Fabriquer vos propres enceintes ? Lisez ceci avant de vous lancer

Imaginez : vous avez un peu de temps devant vous, du matériel et quelques outils sous la main, il pleut à verse et vous disposez d’un petit atelier où vous pouvez bricoler tranquillement. Et tout à coup, une idée vous traverse l’esprit : « Et si je fabriquais mes propres enceintes ? » Nous allons vous guider pour bien démarrer.

Fabriquer soi-même : mieux qu’acheter des enceintes toutes faites ?

Avant toute chose, gardez à l’esprit qu’il est extrêmement difficile d’obtenir un meilleur résultat qu’avec un produit neuf prêt à l’emploi acheté dans le commerce. Cet article s’adresse donc avant tout aux débutants qui souhaitent découvrir l’univers de la sonorisation, acquérir de l’expérience et apprendre en réalisant un projet concret. L’objectif n’est pas de construire une enceinte qui sonnera mieux qu’un système de sonorisation professionnel, mais plutôt de créer un projet ludique. Vous pourrez par exemple l’utiliser chez vous, dans votre garage, ou même en faire profiter une association ou une salle des fêtes. Pour comprendre ce qu’implique la fabrication d’une enceinte (et nous entendons par là le caisson complet avec ses composants), il est utile de savoir de quoi se compose réellement un tel boîtier et ce qu’implique son assemblage.

Bois ou plastique ?

Jusqu’à la fin des années 90 environ, la plupart des enceintes audio professionnelles d’entrée de gamme étaient fabriquées en bois, recouvertes d’une moquette synthétique façon feutre (ou l’on utilisait du bois avec un revêtement supérieur noir, rouge ou bleu) et équipées d’une grille métallique. Avec le temps, la fabrication des matières plastiques a permis d’adopter des formes de plus en plus complexes, et les premiers constructeurs d’enceintes en plastique ont fait leur apparition sur le marché. Cette nouvelle génération a ainsi apporté une esthétique beaucoup plus moderne, élégante et soignée. Cela dit, les boîtiers en bois conservent aujourd’hui encore de nombreux avantages, notamment pour les caissons de basses. En effet, le bois possède de meilleures propriétés mécaniques que le plastique lorsqu’il faut utiliser des panneaux épais. Il est également très facile à renforcer à l’aide de renforts internes, c’est-à-dire de traverses qui consolident le boîtier ou viennent soutenir l’une de ses parois afin de lui apporter une plus grande rigidité.

Caisson de basses ou enceinte large bande ?

Si vous souhaitez commencer à concevoir vos propres enceintes, il vous faudra d’abord déterminer ce que vous désirez fabriquer. Préférez-vous concevoir un caisson de basses (subwoofer) ou une enceinte large bande (full range) ? Vous connaissez sans doute déjà le caisson de basses grâce à votre équipement home cinéma, à un système de sonorisation ou à une installation audio embarquée dans un véhicule. Il s’agit généralement d’un caisson assez cubique et anguleux dans lequel est monté un seul haut-parleur dédié exclusivement à la restitution des basses fréquences. À l’inverse, une enceinte large bande embarque plusieurs composants qui doivent fonctionner en parfaite harmonie afin de restituer un son propre et équilibré. On y retrouve habituellement au minimum un woofer (pour les fréquences graves, bas-médiums et médiums) et un tweeter pour les hautes fréquences. Le tout est associé à un filtre répartiteur (crossover). Ce filtre prend le signal (qui provient généralement d’un amplificateur) et répartit les fréquences entre les deux composants de l’enceinte (dans ce cas précis), afin que chacun reçoive les fréquences qu’il est capable d’amplifier de manière optimale.

» Tweeters & woofers
» Filtres de coupure

Pour les plus expérimentés : paramètres de Thiele/Small et calcul des caissons

Comme indiqué précédemment, cet article s’adresse principalement aux débutants qui souhaitent avant tout acquérir de l’expérience et construire une enceinte capable de produire du son. En revanche, si vous souhaitez concevoir une enceinte réellement performante, vous devrez prendre en compte les caractéristiques de chacun des composants. Un bon concepteur veille à trouver le meilleur équilibre entre le choix des haut-parleurs, des filtres et de la conception du boîtier. Ce dernier point dépend notamment du volume interne de l’enceinte, de son amortissement éventuel ainsi que des dimensions des évents bass-reflex. Il existe de nombreux logiciels permettant d’effectuer ces calculs. Ils s’appuient généralement sur les paramètres de Thiele & Small (ou paramètres T/S) des haut-parleurs. Ces données techniques décrivent notamment l’excursion maximale, l’impédance, la puissance admissible ainsi que de nombreuses autres caractéristiques. Pour une première réalisation, il n’est toutefois pas nécessaire de maîtriser tous ces aspects en détail.

Finition et assemblage

Ensuite, il faut réfléchir au boîtier que vous souhaitez construire autour des composants. Comme indiqué précédemment, si vous souhaitez faire les choses dans les règles de l’art, vous devrez calculer précisément les dimensions du caisson. Pour une première réalisation, vous aurez déjà largement de quoi vous occuper !

Contreplaqué

Une enceinte de qualité se fabrique en contreplaqué. Pas en MDF, et encore moins avec des chutes de palettes récupérées au fond du garage. Choisissez un matériau solide et dense que vous pourrez découper proprement aux dimensions souhaitées pour obtenir le meilleur rendu. Pour un premier projet, l’épaisseur n’est pas encore un élément déterminant, mais du contreplaqué de 15 mm constitue une excellente base de travail pour une enceinte de taille imposante (comme un modèle large bande de 12″ ou 15″, ou un caisson de basses). Si vous construisez de petites enceintes destinées à un usage domestique (jusqu’à 10 pouces maximum), vous pouvez également opter pour du MDF d’une épaisseur équivalente. Le MDF est d’ailleurs plus facile à travailler, ce qui peut être pratique si vous souhaitez, par exemple, arrondir les angles à la défonceuse. Les enceintes d’entrée de gamme fabriquées en série sont parfois conçues en aggloméré et recouvertes de moquette acoustique pour masquer la qualité très moyenne du matériau sous-jacent. Si vous fabriquez vos propres enceintes, il reste toutefois essentiel de privilégier un bois de bonne qualité, car il s’avérera nettement plus agréable à travailler et à assembler. Les jonctions doivent s’ajuster parfaitement et le bois ne doit en aucun cas s’effriter sous peine de gâcher le résultat final.

Montage

L’assemblage d’un caisson d’enceinte repose sur des fixations mécaniques associées à un collage rigoureux. Munissez-vous d’un assortiment de vis de qualité, par exemple des vis auto-taraudeuses. Prévoyez également une bonne colle à bois afin de sceller parfaitement les interstices et garantir une parfaite jonction des panneaux entre eux. Dans l’idéal, la méthode la plus simple consiste à réaliser une structure cubique ou parallélépipédique dans laquelle vous viendrez installer vos composants. Si vous avez déjà un peu plus d’expérience dans la fabrication d’enceintes, vous pouvez envisager l’intégration d’un « baffle ». Le baffle désigne la face avant sur laquelle sont encastrés les haut-parleurs. La structure du caisson vient généralement s’ajuster autour de ce panneau en ménageant un léger espace de recul par rapport à la grille de protection qui recouvre et protège l’ensemble de la façade. Cette solution demande toutefois un peu plus de réflexion et de préparation en amont.

Pièces détachées et accessoires de finition

Réfléchissez aux pièces détachées que vous voulez utiliser pour finaliser votre enceinte. Vous pouvez très bien vous en passer et vous contenter de visser directement les composants dans le caisson, avec un simple câble qui sort de l’enceinte pour la relier à votre amplificateur. Mais si vous fabriquez des enceintes relativement imposantes et que vous prévoyez de les déplacer régulièrement, pensez à utiliser des pièces détachées adaptées. Des fabricants comme Penn Elcom proposent notamment des coins de protection métalliques qui protègent les parties les plus fragiles des chocs lors des transports fréquents. Pensez également aux panneaux de connexion, sur lesquels vous pouvez installer différents types de connecteurs afin de raccorder votre enceinte à toutes sortes d’équipements sans avoir recours à des adaptateurs. Vous trouverez également chez Penn Elcom des grilles pour enceintes. Vous pouvez opter pour des grilles individuelles en plastique ou en métal afin de protéger un haut-parleur spécifique (comme votre woofer), ou privilégier une grille intégrale en métal couvrant toute la face avant pour un rendu particulièrement soigné. Si vous choisissez cette dernière solution, vous pouvez même ajouter de la mousse derrière la grille. Cela permet d’obtenir une finition plus élégante tout en offrant une protection supplémentaire aux composants. Cela peut notamment les protéger contre l’humidité, mais aussi contre la poussière, les confettis et autres éléments similaires, selon l’utilisation prévue.

» Coins de protection
» Panneaux de connexion
» Grilles de haut-parleurs

Peinture Warnex ou moquette acoustique ?

Pour la finition extérieure de l’enceinte, plusieurs options s’offrent à vous. La méthode traditionnelle consiste à recouvrir le caisson d’une moquette acoustique spécifique (couramment appelée « feutre », bien qu’elle puisse être constituée de diverses fibres synthétiques). Cette technique requiert néanmoins un certain coup de main et une vraie maîtrise de la pose pour obtenir un rendu propre et sans raccord visible. Plus les formes du caisson sont complexes, plus le garnissage s’avère délicat. Vous pouvez également envisager d’appliquer une peinture haute résistance aux rayures : la Warnex. Cette peinture spéciale s’applique en couche de finition, généralement à l’aide d’un rouleau crépi ou à grain, afin de créer une belle texture structurée. C’est le choix privilégié par de nombreux fabricants professionnels d’enceintes. L’autre avantage majeur réside dans la facilité d’entretien : après plusieurs années d’utilisation, il vous suffit de repasser un coup de rouleau pour rafraîchir l’ensemble ou masquer d’éventuelles petites éraflures.

» Moquette pour enceintes
» Peinture Warnex

Câblage, panneaux de connexion, etc.

Anticipez également les raccordements nécessaires pour connecter votre enceinte faite maison à un amplificateur. Le branchement d’un woofer seul ne présente pas de difficulté particulière et s’effectue généralement au moyen d’un fil rouge pour le pôle positif et d’un fil noir pour le pôle négatif. Si votre configuration combine un tweeter, un woofer et un filtre séparateur, vérifiez bien le schéma de câblage, les bornes d’entrée et de sortie étant habituellement clairement identifiées. Veillez également à choisir une section de câble adaptée. Pour une petite enceinte d’intérieur, ce paramètre reste secondaire ; en revanche, un caisson de basses puissant doit être alimenté par un câble de section suffisante. Un câble d’enceinte doté de conducteurs de 2,5 mm² reste très abordable et, en la matière, il vaut toujours mieux prévoir une section trop large que trop étroite. Pour une installation fixe, un câble d’enceinte standard convient parfaitement (généralement reconnaissable à ses deux conducteurs parallèles collés côte à côte, souvent rouge et noir). Si vous recherchez une solution adaptée au transport, choisissez plutôt un câble doté d’une gaine extérieure épaisse. Sa structure interne demeure identique, mais il bénéficie d’une enveloppe externe ronde, souple et très résistante. C’est d’ailleurs ce type de câble que l’on retrouve sur les câbles équipés de connecteurs verrouillables.

» Câble haut-parleur au mètre / en rouleau

Pour brancher et débrancher facilement vos enceintes, vous pouvez installer des panneaux de connexion sur lesquels vous choisissez vous-même le type de connectique qui vous convient. Dans le secteur de la Haute-Fidélité (Hi-Fi), le matériel est souvent équipé de borniers à vis ou d’embases pour fiches bananes, conçus pour un raccordement fixe qu’on ne manipule que très rarement. En revanche, dans le domaine de la sonorisation, on privilégie l’utilisation de connecteurs d’enceintes verrouillables, faciles à verrouiller ou déverrouiller en un tour de main. Vous pouvez également envisager de transformer votre enceinte en modèle actif en y intégrant un module d’amplification encastrable. Cette solution consiste à fixer un amplificateur directement à l’arrière du caisson afin d’alimenter vos haut-parleurs en signal amplifié. Il vous faudra alors amener une alimentation électrique jusqu’au module et lui acheminer un signal ligne provenant par exemple de votre table de mixage ou de votre contrôleur DJ. Gardez toutefois à l’esprit que ces modules d’amplification encastrables représentent un budget conséquent pour une fabrication artisanale.

» Panneaux de connexion
» Connecteurs haut-parleur
» Amplificateurs & modules encastrables

À vous de jouer !

En suivant ces différentes étapes – et indépendamment de vos compétences de départ en menuiserie – vous devriez sans difficulté réussir à fabriquer une enceinte simple, parfaitement fonctionnelle et immédiatement utilisable. Si l’expérience vous a plu, analysez les points à perfectionner sur votre réalisation suivante pour développer progressivement vos compétences. Plus vous vous immergerez dans ce domaine, plus vous assimilerez les spécificités techniques des différents haut-parleurs. Vous apprendrez également à mesurer l’impact des caractéristiques de chaque composant afin de les adapter idéalement à la conception de vos futurs caissons.

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» Haut-parleurs & accessoires
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