Quiconque a déjà eu affaire à un synthétiseur et créé activement des sons à l'aide de celui-ci connaît déjà quelques-uns des composants intégrés par le fabricant, comme les oscillateurs, les enveloppes, les filtres (LFO) et les effets. Mais si vous souhaitez avoir plus de contrôle sur l'architecture et la composition de votre synthé, vous pouvez vous équiper d'un Eurorack : un rack permettant de construire votre propre mur de modules Eurorack. Empilez-les, reliez-les par des câbles patch et créez puis recréez votre propre synthétiseur totalement customisé sur mesure.
Les différents groupes de modules Eurorack
La plupart des modules Eurorack sont si petits qu'ils tiennent dans la main, et un seul module Eurorack est généralement conçu pour faire une seule chose, et c'est exactement là que réside sa force. De la même façon qu'il est possible de créer tous les mots de la langue française avec seulement vingt-six lettres, il est possible de construire un synthétiseur complexe avec quelques modules Eurorack simples.
Les modules Eurorack peuvent être grosso modo divisés en trois groupes : les modules composants, les systèmes en module et les systèmes complets. Vous pouvez utiliser les filtres disponibles sur le côté gauche dans la section "Module ou système complet" pour découvrir chaque type.
Module composant
Un module composant est un module Eurorack individuel qui, seul, ne fait pas grand-chose. Ces types de modules sont comme les pièces individuelles de votre puzzle Eurorack, ce qui signifie que vous devez en combiner plusieurs.
Système en module
Un système en module est un synthétiseur assez complet qui tient dans un seul module et qui peut être utilisé de manière autonome sans même avoir besoin d'autres modules. Bien que vous n'ayez pas la même palette d'options qu'avec un grand système composé de plusieurs modules, un tel système constitue une solution plus simple pour ajouter un synthétiseur à votre Eurorack sans perdre trop d'espace, ni dépenser trop d'argent.
Système complet
Un système complet est en réalité un synthétiseur complet souvent constitué de modules individuels intégrés dans un châssis - et ce même s'il possède une façade d'un seul tenant. Bien que les modules individuels qui composent les systèmes complets puissent être achetés séparément, l'achat d'un système tout-en-un revient généralement moins cher et se présente sous la forme d'une seule unité. C'est la grande différence avec un système en module : avec un tel module, il n'y a pas de pièces assemblées.
Eurorack : pour les musiciens bricoleurs
La collaboration est le mot magique lorsqu'il s'agit d'Eurorack, tout simplement parce que vous assemblez une série de modèles différents qui doivent fonctionner ensemble correctement. Sinon, rien n'aura de sens. Les modules Eurorack sont capables de coopérer parce qu'ils sont raccordés à l'aide de câbles patch. Ainsi, un module générateur de bruit est équipé d'une sortie pour transmettre le bruit et, en reliant cette sortie à l'entrée d'un filtre, par exemple, vous pouvez filtrer ce bruit et lui donner une certaine forme avant de transmettre le résultat à vos enceintes ou à un oscillateur pour que vous puissiez jouer avec la hauteur du son. C'est la liberté que les modules Eurorack vous donnent, et c'est exactement la raison pour laquelle les fans d'Eurorack construisent des structures géantes de modules empilés et reliés par des centaines de câbles patch. Bien sûr, vous n'êtes pas obligé d'aller aussi loin lorsque vous débutez, mais la beauté des modules Eurorack est que plus vous en ajoutez, plus les possibilités sont grandes. Ce système est idéal pour les musiciens un peu bricoleurs et les fans de synthétiseurs.
Construire un synthétiseur modulaire
Sélectionner vous-même différents modules et les configurer de manière à ce qu'ils puissent être interconnectés de différentes manières est ce que l'on appelle la synthèse modulaire. Des synthétiseurs célèbres comme l'ARP 2600 sont des modèles semi-modulaires, car les différents modules raccordables ont été choisis par le fabricant et ne peuvent pas être échangés ou déplacés. La synthèse modulaire n'est pas nouvelle et existait déjà avant l'apparition du Minimoog, qui a provoqué une révolution dans le domaine des synthétiseurs. Avant le Minimoog, toutes les synthèses étaient modulaires et expérimentales. Elles étaient aussi incroyablement chères. Si chères qu'elles étaient souvent confinées derrière les portes des établissements d'enseignement, donc hors de portée du musicien lambda. De nos jours, pour une somme relativement modique, vous pouvez vous procurer un châssis ou un clavier Eurorack et vous lancer dans la construction d'un synthé.
Avantages de l'Eurorack
L'utilisation d'un système Eurorack présente de nombreux avantages. Le premier est le côté cool de la chose. Les Euroracks sont un peu comme un cockpit rempli de boutons, de molettes et d'interrupteurs. C'est le rêve d'enfance de tous ceux qui ont voulu être pilotes. Le deuxième avantage est qu'il est impossible de s'approcher davantage de la synthèse sonore et vous bénéficiez d’un contrôle total et approfondi sur l'ensemble. Le troisième avantage est le prix. Un seul module n'est pas forcément très cher, vous pouvez donc facilement en empiler plusieurs. En sacrifiant un peu de votre salaire chaque mois, vous pouvez vous retrouver avec un rack de douze modules à la fin de l'année. L'avantage du prix est qu'à l'occasion d'un anniversaire ou à Noël, c'est un cadeau facile à faire par l'entourage d'un fan d'Eurorack. En principe, il n'y a jamais trop de modules et même les modules en double peuvent servir. Chaque module a une utilité, et comme vous pouvez changer l'ordre à volonté, vous pouvez construire un synthé modulaire différent chaque jour de l'année.
Inconvénients de l'Eurorack
Vous travaillez avec du matériel concret pour construire un système expérimental et bricolé, et vous ne pouvez donc pas sauvegarder votre travail sous forme de fichiers que vous pourrez réutiliser plus tard. Bien sûr, vous pouvez simplement noter vos réglages ou prendre une photo, ce qui n'est pas si différent de la sauvegarde des presets d'un synthétiseur tout-en-un conventionnel - cela prend juste plus de temps. Un autre inconvénient est que vous aurez besoin d'un grand nombre de modules pour être en mesure de produire une gamme de sons. Par exemple, si vous voulez reproduire les caractéristiques d'un Minimoog, vous aurez besoin d'au moins dix à vingt modules. La polyphonie inexistante du système peut également constituer un inconvénient. Si vous voulez travailler avec une polyphonie de 4 au minimum, vous aurez besoin de 4 modules pour chacune d'entre elles ; assurez-vous que tout est réglé exactement sur la même valeur ; et ajoutez un répartiteur qui envoie le signal de votre clavier à travers des chemins identiques. Cependant, comme la plupart des fans d'Eurorack sont plus intéressés par la création de paysages sonores moins conventionnels que par la polyphonie, la perte n'est pas si importante. En fait, si vous voulez le son d'un Minimoog, vous feriez mieux d'acheter directement un Minimoog.
Châssis, rack, alimentation et autres éléments nécessaires
Les signaux d'un système Eurorack sont appelés signal CV (pour Control Voltage), et le fait d'appuyer sur la touche d'un clavier est décrit par le terme "gate". Un signal CV peut en réalité correspondre à n'importe quoi : la fréquence d'un oscillateur, le taux d'attaque d'une enveloppe ou la coupure d'un filtre. Il s'agit là de la terminologie Eurorack que tout novice en matière de synthétiseur doit apprendre. Il faut aussi savoir que vous ne pouvez pas brancher n'importe quel clavier sur un système Eurorack. Vous devez utiliser un modèle capable d'envoyer des signaux CV et gate. Quelques claviers MIDI et synthétiseurs sont capables de le faire. Il existe également quelques synthétiseurs ou claviers Eurorack qui disposent de racks intégrés pour installer des modules Eurorack et la plupart de ces modèles sont également compatibles MIDI et USB. Si vous préférez garder les choses à l'ancienne, vous pouvez opter pour un châssis Eurorack, afin d'installer vos modules et de les contrôler à l'aide d'un clavier avec de simples sorties CV et gate. Veillez simplement à choisir un rack équipé de connecteurs d'alimentation pour vos modules, ce qui est généralement indiqué dans le nom du modèle. Si vous souhaitez rester simple, un clavier Eurorack spécialisé est un excellent point de départ pour les débutants.
Questions fréquentes sur les modules Eurorack
Qu'est-ce qu'un Eurorack ?
Avec les modules Eurorack, vous créez un synthétiseur extensible à l'infini. Vous montez les modules dans un châssis Eurorack avec alimentation, et vous les raccordez à l'aide de câbles patch.
