Ableton Note – Apprenez à utiliser ce bloc-notes musical

Dans cet article, le guest-blogueur Hens Zimmerman vous présente quelques possibilités d’Ableton Note. Comment créer une esquisse musicale avec cette app iPhone/iPad ? Et comment développer ensuite cette Note pour en faire un nouveau morceau dans Ableton Live ?

Ableton Note, je ne connais pas ?

Ableton Note est l’un des derniers membres de la famille de produits Ableton. C’est une app étonnamment simple à utiliser sur iPhone ou iPad, pour pouvoir faire de la musique à tout moment. Plus précisément, Ableton Note est idéale pour réaliser des esquisses lorsque vous êtes en déplacement, en train d’attendre, ou que vous n’avez tout simplement ni l’envie ni la possibilité de vous asseoir devant l’ordinateur, tout en ressentant l’inspiration de créer quelque chose. Les projets que vous réalisez dans Ableton Note peuvent ensuite être ouverts dans Ableton Live pour être retravaillés. Dans l’autre sens, de Live vers Note, ce n’est pas possible. Et c’est peut-être là que réside la force de Note : cette app minimaliste est exactement assez puissante pour créer des esquisses musicales au moment où l’inspiration vous frappe. Vous trouverez Ableton Note pour un prix modique dans l’App Store de votre iPhone ou iPad.

Image 1 : Ableton Note « The future is now » :

Ableton Cloud : le pont virtuel

Avec le lancement d’Ableton Note, la société Ableton a également lancé Ableton Cloud. C’est le pont virtuel entre Ableton Note et Ableton Live. Les projets que vous créez dans Ableton Note peuvent être uploadés vers votre espace de stockage personnel Ableton Cloud, puis ouverts depuis là dans Ableton Live. Cela ne vous coûte rien. En revanche, vous êtes actuellement limité(e) à un maximum de cinq projets Ableton Note uploadés.

Dans Ableton Note, vous pouvez configurer une fois pour toutes l’utilisation d’Ableton Cloud pour synchroniser les projets. Ce n’est que la toute première fois que vous activez cette option que vous devez vous connecter à votre compte Ableton afin d’activer Ableton Cloud.

Image 2 : activer Ableton Cloud dans Ableton Note :

Dans Ableton Live, vous ne voyez d’abord aucun dossier cloud. Vous devez d’abord l’activer dans Live – Settings…

Image 3 : activer Ableton Cloud dans Ableton Live :

Ensuite, Ableton Live vous demandera une seule fois de vous connecter à Ableton Cloud.

Image 4 : se connecter à Ableton Cloud dans Ableton Live :

Vous pouvez maintenant synchroniser les projets d’Ableton Note avec Ableton Live. Voyons comment se déroule ce processus : d’une esquisse dans Ableton Note jusqu’à un nouveau projet dans Ableton Live.

Créer une esquisse

La première chose qui frappe, c’est le minimalisme d’Ableton Note. Pour presque chaque action, vous avez de petites icônes plutôt que des libellés. Il s’agit clairement d’un design avec une vision.

Un projet dans Ableton Note est un Set, qui contient des Tracks individuelles que vous pouvez mixer indépendamment via un mixeur très basique.

Image 5 : mixeur Ableton Note :

Par rapport à Ableton Live, dans Ableton Note vous travaillez en continu dans une sorte de Session View, et il n’existe pas d’Arrangement View. Créer un morceau consiste donc à créer des Clips. Comme dans Live, vous pouvez créer des Scenes en plaçant des Clips horizontalement, côte à côte sur une même ligne. Vous pouvez dupliquer des Clips afin d’en faire des variations.

Image 6 : les Clips de la Scene 2 sont en lecture :

Pour chaque Track, vous choisissez un instrument parmi une grande quantité de presets. Lorsque nous ouvrirons tout à l’heure le projet Ableton Note dans Ableton Live, il apparaîtra clairement qu’il s’agit d’instruments Ableton Live standard. Vous pouvez bien sûr aussi créer et sauvegarder vos propres presets. Il est également tout à fait possible d’importer des samples, ou même d’en enregistrer avec votre appareil mobile. Cette dernière option est encore plus amusante et plus simple que vous ne l’imaginez peut-être au départ. Les samples enregistrés par vos soins se triment facilement, et ce que vous voyez est ce que vous entendez.

Image 7 : éditer votre sample en temps réel :

Ce qui est particulièrement sympa, c’est que vous pouvez éditer le sample tout en l’entendant jouer. Ce qui sort du cadre n’est pas lu, mais peut être récupéré facilement en faisant défiler ou en zoomant. Voilà le minimalisme berlinois auquel nous sommes habitués ! Soudain, tout votre environnement devient une source de found sounds.

Dans Ableton Note, vous pouvez automatiser presque n’importe quel paramètre. Cela se rapproche beaucoup de ce que nous appelons clip based automation dans Ableton Live. L’avantage d’Ableton Note, c’est que vous pouvez « répéter » votre automation jusqu’à être satisfait(e) de ce que vous entendez, et n’appuyer sur Add qu’ensuite, en bas de l’écran d’Ableton Note. En ce sens, Ableton Note ressemble beaucoup à l’overdub avec une loop pedal. Il serait excessif de passer en revue toutes les possibilités d’Ableton Note en détail dans ce billet de blog. D’autant plus qu’il existe déjà de très bonnes vidéos YouTube à ce sujet. Mais pour cet article, il est intéressant de regarder ce qu’il advient de notre automation lorsque nous allons la transférer dans Ableton Live.

Image 8 : clip based automation dans Ableton Note :

Après une heure d’expérimentation, mon esquisse est prête à être retravaillée dans Ableton Live. J’ai créé au total 5 tracks avec 4 scenes. Ce n’est clairement pas terminé, mais l’esquisse est là. Et c’est précisément à cela qu’Ableton Note sert : capturer des esquisses et des idées. Si ce n’est pas votre workflow et que vous préférez créer une track de A à Z sur un appareil mobile, vous trouverez en bas de cet article quelques conseils sur des apps alternatives.

Image 9 : l’esquisse est terminée pour l’instant et porte un nom :

Tant que nous n’avons pas uploadé notre projet Ableton Note vers Ableton Cloud, il n’existe que localement sur notre appareil mobile. Pour le retravailler dans Ableton Live, nous devons d’abord le rendre disponible dans Ableton Cloud, dont nous parlions au début de cet article.

Image 10 : upload vers Ableton Cloud :

Maintenant que notre esquisse est disponible dans Ableton Cloud, toutes les modifications que nous y apportons seront automatiquement mises à jour dans le cloud. Bon à savoir. Comme indiqué, il y a une limite de cinq sets Ableton Note que vous pouvez partager via Ableton Cloud. Que se passe-t-il si nous essayons d’uploader un sixième set ? Nous obtenons alors un message d’erreur, comme vous pouvez le voir sur l’image 11.

Image 11 : oups… trop de sets dans Ableton Cloud !

Mais nous pouvons facilement supprimer des sets existants dans Ableton Cloud afin de faire de la place pour un nouveau chef-d’œuvre. Enfin… le début d’un chef-d’œuvre. Une fois notre esquisse partagée dans Ableton Cloud, il est temps de fermer Ableton Note et de poursuivre notre aventure dans Ableton Live.

Image 12 : sets Ableton Note partagés dans Ableton Cloud :

Importer une esquisse

Lorsque nous lançons Ableton Live, il devient visible quels sets se trouvent dans Ableton Cloud. Nous pouvons aussi voir immédiatement quand ils ont été mis à jour pour la dernière fois. Comme avec un projet Ableton Live classique, nous pouvons écouter les tracks d’un set via Preview et les glisser dans un set Ableton Live existant. Mais ce n’est pas ce que nous allons faire ici. Nous allons ouvrir un set Ableton Note complet dans Ableton Live.

Image 13 : contenu d’Ableton Cloud disponible dans Ableton Live :

Nous voyons que les sets Ableton Note ont l’extension .abl. Ce ne sont pas des sets Ableton Live. Si nous ouvrons maintenant un set Ableton Note dans Ableton Live, nous devons l’enregistrer sur notre ordinateur sous forme de fichier Ableton Live .als. Il est important de savoir que l’esquisse originale reste inchangée dans Ableton Cloud. Ce que nous faisons dans Ableton Live ne se répercute donc pas sur notre esquisse !

Image 14 : le projet Ableton Note ouvert dans Ableton Live :

Le projet Ableton Note s’ouvre exactement comme on s’y attend dans Ableton Live, et sonne exactement de la même manière. Selon les tracks que nous avons créées dans Ableton Note, nous rencontrons précisément quatre types d’instruments différents dans notre set Ableton Live :

Simpler
Drum rack (avec des instances de Simpler)
Wavetable
Drift

Chaque track contient l’instrument utilisé ainsi que les éventuels effets ajoutés dans Ableton Note, le tout regroupé dans un Rack.

Image 15 : chaque track d’Ableton Note est devenue un Rack dans Ableton Live :

Il est peut-être utile de s’y arrêter un instant. Car cela signifie que des combinaisons d’instruments et d’effets dont nous sommes très satisfait(e)s peuvent être sauvegardées comme Instrument Rack dans notre Ableton Live User Library. Nous ne reverrons pas ces racks dans Ableton Note, mais les « happy accidents » apparus dans le bus, ou en attendant le train en gare, pourront heureusement enrichir nos possibilités dans Ableton Live. Ces Racks peuvent ensuite être approfondis dans Ableton Live en y assignant vos propres macros, ou en y ajoutant plus d’effets que ce qui est possible dans Ableton Note.

Dans Ableton Note, nous pouvons créer des clips de manière très intuitive à partir de rythmes ou de mélodies. Les informations de vélocité peuvent être dessinées au doigt, d’une façon peut-être plus directe que ce qui est possible avec une souris ou Push dans Ableton Live. Toutes ces informations se retrouvent proprement lorsque nous ouvrons notre set Ableton Note dans Ableton Live. Dans l’image 25, vous voyez à quoi cela ressemble.

Image 16 : toutes les informations de notes d’Ableton Note se retrouvent proprement dans Ableton Live :

Là aussi, c’est quelque chose à garder en tête. Au cours des mois où j’ai utilisé Ableton Note, il m’est arrivé plusieurs fois de créer des clips d’une manière plus intuitive que lorsque je suis assis devant mon ordinateur. Même si je décide finalement d’utiliser un instrument totalement différent, cela vaut la peine de conserver ce type d’expériences sous forme de clips dans ma Ableton Live User Library.

Image 17 : nous sauvegardons nos idées et esquisses dans notre User Library :

Plutôt que d’avoir un disque dur rempli de projets Ableton Live inachevés, je vous recommande de découper les projets existants en éléments séparés que vous stockez dans votre User Library. Vous obtenez ainsi une collection unique de vos propres Clips, Racks, Instruments, Grooves, Presets, Samples et Templates. Vous pouvez la parcourir à tout moment lorsque vous travaillez dans Ableton Live et cherchez l’inspiration. Donnez-leur des noms clairs. Vous vous en remercierez plus tard. Bien sûr, personne n’a exactement la même méthode de travail. Donc si vous préférez un dossier rempli de clips MIDI, vous pouvez évidemment aussi sauvegarder vos esquisses Ableton Note sous forme de clips MIDI (voir image 18).

Image 18 : sauvegarder un clip Ableton Note comme fichier MIDI :

Enfin, regardons ce qui se passe avec toute notre Clip based automation issue d’Ableton Note. Pour chaque paramètre modifié, nous la retrouvons dans l’onglet Envelopes de notre Clip dans Ableton Live. Dans l’image 19, vous voyez à quoi cela ressemble. Ableton Live nous aide en indiquant d’un point rouge les paramètres pour lesquels une Clip based automation existe.

Image 19 : toute notre Clip based automation d’Ableton Note se retrouve dans Ableton Live :

On voit un nombre frappant de breakpoints dans nos courbes d’automation. Parfois, on entend même que nos doigts ont peut-être bougé un peu maladroitement lors de la création de la Clip based automation dans Ableton Note. Dans ce cas, cela peut valoir le coup de simplifier la courbe avec la commande Simplify Envelope. Vous la trouverez en faisant un clic droit dans Ableton Live. Ableton Live simplifie alors la courbe d’automation en mouvements fluides avec moins de breakpoints, ce qui sonne souvent beaucoup plus naturel. Bien entendu, tous les outils d’automation d’Ableton Live sont à votre disposition pour faire passer votre esquisse Ableton Note à l’étape suivante.

Image 20 : simplifiez vos courbes Ableton Note avec Simplify Envelope :

Image 21 : le résultat : des mouvements fluides !

Limitations

Il est bon de savoir qu’Ableton Note n’est pas une version complète d’Ableton Live dans votre poche. Nous allons passer en revue quelques limitations, afin que vous puissiez décider vous-même si ce sont des points bloquants :

Vous ne pouvez ouvrir des projets Ableton Note que dans Ableton Live. L’inverse n’est pas possible.
Ableton Note ne prend (pour l’instant) pas en charge de plug-ins ou d’instruments tiers.
Ableton Note n’est pas disponible sur les téléphones Android.
Contrairement à Ableton Live, vous n’avez pas d’audio tracks. Vous n’utilisez que Drum racks, Wavetable, Drift et Simpler.
Vous voulez contrôler Ableton Live avec votre appareil mobile ? Il existe d’autres apps pour ça ! Par exemple TouchOSC, Chordion, Audanika, LK ou TouchDAW.

Conseils

Dans Ableton Note, vous pouvez définir votre Key & Scale dans les Set Settings en haut à droite, sur la gamme de votre choix, par exemple D# Phrygian. Super pratique, car tout ce que vous jouez est alors dans la tonalité. Si malgré tout vous ressentez le besoin d’un clavier piano plus traditionnel, il est également présent dans Ableton Note. Dans l’image 22, vous voyez où il se cache. Et testez aussi la fonction Repeats, car elle vous permet de créer rapidement des patterns très propres !

Image 22 : un clavier piano chromatique traditionnel dans Ableton Note ? C’est possible !

Vous trouverez probablement très vite vos repères dans Ableton Note. Surtout si vous êtes déjà un(e) utilisateur/utilisatrice expérimenté(e) d’Ableton Live. La plupart des fonctions sont très évidentes, et les icônes disponibles sur chaque page d’Ableton Note laissent deviner à quoi elles servent. Ce qui est un peu moins évident, en revanche, c’est comment dupliquer ou supprimer des mesures. Vous pouvez le faire en glissant respectivement vers la droite ou vers la gauche, dans l’interface d’Ableton Note, à l’endroit où les numéros de mesure sont affichés. Super pratique si vous voulez réduire une improvisation plus longue à ses meilleurs passages. En pratique, il sera utile de quantizer d’abord les note events avant de supprimer des mesures, sinon vous perdez parfois des notes jouées un peu trop tôt.

Image 23 : glisser vers la droite pour dupliquer des mesures :

Image 24 : glisser vers la gauche pour effacer des mesures :

L’une de mes fonctions préférées dans Ableton Note est le dessin de la Velocity. Sélectionnez les note events auxquels vous souhaitez ajouter des informations de vélocité, puis dessinez simplement la courbe fort/doux tout en entendant ce que vous faites. Cela ajoute beaucoup d’humanité et de surprise à vos clips, d’une manière qui n’est pas simple à reproduire avec une souris ou un Ableton Push.

Image 25 : dessiner les informations de vélocité dans Ableton Note :

Conclusions

Dans ce billet de blog de votre magasin de musique préféré, nous avons vu à quel point il est simple de créer des esquisses musicales avec Ableton Note. Nous avons aussi vu comment retravailler ces esquisses dans Ableton Live, et comment en conserver les meilleures parties dans notre User Library.

Ableton Note est une manière fantastique et extrêmement pratique de faire de la musique — et surtout de démarrer une track. L’interface de l’app est extrêmement minimaliste, tout en étant suffisamment simple pour s’y mettre immédiatement. Les utilisateurs d’Ableton Live se sentiront tout de suite chez eux dans cet environnement proche de la Session View, avec des clip slots et des scenes.

Alternatives

Pour celles et ceux qui veulent explorer des alternatives, voici une liste non exhaustive d’autres apps à découvrir :

Logic Pro pour iPad d’Apple. Évidemment davantage destiné aux utilisateurs de Logic. C’est une app très complète qui, contrairement à Ableton Note, peut se synchroniser dans les deux sens entre ordinateur et iPad. L’utilisation de Logic Pro pour iPad nécessite toutefois un abonnement.
Endlesss de Tim Exile. Une app pour faire des choses plus expérimentales. De plus, Endlesss est très adaptée à la collaboration. Endlesss permet l’export vers Ableton Live, ce qui en fait aussi un moyen de démarrer des projets Live.
iMaschine de Native Instruments. Une app très complète, mais qui n’a plus reçu de mise à jour depuis longtemps. Pour développer des projets sur ordinateur, vous avez besoin du logiciel Maschine de Native Instruments. Et celui-ci ne fonctionne que si vous disposez également d’un contrôleur Maschine !
Patterning 2 d’Olympia Noise. Probablement mon app iPad préférée. Patterning 2 offre aussi la possibilité d’export vers Ableton Live. C’est un drum sequencer très complet, dans lequel vous pouvez aller beaucoup plus loin (par exemple avec des polyrythmies) que dans Ableton Note.
Flip Sampler d’Andrew Huang. App basée sur le sample, super intelligente et adaptée pour créer une track complète.
GarageBand d’Apple. Gratuit et très complet.
Koala Sampler. Une autre app sampler très complète. Koala peut également exporter des projets pour Ableton Live.

Voir également

» Live coding dans Ableton Live – étonnamment expressif
» Templates d’arrangement dans Ableton Live : copier = s’inspirer
» Éditer en direct dans Ableton Live en 7 étapes
» Découvrir des accords dans Ableton Live – utilisez ces outils !
» Humanité et variations dans Ableton Live
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