Comment enregistrer tout un groupe en même temps – Interface audio, enregistreur ou console de mixage ?

De nos jours, il est tout à fait normal que chaque membre d’un groupe enregistre simplement sa partie à la maison. Mais de plus en plus de groupes souhaitent – pour diverses raisons – enregistrer tout le groupe en même temps, dans une seule pièce. Et de préférence sans passer par un studio d’enregistrement coûteux. Vous découvrez alors que les deux pistes de votre interface audio ne suffiront pas. Mieux encore : même avec huit pistes, ce n’est souvent pas encore assez. Quelles sont les possibilités ? Existe-t-il des interfaces audio vraiment très grandes ? Ou vaut-il mieux utiliser un enregistreur ou une console de mixage dédiée ?

Pourquoi ne pas enregistrer séparément ?

Autrefois, il fallait d’immenses studios pour enregistrer un groupe un tant soit peu conséquent, chaque instrument disposant de sa propre piste dédiée. De nos jours, les choses se passent souvent autrement. Le processus d’enregistrement est devenu si abordable et accessible que chaque musicien peut enregistrer sa partie à la maison, calé sur un clic ou une maquette témoin (le temp track). L’ingénieur du son récupère ensuite toutes les pistes et réalise le mixage tranquillement chez lui. Cette méthode du « chacun chez soi » présente évidemment des avantages et des inconvénients.

Les avantages :

• Aucun problème de repisse dans votre enregistrement (comme les hi-hats dans la prise de chant), le mixage sera donc beaucoup plus propre et facile à gérer.
• Une liberté totale de planning : vous enregistrez quand vous voulez.
• Pas de frais annexes : adieu la location de salle ou de studio, les frais de déplacement, d’hébergement, de restauration, etc.
• Le droit à l’erreur : chacun envoie sa meilleure prise, sans risquer qu’elle soit gâchée par une fausse note du voisin.

Les inconvénients :

• C’est moins convivial. Certes, cela n’a rien à voir avec la musique en soi, mais jouer ensemble, c’est avant tout partager un bon moment.
• On perd en spontanéité. Vous suivez généralement une structure fixe, définie à l’avance, et vous jouez la plupart du temps par-dessus une piste témoin. Adieu les « heureux hasards » qui naissent spontanément de l’énergie d’un groupe. Notez que l’improvisation et les idées de dernière minute font aussi partie de ces « heureux hasards ».
• Le charme de la repisse : certains ingénieurs du son trouvent que la repisse apporte un vrai plus. C’est le principe même de la technique du « Wall of Sound » (mur de son) popularisée par Phil Spector (1939 – 2021). Ces professionnels préféreront donc toujours un enregistrement live à des pistes isolées.
• Le piège de la procrastination : puisque vous choisissez vous-même votre moment pour enregistrer, vous risquez de repousser l’échéance. Se retrouver tous ensemble avec le groupe reste la meilleure des motivations.
• La contrainte matérielle : chaque membre du groupe doit être équipé d’un bon matériel d’enregistrement et disposer chez lui d’une pièce adaptée — c’est-à-dire un endroit calme où personne ne viendra le déranger en pleine prise, et à l’abri des bruits extérieurs (la circulation, la tronçonneuse du voisin…).

Enregistrer tout le groupe d’un seul coup

Et si vous tenez absolument à enregistrer tout le groupe en live ? C’est tout à fait possible. Partons du principe que vous disposez d’un espace adapté, de tous les micros, câbles, éventuelles cloisons amovibles, casques et traitements acoustiques nécessaires. Comment s’y prendre pour enregistrer une formation complète ? La question peut sembler étrange, puisque l’enregistrement de musique existe depuis des décennies. Mais comme la majorité des artistes, même les plus grands, enregistrent désormais leurs pistes séparément à la maison, les fabricants ont adapté leurs produits à cette tendance. Trouver une solution abordable pour un grand nombre de pistes simultanées n’est pas si évident pour un groupe amateur ou semi-pro. C’est bien sûr possible dans un grand studio professionnel, mais ce n’est pas le sujet de cet article. Le principal problème réside dans le fait que les solutions matérielles sont éparpillées dans différentes catégories de produits, ce qui complique les comparaisons. Il se peut même que vous n’ayez jamais entendu parler d’une solution idéale simplement parce qu’elle se trouve dans un rayon auquel vous n’auriez pas pensé. Faisons donc le point sur les différentes options.

1 à 8 pistes

Focusrite Clarett+ OctoPre

Vous avez plusieurs choix :

• Interface audio : c’est la solution la plus simple. Dans la catégorie interfaces audio externes, vous pouvez utiliser un filtre pour sélectionner tout simplement le nombre de pistes dont vous avez besoin à un moment donné. Pour un groupe, huit pistes peuvent être un peu juste. Bien sûr, tous les groupes ne comptent pas huit musiciens, mais un synthé utilise déjà deux entrées (pour un signal stéréo) et, pour une batterie, vous en voudrez rapidement quatre (grosse caisse, caisse claire et deux overheads pour les cymbales). Les entrées se remplissent vite.
• Enregistreur : huit pistes vous suffisent ? Dans ce cas, vous pouvez aussi opter pour un
  . Zoom et Tascam proposent une gamme très correcte. Le grand avantage ? Pas besoin d’ordinateur.

Bon à savoir :

• Pour un batteur qui enregistre ses propres pistes à la maison, huit entrées sont bien pratiques : vous pouvez alors équiper pas mal de fûts d’un micro. Pour la grosse caisse et la caisse claire, vous pourriez même envisager deux micros, l’un sur la peau de frappe et l’autre sur la peau de résonance.
• Pour beaucoup d’interfaces audio grand public, la limite est fixée à huit entrées, ce qui correspond aux besoins standards à la maison. Il existe des interfaces avec plus d’entrées directes, mais les prix s’envolent rapidement.

9 à 24 pistes

Presonus Studio 1824c

Regardez si l’une de ces options correspond à vos besoins :

• Interface audio avec ADAT : si la plupart des interfaces audio abordables se limitent à huit entrées analogiques, que faire si vous voulez enregistrer plus ? La solution miracle s’appelle l’ADAT. Il s’agit d’un format numérique qui permet de faire transiter huit pistes simultanément, ou quatre avec une fréquence d’échantillonnage doublée (ce qui, soyons honnêtes, n’est généralement pas nécessaire). Si vous avez une interface audio avec entrée ADAT, vous pouvez y connecter une interface ADAT. Si votre interface audio a une seule entrée ADAT, vous gagnez donc – via une interface ADAT vendue séparément – huit entrées supplémentaires vers votre ordinateur. Vous avez deux entrées ADAT ? Avec deux interfaces ADAT, vous obtenez seize entrées supplémentaires. Si l’interface audio a déjà huit entrées analogiques d’origine, vous arrivez donc à 24 entrées simultanées.
• Console de mixage avec interface intégrée : il s’agit d’une console de mixage avec interface audio multipiste. Behringer propose par exemple la X32 Producer. C’est une solution tout-en-un très pratique qui offre seize entrées micro. Pour l’enregistrement, il suffit de la connecter à votre ordinateur comme une interface classique et d’enregistrer le tout dans votre DAW !
• Console de mixage avec fonction d’enregistrement : la Zoom LiveTrak L-20 est un produit assez unique en son genre. C’est à la fois une console de mixage portable et un enregistreur capable de capturer 20 pistes (dont 16 entrées micro) directement sur une carte SD. Comme il s’agit d’une machine totalement autonome, c’est une option particulièrement séduisante pour les groupes : pas besoin d’ordinateur sur place. On pose la console, on branche, et on enregistre ! Une version un peu plus compacte existe également : la Zoom LiveTrack L-12, qui enregistre 12 pistes dont 8 entrées micro.

Bon à savoir :

• La plupart des solutions mentionnées ci-dessus nécessitent tout de même un ordinateur pour faire office d’enregistreur.
• Attention aux fausses bonnes idées : certains produits comme le Zoom R24, le Tascam DP-24/SD et le DP-32/SD peuvent lire un grand nombre de pistes, mais leur capacité d’enregistrement simultané reste limitée à huit canaux maximum.

25 à 32 pistes

Behringer X32

Voici les possibilités :

• Console de mixage avec interface intégrée : le principe reste le même que précédemment, avec une console de mixage avec interface audio multipiste. Et ici aussi, Behringer a un incontournable : la célèbre X32. Cette console dispose de 32 entrées micro, ce qui est parfait pour les grandes formations. Vous pouvez l’utiliser comme interface audio pour envoyer les 32 pistes vers un ordinateur via sa carte d’extension USB intégrée. Mieux encore : si vous optez pour cette extension (à installer soi-même), la X32 se transforme en enregistreur totalement autonome, sans aucun ordinateur. C’est sans doute la solution la plus simple pour de nombreux groupes.
• Interface audio avec ADAT : l’ADAT n’a pas dit son dernier mot. En règle générale, les grandes interfaces audio possèdent au maximum deux entrées ADAT. Il existe cependant un produit sur lequel vous pouvez brancher jusqu’à quatre interfaces ADAT : la RME Digiface. En combinant cette interface avec quatre interfaces ADAT mentionnées plus haut, vous obtenez un système USB de 32 canaux avec 32 préamplis de qualité pour un budget étonnamment bas — souvent plus compétitif qu’une X32 équipée de son extension.

33 à 48 pistes

Motu 24 Ai

Une option :

• Interface audio avec ADAT : on en fait encore une : la Motu 24 Ai. Cette interface dispose de trois entrées ADAT (soit 24 pistes numériques) et de 24 entrées ligne supplémentaires via D-Sub. Ces entrées ligne sont idéales pour brancher des synthétiseurs, des pianos de scène, ou encore le signal de sortie de processeurs d’effets externes si vous souhaitez les enregistrer en direct. Dans la plupart des cas, on préfère éviter d’enregistrer des effets comme la réverbe à la prise. En revanche, pour un artiste de beatbox qui utilise des loopers et des pédales d’effets, il est indispensable de capturer le son traité. Certains synthétiseurs possèdent également plusieurs sorties séparées : vous pouvez, par exemple, jouer simultanément un son de piano et une nappe de cordes tout en les envoyant sur des pistes distinctes pour les enregistrer séparément. Le D-Sub sert à garder l’ensemble compact, car 24 connecteurs jack 6,3 mm augmenteraient considérablement la taille de l’interface. Il vous faudra donc des câbles épanouis, mais tout comme l’interface, il s’agit d’un investissement unique. Au total, vous pouvez enregistrer jusqu’à 48 pistes simultanément sur votre ordinateur.

Le mot de la fin

Cet article s’adresse aux groupes qui savent ce qu’ils veulent musicalement, et qui veulent surtout le faire eux-mêmes. Côté investissement, toutes les combinaisons ADAT restent très accessibles pour un groupe. Les studios plus grands feront peut-être des choix très différents et travailleront avec des systèmes comme Dante et MADI — avec des prix nettement plus élevés. Cet article n’est pas écrit pour eux.

Voir également

» Interfaces audio
» Interfaces ADAT
» Consoles de mixage avec interface audio multipiste
» Tables de mixage
» Enregistreurs multipiste
» Tous les produits de Studio – Enregistrement

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