Comment enregistrer tout un groupe en même temps – Interface audio, enregistreur ou console de mixage ?

De nos jours, il est tout à fait normal que chaque membre d’un groupe enregistre simplement sa partie à la maison. Mais de plus en plus de groupes souhaitent – pour diverses raisons – enregistrer tout le groupe en même temps, dans une seule pièce. Et de préférence sans passer par un studio d’enregistrement coûteux. Vous découvrez alors que les deux pistes de votre interface audio ne suffiront pas. Mieux encore : même avec huit pistes, ce n’est souvent pas encore assez. Quelles sont les possibilités ? Existe-t-il des interfaces audio vraiment très grandes ? Ou vaut-il mieux utiliser un enregistreur ou une console de mixage dédiée ?

Pourquoi ne pas enregistrer individuellement ?

Par le passé, il fallait d’énormes studios si vous vouliez enregistrer un groupe un peu plus grand. Chaque instrument avait alors sa propre piste d’enregistrement. Aujourd’hui, cela fonctionne souvent autrement. Le processus d’enregistrement est devenu tellement abordable et simple, que les membres du groupe peuvent enregistrer leur partie chez eux, avec une click-track ou une piste tempo. L’ingénieur de mixage rassemble toutes les parties des musiciens et réalise tranquillement le mix. Ce processus d’enregistrements individuels à la maison a des avantages et des inconvénients.

Commençons par les avantages :

• Vous n’avez pas de repisse dans votre enregistrement (comme les charleys dans la prise de voix), donc le mix sera très propre et facile.
• Vous pouvez enregistrer quand vous le voulez.
• Vous n’avez pas de coûts ponctuels pour la location d’une salle ou d’un studio, les frais de déplacement, les nuitées, le catering, etc.
• Chacun livre ses meilleures prises, et ces prises ne sont donc pas gâchées par ce musicien qui, à un moment, se trompe.

Inconvénients de ce type d’enregistrements :

• C’est moins convivial. En soi, cela n’a évidemment rien à voir avec la musique elle-même, mais jouer ensemble, c’est aussi tout simplement passer un bon moment à plusieurs.
• En principe, vous suivez une sorte de partition fixe, entièrement préparée à l’avance. Et très probablement, vous enregistrez votre partie par-dessus une piste tempo. Il n’y a pas de « happy accidents » qui peuvent surgir spontanément au sein d’un groupe. Sachez que l’improvisation et les idées spontanées entrent aussi dans ces « happy accidents ».
• Il existe aussi des ingénieurs de mixage qui apprécient justement la repisse. C’est fortement lié à la technique du « wall of sound » que l’on connaît de Phil Spector (1939 – 2021). Ces ingénieurs préféreront donc l’enregistrement collectif plutôt que l’enregistrement à la maison.
• Comme vous choisissez votre propre moment d’enregistrement, la procrastination n’est jamais loin. Se retrouver avec le groupe est malgré tout une sorte de « garde-fou ».
• Tous les membres du groupe doivent donc disposer d’un bon équipement d’enregistrement, ainsi que d’un espace adapté à la maison. Autrement dit : un endroit où personne ne peut entrer à l’improviste pendant une prise, et où les bruits ambiants (la circulation, la tronçonneuse du voisin) ne se retrouvent pas dans l’enregistrement.

Enregistrer tout le groupe d’un seul coup

Et si vous voulez vraiment enregistrer tout le groupe live ? C’est possible. Partons du principe que vous avez une pièce adaptée, que vous avez tous les micros, tous les câbles, d’éventuels panneaux de séparation, des casques et un traitement acoustique des murs. Comment enregistrer un grand groupe ? Cela peut sembler une drôle de question, car l’enregistrement de musique existe depuis très longtemps. Mais comme même les groupes plus importants enregistrent de plus en plus leurs pistes individuellement à la maison, on voit les fabricants adapter leurs produits à cet usage. Enregistrer séparément de grandes quantités de pistes avec un produit abordable pour les groupes n’est pas forcément évident. Dans un grand studio coûteux, bien sûr, c’est possible, mais ce n’est pas le public visé par ce blog. Le problème vient surtout du fait que les solutions sont réparties dans plusieurs familles de produits, ce qui rend la comparaison difficile. Il est même possible que vous n’ayez jamais entendu parler d’une solution spécifique, simplement parce que le produit se trouve dans une catégorie à laquelle vous n’aviez pas pensé. C’est pourquoi nous allons passer ici les possibilités en revue.

1 à 8 pistes

Focusrite Clarett+ OctoPre

Vous avez plusieurs choix :

• Interface audio : c’est la solution la plus simple. Dans la catégorie interfaces audio externes, vous pouvez utiliser un filtre pour sélectionner tout simplement le nombre de pistes dont vous avez besoin à un moment donné. Pour un groupe, huit pistes peuvent être un peu juste. Bien sûr, tous les groupes ne comptent pas huit musiciens, mais un synthé utilise déjà deux entrées (pour un signal stéréo) et, pour une batterie, vous en voudrez rapidement quatre (grosse caisse, caisse claire et deux overheads pour les cymbales). Les entrées se remplissent vite.
• Enregistreur : huit pistes vous suffisent ? Dans ce cas, vous pouvez aussi opter pour un enregistreur multipiste portable. Zoom et Tascam proposent une gamme très correcte. Le gros avantage, c’est que vous n’avez pas besoin d’ordinateur.

Bon à savoir :

• Pour un batteur qui enregistre ses propres pistes à la maison, huit entrées sont bien pratiques : vous pouvez alors équiper pas mal de fûts d’un micro. Pour la grosse caisse et la caisse claire, vous pourriez même envisager deux micros, l’un sur la peau de frappe et l’autre sur la peau de résonance.
• Pour beaucoup d’interfaces audio, « huit » constitue une sorte de limite, basée sur ce dont la plupart des gens ont besoin à la maison en pratique. Il existe des interfaces avec davantage d’entrées, mais elles deviennent vite très coûteuses.

9 à 24 pistes

Presonus Studio 1824c

Voyez si l’une des options suivantes vous convient :

• Interface audio avec ADAT : si la plupart des interfaces audio abordables se limitent à huit entrées analogiques, que faire si vous voulez enregistrer plus ? ADAT est la grande réponse. ADAT est un format numérique qui transporte huit pistes, ou quatre avec un double taux d’échantillonnage (ce qui, soyons honnêtes, n’est généralement même pas nécessaire). Si vous avez une interface audio avec entrée ADAT, vous pouvez y connecter une interface ADAT. Si votre interface audio a une seule entrée ADAT, vous gagnez donc – via une interface ADAT vendue séparément – huit entrées supplémentaires vers votre ordinateur. Vous avez deux entrées ADAT ? Avec deux interfaces ADAT, vous obtenez seize entrées supplémentaires. Si l’interface audio a déjà huit entrées analogiques d’origine, vous arrivez donc à 24 entrées simultanées.
• Console de mixage avec interface intégrée : une console de mixage avec interface audio multipiste. Behringer propose par exemple la X32 Producer. C’est pratique : tout est regroupé, et vous disposez de seize entrées micro. Pour l’enregistrement, vous connectez cette console à votre ordinateur comme interface audio et, avec un DAW, vous enregistrez tout sur des pistes séparées !
• Console de mixage avec fonction d’enregistrement : un produit particulier est la Zoom LiveTrak L-20. C’est une console portable et un enregistreur tout-en-un, qui enregistre vingt pistes (dont seize micros) sur carte SD. Comme il s’agit d’une machine tout-en-un, c’est une option très intéressante pour les groupes, puisque vous n’avez pas besoin d’ordinateur. Vous la posez, vous branchez, et vous enregistrez ! Il existe aussi une version un peu plus petite : la Zoom LiveTrack L-12, qui enregistre douze pistes dont huit micros.

Bon à savoir :

• Pour la plupart des solutions ci-dessus, vous avez besoin d’un ordinateur comme enregistreur.
• Certaines solutions semblent adaptées à première vue, mais ne le sont pas réellement. Il existe par exemple des produits comme le Zoom R24, le Tascam DP-24/SD et le DP-32/SD, capables de lire bien plus de huit pistes. Mais le nombre maximal de canaux d’enregistrement simultanés reste huit.

25 à 32 pistes

Behringer X32

Voici les possibilités :

• Console de mixage avec interface intégrée : comme ci-dessus, une console de mixage avec interface audio multipiste. Et ici aussi, Behringer a une option intéressante : la puissante X32. Cette console a 32 entrées micro : avec un grand groupe, c’est parfait ! Vous pouvez utiliser la X32 comme interface audio ; un ordinateur connecté enregistre alors 32 pistes. Une carte d’extension USB spéciale est déjà intégrée. Si vous choisissez cependant cette extension (qu’il faut donc installer), vous pouvez utiliser la X32 comme enregistreur, sans ordinateur. Avec cette extension, la X32 est, pour beaucoup de groupes, la solution la plus simple.
• Interface audio avec ADAT : l’histoire de l’ADAT n’est pas encore terminée. Les grandes interfaces audio auront en règle générale au maximum deux entrées ADAT. Il existe toutefois un produit sur lequel vous pouvez connecter quatre interfaces ADAT : la RME Digiface. Si vous la combinez avec quatre fois l’interface ADAT mentionnée plus haut, vous obtenez donc une interface USB 32 canaux avec 32 préamplis Midas, pour un budget étonnamment avantageux – plus avantageux que la X32 avec cette extension.

33 à 48 pistes

Motu 24 Ai

Une option :

• Interface audio avec ADAT : on en fait encore une : la Motu 24 Ai. Cette interface audio possède trois entrées ADAT (donc 24 pistes numériques) ainsi que 24 entrées ligne via D-Sub. Vous pouvez utiliser ces entrées ligne pour des synthés, des pianos de scène, ou par exemple la sortie d’effets, si vous voulez enregistrer cela en live. Dans la plupart des cas, vous ne voulez justement pas d’effets – comme la réverbération – dans votre prise. Mais si quelqu’un fait du beatbox et utilise tout un tas d’appareils, vous voudrez au contraire l’enregistrer avec effets. Il existe aussi des synthés dotés de plusieurs jeux de sorties. De cette façon, vous pouvez par exemple jouer un son de piano avec des cordes en même temps, tout en envoyant le piano et les cordes vers leurs propres sorties, et donc les enregistrer séparément. Le D-Sub est là pour garder l’ensemble compact, car 24 connecteurs jack 6,35 mm augmenteraient considérablement la taille de l’interface. Vous avez donc besoin de câbles breakout, mais comme l’interface elle-même, ce sont des investissements ponctuels. Au total, vous arrivez à un maximum de 48 pistes que vous pouvez enregistrer simultanément avec un ordinateur.

Encore une chose

Cet article s’adresse aux groupes qui savent ce qu’ils veulent musicalement, et qui veulent surtout le faire eux-mêmes. Côté investissement, toutes les combinaisons ADAT restent très accessibles pour un groupe. Les studios plus grands feront peut-être des choix très différents et travailleront avec des systèmes comme Dante et MADI – avec des prix nettement plus élevés. Cet article n’est pas écrit pour ces studios.

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