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La nouvelle née de chez Fender, la série American Elite, qui a pour vocation de remplacer à terme la série American Deluxe, ne s'arrête pas à un simple changement de nom et à quelques modifications de surface. Elle améliore largement la copie originale, notamment au niveau du manche et des contrôles. La version HSS – ici présentée en finition Olympic Pearl – illustre, à ce titre, à merveille la démarche de Fender d'inscrire les American Elite dans la modernité. Elle dispose en effet d'une électronique de pointe ultra complète qui permet à l'instrument de faire preuve d'une polyvalence tout simplement bluffante. Rien de moins que l'avenir de la Strat !
Électronique ultra complète
La mention HSS ne trompe pas, cette Strat American Elite comprend un micro double au chevalet, et plus précisément un modèle Shawbucker. Deux micros simples Noiseless de 4e génération viennent compléter le tableau afin de donner lieu à un panel de sons ultra complet. Le sélecteur de micros est ainsi secondé par un switch S-1 (placé sur le potard de volume) qui double littéralement les possibilités en enclenchant un mode alternatif pour chacune des cinq positions. Les amateurs de gros son apprécieront également le push-push qui enclenche un circuit supplémentaire au niveau du Shawbucker et ainsi insuffler davantage de pêche sur les overdrive et un bon boost en terme de niveau de sortie. Le tout donne lieu à une panoplie de sons remarquablement étendue qui vous permettra d'évoluer efficacement aussi bien dans les cleans ultra clairs que dans les grosses saturations. Au total ce sont donc pas moins de onze configurations qui sont disponibles avec la Stratocaster American Elite Shawbucker HSS. Difficile de faire plus complet !
Une lutherie de haute précision
En plus d'une électronique particulièrement impressionnante, la Strat American Elite HSS bénéficie d'une lutherie de pointe. Le corps affiche donc une taille optimisée avec des chanfreins plus prononcés et un pan coupé plus profond. En somme, plus de souplesse tout en conservant l'allure typique de la Strat. Au niveau du manche, on retrouve un radius compensé de 9,5 à 14 pouces qui permet de bénéficier d'une jouabilité optimale sur toute la longueur de la touche, nickel pour les solos. Mais le profil se montre lui aussi évolutif en passant, du haut vers le bas,d'un profil en « modern C » à un profil en « D » pour un confort de jeu inédit sur une Stratocaster. Le talon a lui aussi été revu en s'arrondissant vers le bas afin d'améliorer toujours plus l’accès aux dernières frettes. Du côté de l'accastillage, on note des mécaniques « short-post » à axe raccourci qui resserrent l'angle de jonction de la corde au sillet pour un accordage d'une stabilité à toute épreuve. Enfin, on note le système de réglage du truss rod à molette directement accessible au bas du manche qui permet d'ajuster très simplement la courbure du manche.
