Percussions au pied : jouer de la batterie sans les mains – Faites-le vous-même !

Guest blogger et multi-instrumentiste Nigel Hubée explique, dans son troisième blog, comment il a fait passer les percussions au pied de son duo acoustique The Tickets au niveau supérieur grâce à une combinaison de DIY, au retour bienvenu d’un ancien concept de charleston et à une technologie numérique moderne… dans un petit boîtier.

Le principe de la stompbox

Beaucoup de musiciens de rue et de singer-songwriters connaissent ça depuis longtemps : la stompbox, qui permet de s’accompagner rythmiquement pendant un concert. Au départ, il s’agissait simplement d’une boîte ou d’une caisse en bois sur laquelle on tapait fort du pied pour obtenir un bon groove ; puis, à mesure que l’amplification portable (souvent sur batterie) s’est démocratisée, on a vu apparaître des versions régulièrement amplifiées via un élément (piézo) intégré. Ceux qui voulaient aller plus loin pouvaient fixer, à l’autre pied, des grelots de tambourin pour marquer le backbeat. Dans des designs actuels bien stylés, la stompbox à piézo et le tambourin de pied fixé avec un élastique ou du Velcro rendent toujours de fiers services à celles et ceux qui recherchent des instruments compacts, rapides à mettre en place et sans besoin d’alimentation.

Aller plus loin : une stompbox numérique

Pour The Tickets, je cherchais toutefois quelque chose qui se rapprocherait davantage d’un vrai son de batterie. Cela venait en grande partie du fait que mon collègue musicien Dave Hardy est batteur à l’origine, et qu’il sait donc très bien exploiter les possibilités que cela offre. Après pas mal de recherches, nous avons opté, pour la grosse caisse, pour une stompbox sensible à la frappe avec un sample de kick numérique intégré. On obtient ainsi un boîtier ultra compact, qui pèse peu ou presque rien, avec un son de grosse caisse parfaitement propre (sans larsen) qui peut être envoyé via un câble guitare directement dans la sono/PA ou toute autre amplification, voire une interface audio. Même sans correction d’EQ, le résultat est déjà fantastique, ce qui est particulièrement appréciable pour celles et ceux qui, comme nous, jouent sans console de mixage élaborée. Le seul inconvénient, c’est que le boîtier est si léger qu’il a tendance à glisser pendant le jeu, malgré sa base antidérapante. Nous résolvons cela en utilisant un tapis de batterie ainsi que des tapis antidérapants supplémentaires. Par sécurité, j’ai aussi ajouté une bande de blocage en collant un petit profilé en bois sur le tapis avec du gaffer. Gardez également à l’esprit que cette technique nécessite une alimentation, via une pile ou un adaptateur.

Pour des stompboxes analogiques et numériques similaires, jetez un œil à l’Ortega Stomp Box Series.

Le charleston Low Boy

L’idéal, dans notre recherche pour le pied gauche, était de retrouver le feeling d’un vrai pédalier de batterie. Au départ, nous avons essayé de résoudre ça en utilisant un charleston standard au pied gauche. Le son nous plaisait beaucoup, mais le pied de charleston, lourd et encombrant, gênait sur scène pour un duo, et le transport prenait aussi pas mal de place parmi les nombreux instruments que nous avons toujours avec nous. Par hasard, je suis tombé sur de vieilles images d’orchestres swing des années 1920, où l’on voyait qu’ils jouaient une version bien plus basse (et en fait l’ancêtre) de notre charleston moderne : le Low Boy. Il servait uniquement à produire le backbeat dans la musique swing et n’était donc pas joué avec des baguettes — exactement ce que nous cherchions ! Inspiré par cette découverte, je me suis mis en quête d’un instrument ancien ou, éventuellement, d’une solution DIY. Heureusement, il s’est vite avéré que la popularité du cajón a donné naissance à tout un éventail de nouvelles percussions au pied, dont une version moderne du Low Boy par DW drums. Le Low Boy est maintenant utilisé chez nous depuis environ quatre ans, à notre entière satisfaction, avec en accessoire supplémentaire un tambourin pour charleston afin d’ajouter encore un petit tintement. Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez voir et entendre clairement la grosse caisse et le Low Boy en action :

Le tambourin de pied

En plus du petit « clic » sec du charleston, nous avions aussi besoin d’un son de tambourin plus présent, de préférence avec une touche vintage, pour coller à notre style musical. Nous avons envisagé le batteur de tambourin amusant et original de Latin Percussion, ainsi que d’autres options où le tambourin bouge, mais une solution « tambourin mobile » ne correspondait finalement pas à notre configuration. Nous voulions un batteur qui frappe un tambourin en bois fixe. Ainsi, c’est le son de l’impact sur le bois qui domine, puis les cymbalettes tintent juste après, ce qui donne une sensation laid back très agréable.

Le DIY s’est révélé être la seule option. Chez un batteur, la maison finit vite par être remplie d’accessoires de batterie et de percussions : quelques petits tambourins et une bonne pédale de grosse caisse ont donc été trouvés rapidement. Pour fixer les deux ensemble, j’ai imaginé un bloc avec une découpe dans laquelle la pince de la pédale peut s’insérer. Comme on ne peut pas creuser proprement une telle découpe après coup, j’ai fabriqué le bloc par couches : j’ai découpé des strates dans une chute d’aggloméré, puis je les ai peintes en noir. Pour chaque couche, j’ai découpé, selon la position, le bon trou afin d’obtenir au final la forme correcte. J’ai collé les couches entre elles, et elles sont aussi maintenues ensemble par les longues tiges filetées qui fixent le tambourin. Un lecteur attentif remarquera peut-être qu’au final, nous utilisons le batteur avec le côté dur vers l’avant, et que le morceau d’aggloméré qui maintenait le tambourin a été remplacé par une plaque métallique après casse. Le tambourin joue un rôle important dans notre vidéo la plus populaire à ce jour, où l’on voit et entend très bien le backbeat légèrement en arrière.

» Tambourins

» Pédales de grosse caisse

J’espère sincèrement que le partage de mes expériences vous aidera à faire passer vos percussions au pied au niveau supérieur. Bonne chance, et laissez un commentaire ci-dessous si cela vous a inspiré !

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