XLR ?
À première vue, il n'y a aucune différence entre un câble XLR et un câble DMX. Ces deux câbles possèdent des connecteurs XLR. Les connecteurs XLR figurent également sur les équipements audio et d'éclairage. Pourtant, il existe une différence et elle se situe au niveau de la résistance du câble. Un câble XLR possède une résistance de 75 ohms et convient aux signaux audio. La résistance d'un câble DMX est de 110-120 ohms. Cette résistance plus élevée rend ce câble parfaitement adapté à l'éclairage. Pour les sets d'éclairage simples avec des câbles pas trop longs, des câbles XLR classiques feront l'affaire. Par contre, pour une installation plus élaborée, vous aurez besoin de câbles d'éclairage spéciaux. Donc, si vous voulez mettre en place des jeux de lumière spectaculaires, les câbles DMX sont la meilleure solution. Si vous souhaitez en savoir plus, lisez notre article : Quelle est la différence entre les câbles DMX et XLR ?
Des connexions audio différentes ? Câbles adaptateur et adaptateurs XLR vers jack et RCA
L'équipement que vous voulez connecter présente des connexions différentes ? Par exemple, votre micro est équipé d'une sortie XLR, mais votre système de sonorisation a une entrée micro jack 6,35 mm. Il vous faut alors un câble adaptateur ou un adaptateur, dans ce cas précis un câble adaptateur XLR femelle vers jack 6,35 mm. Bien entendu, l'inverse est également possible : d’un jack 6,35 mm à un XLR mâle. Un câble adaptateur courant est celui allant d'un jack à une connexion XLR. Il existe également des câbles et des adaptateurs XLR-cinch ainsi que des câbles/adaptateurs XLR-XLR.
Câbles, connecteurs et adaptateurs : les choses à savoir
Dans le domaine de l'audio professionnel, les adaptateurs XLR et les câbles avec connecteurs XLR de marques telles que Neutrik et Switchcraft sont souvent privilégiés. Ces deux marques sont réputées pour leur fiabilité et leur expertise acquise au fil des années. Les matériaux utilisés pour la fabrication des connecteurs jouent également un rôle. Il peut s'agir de plastique ou de métal. Les connecteurs métalliques sont beaucoup plus robustes et ne se cassent pas aussi facilement. Ce facteur peut s'avérer important, surtout si vous êtes amené à vous déplacer souvent et que vos câbles sont utilisés de manière intensive.
