Faire sonner la musique d’un album comme un tout : 5 techniques

Als u enfin rassemblé (plus que) suffisamment de matière pour un album ou un EP, vous vous demandez peut-être comment faire sonner l’ensemble de façon cohérente. Comment faire en sorte que la musique sonne comme un tout, plutôt que comme une collection de morceaux isolés ? Et comment maintenir l’attention de l’auditeur en même temps ? On peut déjà vous dire qu’il ne suffit pas d’appliquer la même petite technique de mixage à chaque fois. La guest blogueuse, productrice et autrice-compositrice-interprète De Ana explique comment vous y prendre.

How to Make an Album Sound Cohesive

#1. Des enregistrements cohérents

Commençons par le début. La manière d’enregistrer est évidemment le premier élément auquel on pense, et l’un des plus importants. En enregistrant votre musique avec des techniques comparables, vous créez un sentiment d’uniformité (et vous économisez aussi du temps et de l’argent). De plus, vous vous facilitez grandement la tâche ensuite si votre matériau de départ est de bonne qualité. Autrement dit : enregistré avec les bons musiciens, dans le bon espace, avec les bons micros aux bons emplacements, etc. L’idée est d’être aussi cohérent que possible. En clair : enregistrez les différents instruments dans le même environnement et avec des configurations d’enregistrement comparables. Par exemple, j’enregistre toutes les batteries d’un album le même jour.

#2. Pas de copier-coller

Une fois votre premier morceau mixé, vous pourriez être tenté de créer un modèle à partir de celui-ci et de l’utiliser pour le reste de l’album. Ne le faites pas ! Mieux vaut vous concentrer sur des concepts de mixage similaires plutôt que de copier-coller des réglages à l’aveugle. Chaque morceau a sa propre dynamique, son ressenti, son histoire, son ambiance… Bien sûr, l’ensemble doit sonner comme un tout, mais ça ne se joue pas dans l’utilisation systématique des mêmes réglages de compression et de reverb. Réfléchissez d’abord à ce qui rend votre son unique et aux éléments sur lesquels vous voulez mettre l’accent pour cet album. Si vous écoutez Happier Than Ever de Billie Eilish, vous remarquerez qu’il y a beaucoup de variation de style et d’effets, selon ce dont chaque chanson a besoin. En même temps, il existe des points communs évidents entre les titres : que vous écoutiez des morceaux plus épurés comme Billie Bossa Nova ou les arrangements plus denses dans la deuxième moitié de Happier Than Ever, vous retrouvez toujours les empilements de voix (vocal stacks) et les harmonies, les graves lourds et saturés, ainsi que l’intimité de la voix de Billie. En résumé : chaque morceau doit être pensé comme une pièce autonome et marquante, à l’intérieur d’une œuvre plus vaste.

How to Make an Album Sound Cohesive

#3. Et si chaque morceau est différent ?

Vous pouvez apporter énormément de variations de style et d’intensité sans que l’album devienne incohérent. Mieux encore : c’est une excellente manière de sortir de votre zone de confort et de montrer tout ce dont vous êtes capable en tant que musicien ou producteur. Beyoncé en est un bel exemple. Sur son album Lemonade, elle nous emmène dans un voyage intense fait de chagrin d’amour, de trahison, de réconciliation et d’empowerment. Il est donc parfaitement logique que chaque track représente une étape spécifique de ce parcours. Par ailleurs, des musiciens, producteurs et techniciens très variés ont participé à cet album. Alors, où se trouve la cohérence ? Je peux être brève : dans l’histoire. Peu importe les escapades musicales de Lemonade : le développement de la narration n’est jamais perdu de vue.

#4. Ne pas avoir peur

Sur la plupart des morceaux de l’album Ctrl de SZA, on entend des extraits d’enregistrements de sa mère, qui parle de son expérience avec le besoin de vouloir tout contrôler… et de l’apprentissage du lâcher-prise. Et sur To Pimp A Butterfly de Kendrick Lamar, on l’entend faire des monologues entre les morceaux, avec, à la fin, une histoire de chenille et de papillon, ainsi qu’une interview de 2Pac. Ce ne sont que des exemples. L’essentiel, c’est de ne pas avoir peur d’expérimenter, de mettre votre empreinte personnelle sur l’album et — surtout — d’en faire une expérience d’écoute.

#5. Élaguer

Mon dernier conseil : essayez aussi de garder de l’objectivité et de supprimer des morceaux ou des éléments qui ne servent pas l’album. Oui, un album vous offre beaucoup d’espace pour explorer musicalement : des idées originales, des titres très personnels, voire des morceaux un peu moins « polis » (par rapport à des singles), mais tout doit contribuer à la vision globale de l’album. Pendant les différentes phases du processus, essayez de mettre votre ego de côté régulièrement. Et si ce n’est pas simple, rappelez-vous qu’on ne supprime pas des éléments parce qu’ils sont mauvais, mais parce qu’ils ne correspondent tout simplement pas au projet actuel. Gardez-les dans un dossier, et qui sait : ils vous serviront peut-être un jour.