Comment utiliser le MIDI Polyphonic Expression (MPE) dans Ableton Live

Peut-être avez-vous récemment aperçu ces trois lettres du coin de l’œil : MPE. Mais qu’est-ce que cela signifie ? Et qu’est-ce que cela vous permet de faire ? MPE est l’abréviation de MIDI Polyphonic Expression. Il s’agit d’une extension du standard MIDI, conçue pour rendre ce protocole nettement plus expressif. Le guest blogger Hens Zimmerman explique les possibilités offertes par le MPE et comment l’utiliser dans Ableton Live.

Contrôleurs MIDI et MPE : les possibilités

Pour chaque note individuellement — et donc aussi simultanément lorsque vous jouez un accord ! — le MPE prend en charge ce qui suit :

• • Strike ou Velocity (sensibilité à la vélocité)

• Glide ou Note PB (modulation latérale)
• Slide (modulation vers le haut et vers le bas)
• Press (sensibilité à la pression tant que la touche est enfoncée)
• Lift ou Release Velocity (sensibilité au relâchement)

Glide peut par exemple être utilisé comme modulation de hauteur (pitch), mais pour chaque note individuellement. Et Slide peut par exemple servir de modulation de filtre. Avec le MPE, vous pouvez donc jouer un accord dont vous faites varier dans le temps, pour chaque note, la fréquence de coupure (cutoff) du filtre. Mais… tous les claviers et tous les contrôleurs ne prennent pas en charge l’ensemble des paramètres MPE. L’Ableton Push 2, par exemple, prend bien en charge Velocity et Press, mais pas Glide ni Slide. Cela offre malgré tout des possibilités inédites, comme nous allons le voir. Une prise en charge MPE complète se retrouve par exemple sur le Keith McMillen K-Board Pro 4 ou le Roli Seaboard Rise. Il existe aussi des applications pour tablette ou smartphone, comme KB-1 Keyboard Suite de Kai Aras, qui vous permettent de jouer avec les modulations Glide et Slide.

MPE dans Ableton Live

Les instruments de Ableton Live qui prennent actuellement en charge le MPE (Live 11.1.5) sont :

• Sampler
• Simpler
• Wavetable

Image 1 : prise en charge MPE dans Ableton Live

Sur l’image 1, vous voyez que, en haut à droite de ces instruments, la mention MPE indique qu’ils peuvent réellement recevoir et utiliser le MPE. On peut s’attendre à ce que davantage d’instruments prennent en charge le MPE à l’avenir. Comme les informations MPE sont enregistrées pour chaque note individuellement, il se peut que vous ne trouviez pas immédiatement l’automation MPE à l’endroit où vous l’attendiez. Faites Maj-Tab vers la Clip View et cliquez sur le troisième onglet, Note Expression. L’image 2 montre où le trouver.

Image 2 : Note Expression dans la Clip View d’Ableton Live

Slide, Pressure, Velocity et Release Velocity ont chacun leur propre lane d’automation sous l’éditeur de notes MIDI. Vous pouvez afficher ou masquer la lane correspondante, par type de modulation, avec les commandes en bas à gauche. L’image 3 montre où elles se trouvent.

Image 3 : commandes permettant d’afficher Slide, Pressure, Velocity et Release Velocity.

La modulation Glide, généralement utilisée pour des pitch bends par note, se trouve dans l’éditeur MIDI. Il est important de désactiver Fold, sinon l’automation Glide restera invisible. L’image 4 montre comment la modulation MPE Glide devient visible au-dessus de chaque note dans l’éditeur MIDI.

Image 4 : automation Glide, mais uniquement si Fold est désactivé !

Même si la modulation MPE est conçue pour être jouée en live, vous pouvez éditer toutes ces courbes d’automation comme vous en avez l’habitude dans Ableton Live. Cela signifie que vous pouvez affiner vos propres performances ou y ajouter des mouvements impossibles à réaliser. Mais cela veut aussi dire que vous pouvez dessiner des données MPE pour chaque note, même si vous ne disposez pas d’un contrôleur compatible MPE ! Autre point très appréciable : tous les paramètres MPE associés à une note sont copiés ou déplacés avec elle, ce qui permet de répéter facilement la même modulation. L’image 5 montre comment j’ai dessiné l’automation MPE avec l’outil de courbe d’Ableton Live, et comment elle se répète pour chaque note.

Image 5 : des « pitch dives » MPE inhumainement précis, copiés par note.

Modulation

Très bien, mais l’automation n’a de sens que selon l’usage que vous en faites. À titre d’exemple, nous allons créer un instrument MPE avec le Sampler d’Ableton Live, où la sensibilité à la pression de l’Ableton Push 2 pourra servir à influencer, pour chaque note, la fréquence de coupure du filtre pendant le jeu.

Image 6 : instance de Sampler avec un simple sample en dent de scie

Nous commençons avec une piste contenant l’instrument Sampler. Au départ, aucun son ne sort : là où il est écrit Drop Sample Here, glissez un sample. Dans l’exemple, j’utilise une simple dent de scie, mais n’importe quel son fera l’affaire. Du moment qu’il contient des harmoniques que nous pourrons ensuite filtrer. Jouez quelques notes sur votre Ableton Push 2 pour vérifier que tout est correctement connecté.

Dans l’onglet MIDI de Sampler, en bas à gauche, vous trouverez MPE Press Destination A. Sélectionnez Filter Freq et réglez MPE Press Amount A sur 100. L’image 7 montre à quoi cela devrait ressembler.

Image 7 : modulation Press sur Filter Freq de Sampler.

Pour l’instant, nous n’entendons toujours pas cette modulation du filtre. Logique : le filtre est entièrement ouvert par défaut. L’image 8 montre comment j’ai un peu fermé le filtre passe-bas, afin que la pression sur les pads/touches de l’Ableton Push 2 puisse l’ouvrir davantage. Mais n’hésitez pas à expérimenter aussi avec d’autres réglages de filtre.

Image 8 : réglages de filtre dans Sampler. Selon les cas.

Jouez maintenant quelques notes avec votre Sampler sensible à la pression (MPE). Modifiez la pression, doigt par doigt, pendant que vous jouez un accord. Entendez-vous comment la pression sur une touche ouvre davantage le filtre ? Vous arriverez peut-être à la conclusion que Sampler réagit très fortement à la pression. Dans ce cas, vous pouvez réduire la modulation Press (voir image 7). Si vous jouez et enregistrez quelques notes, vous les retrouverez dans l’Arrangement View, sur la piste de Sampler. En double-cliquant sur le clip MIDI que vous venez d’enregistrer puis en allant dans l’onglet Note Expression, vous pouvez voir l’automation Pressure — et éventuellement l’éditer davantage ! Au passage, si vous souhaitez utiliser l’automation MPE Glide (Note PB) pour autre chose que la hauteur, n’oubliez pas qu’à droite, dans l’onglet MIDI de Sampler (sous Range), Note PB influence aussi la hauteur. Il faut donc d’abord régler cette Range sur 0 si vous voulez que vos mouvements Glide sur un clavier MPE n’influencent plus la hauteur.

Image 9 : automation Pressure dans l’onglet Note Expression

MPE Control

Pour finir, voici une astuce pratique si vous souhaitez utiliser l’aftertouch dans un instrument qui ne prend pas en charge le MPE. À titre d’exemple, nous allons mapper l’aftertouch polyphonique MPE vers la fréquence du filtre de l’instrument Analog de Live. Tel quel, Analog ne réagit pas à la pression exercée sur les touches de la Push 2, hormis le note on/off bien sûr. Ne serait-ce pas pratique de pouvoir quand même exploiter ces informations Press ? C’est possible ! Pas au sens strict du MPE, car Analog n’est pas (encore) conçu pour cela. Mais nous pouvons convertir les informations Press en MIDI Aftertouch et mapper ce paramètre vers la fréquence du filtre d’Analog.

Commencez par insérer un effet MPE Control avant Analog. Vous trouverez cet effet dans Live 11, sous MIDI Effects. Dépliez les réglages de MPE Control avec le petit triangle en bas et activez Press > AT. L’image 10 montre où se trouve MPE Control et comment ajuster ses réglages. Press > AT transfère la poly pressure MPE vers un aftertouch MIDI monophonique.

Image 10 : MPE Control transmet Press vers Aftertouch.

Mais ce n’est pas fini. Il nous faut encore un effet qui mappe l’Aftertouch vers la fréquence du filtre d’Analog. Ableton Live 11 Suite inclut un effet Expression Control. Vous le trouverez dans la catégorie Max for Live. Placez cet effet entre MPE Control et Analog. Pour mapper l’Aftertouch, cliquez sur le bouton Map bleu à côté d’Aftertouch, puis cliquez sur Freq dans Analog. Choisissez un filtre sympa qui, là encore, n’est pas totalement ouvert. Vous pouvez maintenant exercer une pression aftertouch sur votre contrôleur Push, et l’entendre dans la fréquence du filtre. D’accord, ce n’est pas polyphonique, mais c’est tout de même un hack sympa pour profiter davantage de votre Ableton Push 2, non ?

Image 11 : mapper Aftertouch vers la fréquence du filtre avec Max for Live Expression Control.

Conclusion

J’espère que vous voyez maintenant tout un tas de nouvelles possibilités autour du MPE. C’est l’une des évolutions majeures du MIDI ces derniers temps, et cela augmente énormément les possibilités d’expression des instruments de musique électroniques. Dans les temps à venir, davantage de contrôleurs hardware arriveront sur le marché, avec une prise en charge du MPE plus ou moins poussée. Vous savez désormais comment en tirer parti. Amusez-vous bien !

Ableton Note – Apprenez à utiliser ce bloc-notes musical La respiration pour les chanteurs et autres musiciens Comment faire un podcast ? Tout savoir sur le podcasting Convertir un vinyle en MP3/CD ? Voici comment numériser un vinyle avec un PC Devenir technicien son studio ? Voici ce qu’il faut savoir faire Basse – Histoire, techniques & conseils