Associer mixage numérique et effets physiques

Opnemen en mixen met hardware-effecten

Avec tous les plug-ins que vous pouvez ajouter aujourd’hui à votre DAW, on en oublierait presque que chaque effet était autrefois un appareil distinct qu’il fallait brancher physiquement. Les composants pouvaient tomber en panne, et on risquait toujours d’y laisser des traces de tasse de café. Pourtant, les effets matériels (hardware) ont toujours la cote. Mieux encore, la tendance nostalgique que l’on observe dans le secteur des plug-ins se retrouve également chez les fabricants de matériel de studio physique. Des appareils légendaires comme l’UREI 1176, le Teletronix LA-2A ou le Pultec EQP-1a possèdent désormais des clones plus ou moins abordables. Dans cet article, je vous explique comment intégrer ces appareils à votre configuration numérique.

Enregistrer avec EQ et compression

Si vous possédez un compresseur ou un égaliseur de qualité, vous pouvez bien sûr l’utiliser dès la prise de son. Gardez simplement à l’esprit qu’un compresseur ou un égaliseur doit toujours se placer après le préampli micro dans la chaîne audio. Avec un appareil tout-en-un comme une interface audio, cela peut poser problème. Sur la plupart des interfaces, votre signal passe par le préampli intégré puis est directement envoyé vers le convertisseur analogique-numérique. Ces boîtiers offrent rarement la possibilité de récupérer le signal après le préampli interne avant qu’il n’entre dans le convertisseur (par le biais d’un « insert », par exemple). La seule solution consiste à utiliser un préampli micro externe. Vous l’utiliserez alors à la place des préamplis intégrés de votre interface audio. Votre chaîne ressemblera alors à ceci :

Micro → Préampli micro externe → EQ → Compresseur → Entrée ligne de votre interface audio

» Préamplis micro
» Tranches de console micro
» Compresseurs & Gates
» Enhancers & Exciters
» Processeurs d’effets

Opnemen en mixen met hardware-effecten Un préampli micro

Mixage via logiciel

Elektronisch muziek produceren: in the box of lekker DAWless?

Mixer entièrement sur ordinateur est souvent appelé par nos amis anglo-saxons le mixage « In the Box ». Cette méthode présente d’immenses avantages que personne ne peut nier. Tout d’abord, l’aspect financier. Les plug-ins d’effets sont nettement moins chers que les véritables appareils. De plus, vous pouvez utiliser un même plug-in autant de fois que le processeur de votre ordinateur le permet. À l’inverse, un égaliseur physique ne peut traiter qu’un seul canal à la fois. Si vous en avez besoin sur une autre piste, il vous faudra en acheter un second.

Le second avantage est la mémorisation (ou le rappel automatique) des réglages. Lorsque vous travaillez via un logiciel sur un mix A, vous pouvez simplement le sauvegarder, travailler un moment sur un mix B, puis ouvrir de nouveau le mix A en un clic. Si vous avez toujours procédé ainsi, vous ne réalisez peut-être pas la chance que nous avons aujourd’hui. Car avec du matériel physique, vous devez noter manuellement tous vos réglages, par exemple sur une fiche de rappel ou en prenant des photos. La fois suivante, avant de pouvoir continuer votre mix, vous devez d’abord tout « recâbler » et repositionner chaque bouton avec précision. Mais avec un peu d’habitude, c’est réglé en une heure.

» Plug-ins d’effets
» Logiciels DAW

Mixage analogique

Dans une configuration de mixage 100 % analogique, l’ordinateur sert uniquement de magnétophone. Une fois toutes les prises enregistrées, vous renvoyez toutes les pistes hors de l’ordinateur. Chaque piste est envoyée vers un canal distinct d’une console de mixage. Vous aurez donc besoin d’un convertisseur ou d’une interface audio dotée de nombreuses sorties physiques. C’est la table de mixage qui gère le routage de toutes vos pistes. Les inserts permettent d’envoyer des pistes individuelles vers un égaliseur ou un compresseur externe. Les départs d’effet (sends) servent pour la reverb, le delay ou le chorus. Une fois votre mixage terminé, vous envoyez la sortie stéréo principale de la console vers deux entrées libres de votre interface audio pour enregistrer le résultat final dans votre DAW. C’est ce qu’on appelle communément le « print » (ou enregistrement de la piste master).

» Consoles de mixage

Un exemple de mix analogique où l’ordinateur ne sert que de « magnétophone »

Mixage hybride

Vous appréciez la souplesse de travail d’un DAW, mais vous possédez quelques machines analogiques dont le grain et le caractère sont impossibles à recréer avec un plug-in ? Dans ce cas, vous pouvez faire comme de nombreux professionnels de l’audio : utiliser des égaliseurs et compresseurs analogiques sur les éléments cruciaux du mix (comme le chant principal et la batterie), et des plug-ins pour tout le reste. C’est ce qu’on appelle une configuration hybride. Pratiquement tous les DAW intègrent un plug-in d’I/O (E/S pour Entrées/Sorties) ou équivalent. Celui-ci vous permet d’envoyer la piste audio sur laquelle il est inséré vers la sortie physique de votre choix sur votre interface audio. Vous faites ensuite passer le signal à travers un ou plusieurs périphériques physiques avant de le réinjecter dans une entrée libre de votre interface. Dans le plug-in d’I/O, vous sélectionnez cette entrée pour que le signal traité revienne exactement là d’où il est parti. Cet aller-retour de conversion analogique-numérique (roundtrip) génère toutefois une légère latence. C’est pourquoi ces plug-ins disposent généralement d’une fonction « ping » qui mesure et compense automatiquement ce décalage. Notez également que l’exportation hors ligne (le « bounce » rapide de votre DAW) ne fonctionne pas lorsque vous utilisez du matériel externe. Vous devrez tout simplement enregistrer la piste en temps réel sur une nouvelle piste. Une fois cette étape franchie, vos effets externes sont définitivement « imprimés » dans le signal ; vous pouvez alors débrancher vos machines et les utiliser pour autre chose.

Exemple de routage lors d’un mixage hybride.

Baies de brassage (patchbays)

Si vous commencez à accumuler une belle collection de périphériques physiques, il est temps d’investir dans une ou plusieurs baies de brassage (patchbays). En effet, vous n’avez sûrement pas envie de ramper derrière votre bureau à chaque fois que vous voulez brancher un appareil. Toutes les entrées et sorties de vos machines viennent se raccorder à l’arrière du patchbay. C’est un certain travail d’installation au départ, mais vous disposerez ensuite de toutes vos connexions réunies sur un panneau clair en façade, ce qui vous permettra de créer des chaînes d’effets en un clin d’œil à l’aide de petits câbles de patch courts.

» Baies de brassage (Patchbays)

Opnemen en mixen met hardware-effecten

Un patchbay

Sommateurs

Si de nombreux studios travaillent encore avec une console de mixage, ce n’est pas uniquement pour ses options de routage, mais aussi pour sa signature sonore. Chaque tranche de console comporte des dizaines de transistors, condensateurs et transformateurs qui colorent subtilement le son. De plus, ils présentent tous d’infimes variations de tolérance, ce qui signifie que chaque canal sonne de manière très légèrement différente. Tout cela contribue à donner à votre mixage plus de relief, de largeur et une meilleure séparation entre les pistes.

Même si vous travaillez principalement sur ordinateur, vous pouvez apporter ce caractère analogique à votre mix en envoyant toutes vos pistes individuelles vers les canaux d’une console externe. Laissez tous les faders à 0 dB et, pour les pistes stéréo, réglez les panoramiques à fond à gauche et à fond à droite. Il ne vous reste plus qu’à enregistrer la sortie master de la console sur une nouvelle piste stéréo dans votre DAW.

Tout le monde n’a pas forcément l’espace ni le budget pour une véritable console de studio. De plus, il est un peu dommage d’utiliser une table de mixage uniquement pour mélanger vos pistes. C’est là qu’interviennent les sommateurs analogiques (summing mixers). Un sommateur est une console extrêmement simplifiée dont l’unique but est d’insuffler la couleur et le relief de l’analogique à votre mixage numérique. Ils s’intègrent généralement très bien dans un rack 19 pouces et ne coûtent qu’une fraction du prix d’une console SSL, Neve ou API de grande taille.

» Sommateurs analogiques

Opnemen en mixen met hardware-effecten Un sommateur analogique

Voir également

» Périphériques Studio
» Tables de mixage analogiques
» Sommateurs
» Baies de brassage (patchbays)
» Plug-ins d’effet
» Sequenceurs audio

» Produire de la musique électronique : in the box ou plutôt en mode DAWless ?
» Comment enregistrer tout un groupe en même temps – Interface audio, enregistreur ou console de mixage ?
» Enregistrer un auteur-compositeur-interprète – Voici comment procède un ingénieur du son
» Comment prévenir la diaphonie (« mic bleed ») lors de vos enregistrements
» Qu’est-ce que le monitoring direct ?
» Qu’est-ce qu’une loadbox et comment l’utiliser ?
» Qu’est-ce que le reamping et comment ça marche ?
» Comment éviter la latence avec votre logiciel DAW ?