Mixez comme les pros avec le Mid/Side Processing

Avec un bon mixage, vous transformez une bonne idée de morceau en hit potentiel. Sauf que le mixage n’est pas simple. Découvrez comment sonner comme les pros grâce au Mid/Side Processing : une technique qui consiste à traiter séparément les éléments mono et stéréo de votre mix. Le guest-blogueur et producteur Rutger Steenbergen vous explique !

Un mix professionnel sonne bien dans toutes les conditions

En tant que producteur, vous devez résoudre des problèmes en permanence. Quand un son s’intègre enfin parfaitement au mix, un autre se retrouve masqué. Comment faire pour qu’un mix sonne bien sur tous les systèmes d’écoute ? De manière générale, il existe trois solutions.

Option 1 : mixer entièrement en mono

Si vous mettez tous les sons de votre mix en mono, vous obtenez un mix robuste. Tous les éléments sont sur un pied d’égalité, et peu importe si vous entendez mieux une enceinte que l’autre. En revanche, votre mix sonne moins « sexy ».

💡 Conseil. Vérifiez régulièrement comment votre mix sonne en mono. Vous avez peut-être un contrôleur de monitoring avec un bouton « mono ». Sinon, il existe toujours un plug-in qui permet de passer le master bus en mono. Vous voulez vérifier encore plus vite ? Créez un raccourci clavier pour ce bouton. Vous pourrez ainsi basculer rapidement entre stéréo et mono, et comparer facilement.

Lisez aussi le blog Bax Music sur le mixage en mono et regardez cette vidéo pleine d’informations :

Option 2. Mixer en stéréo

En stéréo, il y a beaucoup d’espace entre l’enceinte gauche et l’enceinte droite. Les sons se chevauchent donc moins vite. Mais dans de mauvaises conditions, le mix se déforme rapidement. Il peut alors sonner d’un coup trop fin, trop chargé en basses, ou tout simplement « pas comme il faut ».

💡 Conseil. Un son stéréo ne s’intègre pas bien au mix ? Rendez-le totalement ou partiellement mono. C’est facile grâce au bouton Width dans le plug-in gratuit DMGAudio Trackcontrol.

Option 3. Combiner mono et stéréo (Mid/Side Processing)

Si vous combinez les avantages du mono avec la « sexiness » de la stéréo, vous obtenez le meilleur des deux mondes. C’est là que le Mid/Side Processing entre en jeu.

💡 Conseil. Dans de nombreuses DAW, vous pouvez traiter séparément les fréquences sous une certaine limite, par exemple avec le Splitter dans Studio One.

Si votre DAW ne propose pas cette option, jetez un œil à Mongoose de Boz Digital Labs. Ce plug-in rend mono tout ce qui se situe sous un seuil, afin que votre mix sonne plus propre.

Avec le Splitter de Studio One, vous pouvez diviser un son, entre autres sur la base des fréquences. Dans cet exemple, le signal sous 240 Hz a été rendu mono. Les fréquences au-dessus restent stéréo et reçoivent un peu de reverb.

Exemples pratiques de Mid/Side

Rendez un beat dance « sexy »

Dans un morceau dance, le beat est presque toujours l’élément le plus important. Il doit être solide, mais aussi agréable à écouter. Avec Ozone Imager (gratuit), vous pouvez rendre les Sides d’un son stéréo plus forts. Le son paraît alors plus large, ce qui fonctionne très bien notamment sur les claps, snares et parties de synthé. Attention toutefois à ne pas exagérer l’effet : des sons trop larges disparaissent rapidement dans le mix. Vérifiez donc, avec le bouton mono sur votre master, que le mix tient toujours en mono.

Avec Ozone Imager, vous pouvez renforcer les Sides d’un son. Il paraît alors extra-large.

Utilisez le Mid/Side Processing pour des chansons pop

Le Mid/Side Processing fonctionne très bien sur des bus de mix. Par exemple, sur un bus guitares dans une chanson pop.

• Envoyez toutes les parties de guitare de votre morceau vers un bus guitares et insérez-y un plug-in Mid/Side. Augmentez ensuite, via automation, le volume des Sides dans le refrain. Les guitares sonneront plus grandes et plus larges, sans modifier le panoramique. Votre refrain aura plus d’impact.
• Vous voulez rendre un instrument stéréo plus présent, mais un EQ stéréo classique est trop radical ? Boostez alors, avec un EQ, uniquement les hautes fréquences des Sides. Cela fonctionne aussi très bien sur des sons avec reverb : la réverbération ressort mieux, tandis que le son de base reste quasiment intact.
• Le Mid/Side processing est également très utile pour les drums. Par exemple, boostez le canal Side d’un bus batterie pour accentuer l’espace. Ou renforcez le centre (Mid) pour mettre davantage l’accent sur la snare et la kick.

Compression Mid/Side pour une meilleure snare dans une boucle de batterie

L’inconvénient des boucles, c’est que vous avez moins d’influence sur les éléments individuels. Vous utilisez une boucle de batterie et la snare ne ressort pas assez ? La compression Mid/Side peut peut-être vous sauver. Avec une compression normale, le compresseur réagit à l’ensemble du beat. Avec une compression Mid/Side, il ne réagit qu’aux informations du centre ou des côtés. L’image stéréo reste ainsi plus stable. Avec un plug-in comme Ozone Dynamics, vous pouvez en plus définir des bandes de fréquences sur lesquelles le compresseur agit. Cela offre un contrôle supplémentaire.

Avec Ozone Dynamics, vous pouvez appliquer la compression aux Mids ou aux Sides.

Conseil Mid/Side Processing pour les voix

Dans la vidéo ci-dessous, Billy Bush (producteur notamment de Garbage) montre comment il rend des voix plus larges grâce au Mid/Side Processing. Il procède ainsi :

1. Ajoutez un EQ avec option Mid/Side sur un bus voix.
2. Réduisez les basses fréquences dans les Sides et renforcez-les dans les Mids.
3. Pour les hautes fréquences, concentrez-vous sur les Sides.
4. Laissez les fréquences médiums venir surtout du centre.

Avec cette technique, l’oreille de l’auditeur est inconsciemment attirée vers les Sides, tandis que le centre reste punchy et mono. Cela fonctionne particulièrement bien sur des pistes avec beaucoup d’effets stéréo, comme la reverb et le delay. Vous voulez encore plus de largeur ? Ajoutez alors, en touche finale, un Stereo Widener.

Conseil Mid/Side Processing pour la dance

Pour terminer, voici quelques conseils rapides Mid/Side pour les producteurs de musique dance.

• Rendez une reverb plus imposante en EQant les aigus dans les Sides. Renforcez éventuellement cet effet avec un compresseur.
• Expérimentez avec l’automation d’EQ et de compression sur les Sides. Vous apporterez ainsi davantage de contraste dans un morceau.
• Appliquez la compression sidechain uniquement sur un canal Side : vous obtiendrez un résultat nouveau et unique.

Lisez dans cet article comment appliquer cette technique avec le plug-in gratuit MSED de Voxengo (Mid Side Encoder Decoder).

Voici des plug-ins pratiques pour le Mid/Side Processing

• De plus en plus de plug-ins proposent une option Mid/Side. Par exemple, les excellents plug-ins de Fabfilter, Waves et Izotope. Mais aussi le plug-in gratuit Isol8 de l’éditeur allemand TBPro Audio.
• Il existe également des plug-ins dédiés qui convertissent un son stéréo en Mid/Side. Un exemple : MSED de Voxengo (gratuit). Activez MSED sur une piste stéréo et mettez-le sur Encode. Il enverra alors l’information mid vers le canal gauche et l’information side vers le canal droit de votre mixeur. Vous pouvez maintenant utiliser n’importe quel plug-in stéréo comme effet mid/side : les EQ et compresseurs sont les plus évidents, mais pensez aussi à la saturation et à la distortion. Ajoutez ensuite une deuxième instance de MSED et mettez-la sur Decode. Il retransformera le tout en un signal stéréo L-R classique.

Gardez davantage le contrôle de votre mix avec le Mid/Side Processing

Mixer, c’est comme faire un puzzle. Sauf que vous ne connaissez pas les pièces à l’avance. Vous devez donc assembler tous les éléments à l’oreille. Le Mid/Side Processing vous y aide.

• Commencez par construire un mix de base convaincant qui sonne bien en mono et en stéréo.
• Concentrez-vous ensuite sur les détails : la cerise sur le gâteau.
• Par exemple, rendez une partie de clap ou de synthé plus spatiale avec un widener mid/side. Réduisez les sides de la piste piano pour laisser plus de place aux guitares. Ou rendez les voix sur le bus voix plus solides avec de la side-compression.
• Le Mid/Side Processing vous offre des possibilités que vous n’avez pas avec un traitement stéréo L-R classique. Expérimentez donc avec cette technique et progressez en tant que producteur. Vos morceaux sonneront alors mieux que jamais.

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