Produire de la musique électronique : in the box ou plutôt en mode DAWless ?

Une discussion sans fin. Qu’est-ce qui est mieux : tout en hardware, ou un ordinateur avec une DAW ? Il a déjà été énormément dit à ce sujet. Et l’auteur invité Michiel Buisman ne se fait aucune illusion : il ne va pas « clore le débat » ici. Mais heureusement, Michiel est suffisamment sûr de lui pour penser qu’il a quand même quelque chose à ajouter !

Elektronisch muziek produceren: in the box of lekker DAWless?

In the box

Le choix raisonnable, c’est : in the box. C’est moins cher à l’achat, ça prend moins de place, c’est plus polyvalent et plus flexible, vous pouvez (relativement) facilement rappeler un état précédent, vous produisez plus vite (à condition d’avoir un minimum de discipline) et, pour finir : vous pouvez aussi faire du GAS sur les plugins 😉 Je dis « relativement facilement » et je parle de discipline, car l’ordinateur a aussi quelques inconvénients : les mises à jour et les notifications.

Mises à jour

Les mises à jour font que d’anciennes configurations ne fonctionnent plus forcément. Ça peut être une mise à jour de plugin qui fait que d’anciens presets ne marchent plus, ou une mise à jour de votre OS qui met toute votre configuration logicielle en pièces (je vous regarde, Apple). Une solution de contournement consiste à faire des sauvegardes complètes en image disque (snapshots) et à couper le Wi‑Fi.

Distraction

Ensuite, il y a les notifications et autres distractions. Si vous investissez dans un bon PC pour la musique, il y a de fortes chances que vous l’utilisiez aussi pour d’autres choses. Et ça détourne du fait de faire de la musique. Exactement comme il faut une concentration d’acier pour ouvrir votre téléphone « juste une seconde » afin de noter quelque chose dans l’agenda, alors qu’il y a des petits chiffres rouges qui vous appellent. Là aussi, couper le Wi‑Fi aide, mais le mieux reste d’utiliser l’ordinateur uniquement pour la musique et d’avoir une autre machine entièrement séparée pour le reste. Ça peut d’ailleurs aussi faire baisser le budget, car, en réalité, vous n’avez pas besoin d’un ordinateur ultra puissant pour faire de la musique.

Elektronisch muziek produceren: in the box of lekker DAWless?

DAWless

OK, donc la raison dit : in the box, à condition de mettre en place quelques conditions. Mais alors, qu’est-ce qui rend le DAWless si sexy ? Eh bien, pour commencer, vous n’avez pas tous les avantages du PC. Donc, en gros, vous créez vos propres contraintes : avoir un setup hardware devient un symbole d’engagement en temps, en argent et en attention. Ça montre à tout le monde que vous prenez la musique au sérieux. Et bien sûr, vous n’avez pas les inconvénients de l’ordinateur — même si certains appareils hardware se rapprochent pas mal d’un PC côté « effets des mises à jour » (une MPC, par exemple).

Closed mode

Mais il y a autre chose. John Cleese a décrit cela comme les modes open et closed. Et oui, cette vidéo parle de management. Pour moi, c’est totalement applicable à l’environnement d’une installation musicale complexe, et encore plus si vous jouez en live : il faut gérer. Mais bref. Quand vous travaillez sur un ordinateur, cela vous pousse à vous mettre en « closed mode » : évaluer, prioriser, choisir. Tout ça est « raisonnable », expérimenté, closed mindset, et « on ne me la fait pas, je l’ai déjà vu mille fois ».

Open mode

Le hardware, au contraire, vous invite — plus ou moins selon le matériel — à entrer en « open mode » : curiosité, expérimentation, happy little accidents. Ce n’est pas « raisonnable » de construire vos presets avec une forêt de câbles et des mini-potards réglés au poil, à peine accessibles. Mais c’est vraiment cool !

Mental model

Il y a encore un autre point : le mental model, c’est-à-dire une image dans votre tête de la façon dont tout s’imbrique. Avec une DAW, vous pouvez en gros voir ça d’un seul coup d’œil. Avec du hardware, ça se passe dans votre tête. Quand vous tweakez à fond et que vous connaissez bien votre matériel, vous pouvez entrer dans un état de flow, où la frontière entre l’instrument et l’humain semble s’estomper : vous « entrez » avec votre esprit dans le hardware, et le hardware vous renvoie immédiatement ce que vous changez. Vous n’avez pas ça avec un ordinateur.

Elektronisch muziek produceren: in the box of lekker DAWless?

Pas de choix binaire

« Très bien Chiel, mais aidez-moi à choisir alors ! » D’abord, vous n’avez pas besoin de faire un choix tranché : vous pouvez mélanger comme vous voulez, et il est même pertinent de travailler vers un résultat en alternant des phases open et closed. Mais si, pour l’instant, vous n’avez pas de préférence, ça n’a pas d’importance. Quoi que vous choisissiez, vous savez où se trouvent les avantages, donc vous pouvez en tirer le maximum. Et vous connaissez certains inconvénients, donc vous pouvez mettre en place des solutions de contournement.

Utilisez votre intelligence authentique

Mais il y a encore une chose : l’avenir. La musique générée artificiellement sera très bientôt déjà meilleure que la musique humaine. Si vous n’arrivez pas à choisir, choisissez ce que les ordinateurs ne savent PAS faire et misez sur votre « intelligence authentique » (ou quelque chose de similaire). Ainsi, vous resterez pertinent plus longtemps en tant que musicien. Et si vous ne choisissez pas le flow avec votre machine, mais la « productivité », alors devenez comptable.

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