Captations de concerts pour la télé – Tour du monde avec un ingénieur du son

La musique que vous entendez à la télévision est impeccable parce qu’elle est minutieusement enregistrée et mixée. Pendant que vous profitez de ces belles sonorités, on s’active en coulisses pour retransmettre le son de manière optimale sur tous les systèmes audio. Mais qui veille à ce que la magie d’un concert soit restituée à la perfection sur votre installation ? L’un des principaux responsables est l’ingénieur du son. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir l’envers du décor aux côtés d’un professionnel chevronné qui nous fait partager son métier hors du commun.

Huub Lelieveld est un ingénieur du son expérimenté qui parcourt le monde pour enregistrer et mixer des concerts live pour la télévision. « Quand c’est du direct, je réalise le mixage pour l’antenne. Quand ça ne l’est pas, j’enregistre les pistes pour les mixer plus tard moi-même, ou pour les confier à l’artiste », explique-t-il. Lors des événements musicaux, l’attention se porte principalement sur l’artiste, et le téléspectateur n’a que rarement conscience de ce qui se passe en régie pour lui offrir une écoute optimale. Découvrez les défis et les techniques qui rythment le quotidien de Huub dans cet article dédié à son métier fascinant d’ingénieur du son.

Travailler aux côtés de l’ingénieur du son façade

Bien souvent, Huub collabore avec l’ingénieur du son de l’événement. Lors d’un concert, l’ingénieur FOH (Front of House ou ingénieur du son façade) gère le son diffusé dans la salle pour le public. Le travail de Huub commence là où s’arrête celui du FOH. « Il y a le son de la tournée ou du festival, qui est totalement indépendant. De mon côté, je récupère tous les signaux séparément en amont », précise Huub. Il capte donc chaque source audio individuellement pour créer un mixage totalement distinct destiné à la télévision, sans dépendre de ce qui se passe dans la salle. Pour une retransmission télévisée, il faut pouvoir doser l’équilibre entre la musique et l’ambiance pour que l’on entende le public réagir ou crier : « Peu importe l’ambiance dans la salle ou le stade, je crée un mixage propre dans un car-régie, un camion-son ou un studio éphémère. J’installe d’ailleurs des micros d’ambiance supplémentaires pour que le public soit bien présent à la télévision. Selon la taille de la configuration, cela représente entre 16 et 32 micros en fonction de l’événement. »

Alors que le commun des mortels peut déjà s’y perdre en branchant les câbles d’une simple chaîne hi-fi stéréo, imaginez ce que représente le mixage d’un concert complet en direct. Très vite, un terme technique incontournable apparaît : le « MADI ». Le MADI est un protocole qui permet de transmettre de nombreux canaux audio numériques via un seul et unique câble. « De cette façon, je reçois tous les micros splittés sur mes propres boîtiers de scène (stageboxes). Ensuite, via le protocole MADI, les différentes sources audio sont centralisées dans mon interface audio. » Les micros et les instruments sont donc branchés sur des boîtiers de scène qui reçoivent ces signaux analogiques, les convertissent en numérique, puis les envoient vers l’interface de l’ingénieur du son. C’est là que le système MADI joue un rôle clé. Grâce à des liaisons en fibre optique, il est possible de couvrir rapidement des distances allant jusqu’à deux kilomètres sans la moindre perte de signal. Sans ces technologies de pointe, il serait presque impossible de maintenir l’audio et la vidéo parfaitement synchronisés.

Captation pour The Grand Tour Saison 1 – (2017)

La complexité d’un mixage pour la télévision

Remixer entièrement le son pour la télévision est absolument crucial : « En général, un mix de sonorisation de salle rend très mal à la télévision. Cela tient à plusieurs facteurs, comme l’acoustique de la salle et la dynamique du live », explique Huub. « Dans une salle, certains éléments comme la batterie ou les amplis guitare s’entendent déjà très fort naturellement à cause de l’acoustique du lieu. Pour la télévision, il faut rééquilibrer tout cela puisque l’acoustique de la salle ne joue plus chez le téléspectateur. » L’acoustique étant unique pour chaque salle, la balance idéale entre les instruments et les voix varie à chaque concert. Le rôle de Huub est d’adapter ces rapports de volumes pour le format télévisuel. « Dans une grande salle omnisports qui résonne beaucoup, on met moins de réverbération dans la salle car le lieu crée déjà ses propres réflexions. À l’inverse, pour la télé, il faut souvent en ajouter pour donner de la rondeur et de l’épaisseur au son. » Outre l’acoustique, la gestion du volume est primordiale : « Un concert live peut présenter d’énormes écarts de dynamique, passant d’une ballade intimiste à un morceau de rock surpuissant. À la télé, le volume doit rester homogène pour éviter que le téléspectateur n’ait à sauter sur sa télécommande toutes les deux minutes. Les caractéristiques acoustiques, les systèmes de sonorisation, les bruits de foule et les facteurs environnementaux qui rendent un concert vivant et dynamique peuvent devenir de vrais problèmes pour la retransmission télé, car le matériel et les conditions d’écoute chez les téléspectateurs sont radicalement différents », conclut-il. Un mixage TV demande donc une approche totalement différente pour garantir un son clair, équilibré et agréable à la maison.

Régie son au Global Citizen Festival, Ghana – (2022)

Le défi de la synchronisation audio/vidéo

Même si enregistrer un concert peut sembler simple sur le papier, la réalité est bien plus complexe. « Il y a énormément de variables et beaucoup de choses peuvent dérailler. Sur des productions vidéo très haut de gamme, comme celles de Coldplay en Argentine ou de Taylor Swift à Dallas, tout doit être parfait. Si l’enregistrement audio plante, vous pouvez jeter la vidéo à la poubelle », confie Huub. Synchroniser le son et l’image est donc une partie cruciale de son travail. Pour s’assurer que l’audio et la vidéo défilent au même rythme, on utilise un convertisseur de fréquence d’échantillonnage : cet appareil permet d’aligner les fréquences d’échantillonnage des différents signaux entrants. « Si l’audio et la vidéo n’utilisent pas la même horloge de synchronisation, ils finissent par se décaler au fil du temps, ce qui gâche complètement l’expérience du téléspectateur. » Lorsque le son et l’image se décalent ainsi progressivement, on parle dans le jargon de « dérive » (ou drift).

Concert de Coldplay retransmis en direct dans les cinémas du monde entier – Régie vidéo, Buenos Aires – (2022)

Huub se souvient d’une situation délicate lors du tournage des Rolling Stones à Cuba, où ce problème est survenu. Pour cette captation, il n’y avait pas de synchronisation centrale : l’enregistreur audio, les différentes caméras et le signal vidéo tournaient chacun sur leur propre horloge interne. Cela s’est transformé en un énorme casse-tête au moment du montage. « Quand nous avons attaqué la post-production, nous avons découvert qu’une dérive s’était installée tout au long du concert entre le mix de la sonorisation, l’image et le mixage multipiste. Tout commençait parfaitement synchrone, mais au fil des minutes, l’écart se creusait. Sur ce genre de grosse captation, on travaille avec de nombreux intermédiaires ; il est donc capital de garder son sang-froid et de trouver rapidement la bonne solution. » Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Huub sait garder la tête froide, même face à des légendes de la musique, comme en témoigne la fin de l’histoire : « Dans cette situation, je me suis mis en relation avec l’ingénieur du son du groupe, le légendaire Bob Clearmountain, ainsi qu’avec le chef monteur vidéo. Ensemble, nous avons cherché le meilleur moyen de corriger le tir. Heureusement, j’ai pu leur indiquer la marche à suivre technique pour recaler les horloges. Grâce à notre collaboration et à notre expertise technique, nous avons réussi à remettre l’audio parfaitement en phase avec la vidéo », raconte Huub avec satisfaction.

Faire le tour du monde avec son matériel

L’un des projets les plus marquants de Huub a été la diffusion du Global Citizen Festival depuis le Ghana. « C’était un direct planétaire, diffusé notamment sur le réseau américain ABC », se rappelle-t-il. Pour cette mission, Huub a pu exiger deux consoles de mixage spécifiques de son choix, ainsi que les enceintes, les serveurs de plug-ins et les systèmes d’enregistrement multipiste associés. L’envergure des artistes et le rythme effréné des passages sur scène justifiaient l’utilisation de deux consoles en parallèle pour que tout s’enchaîne de manière fluide.

Mixage depuis un conteneur maritime au Global Citizen Festival, Ghana (2022)

« Lors de la phase de préparation, j’ai demandé à un prestataire de me fournir deux consoles de mon choix, des Lawo mc2 56, avec les enceintes, deux serveurs de plug-ins et plusieurs configurations d’enregistrement multipiste de 192 canaux. » L’ampleur de l’événement se mesure aussi au fait que Huub a eu besoin de pas moins de 6 systèmes MADI distincts pour synchroniser tous les signaux numériques sur l’horloge vidéo. La question qui vient immédiatement à l’esprit est de savoir comment tout ce matériel arrive à temps et à bon port à l’autre bout du monde. Huub nous l’explique : « En général, nous assemblons et testons l’intégralité de la configuration en amont, aux Pays-Bas. Cela comprend les consoles audio, les périphériques, la régie vidéo, la salle des machines et toutes les caméras. Une fois que tout est validé, l’ensemble est conditionné dans des flight cases, mis sur palettes et expédié par avion cargo. » Grâce à cette préparation technique et logistique rigoureuse, les risques d’imprévus sur place sont réduits au maximum.

Préparation de la retransmission télévisée pour la fête nationale des Émirats arabes unis (2023)

Parmi les chantiers les plus démesurés de sa carrière figure la fête nationale des Émirats arabes unis. Pour cette émission télévisée annuelle, la société SR Films a dû acheminer pas moins de 57 palettes de matériel audio, vidéo et caméras : « Ce n’est pas tous les jours que l’on doit installer des régies vidéo et audio complètes dans une structure temporaire à deux étages, avec deux espaces de réalisation bien distincts ». Le concert retransmis à l’écran n’est finalement que la partie émergée de l’iceberg, et l’on réalise à quel point la logistique et la préparation en coulisses sont titanesques. Les ingénieurs du son et les techniciens passent des journées entières à monter, tester et peaufiner chaque équipement pour s’assurer que chaque note soit parfaite et que vous puissiez apprécier vos artistes préférés depuis votre canapé.

Des lieux magiques et des productions parfaites

Huub a eu l’occasion de travailler dans des endroits extraordinaires, mais le concert de lancement de l’album de Coldplay, retransmis en direct depuis Amman en Jordanie, reste l’un de ses plus beaux souvenirs. « Le groupe avait jeté son dévolu sur une colline d’Amman, un site historique très important pour les chrétiens comme pour les musulmans. » Le concert a été joué en deux sessions — au lever et au coucher du soleil — et diffusé en direct dans le monde entier. Une occasion en or de capturer des images uniques : « La production a fait le choix de tourner avec seulement 4 caméras de cinéma, entièrement en lumière naturelle. Le rendu visuel était tout simplement incroyable. En plus de cette image magnifique, le son était tellement parfait que les internautes avaient du mal à croire que c’était vraiment du direct. Et pourtant, ça l’était. Je pense que c’est le plus beau projet auquel j’ai eu la chance de collaborer », confie Huub avec fierté.

Concertopnames voor televisie - De wereld over met een broadcast audio-engineer Concert de lancement de l’album de Coldplay sur une colline d’Amman, Jordanie (2019)

Des artistes légendaires aux projets futurs

Il est évident que le CV de Huub a de quoi faire saliver n’importe quel passionné de musique. Pour autant, nous lui avons demandé s’il y avait des artistes ou des groupes qu’il rêvait encore d’inscrire à son tableau de chasse. En ce qui concerne ses propres goûts, Huub a un faible pour les années 60. « Les artistes que j’adule viennent généralement des années 60, ce qui veut dire qu’ils sont soit très âgés, soit malheureusement déjà partis », s’amuse-t-il. Cela ne l’empêche pas de nourrir de beaux projets d’avenir : « Je serais ravi de voir le groupe Vulfpeck apparaître dans mon planning ! » Il se remémore d’ailleurs une discussion avec Bolke Burnaby Lautier (de la société SR Films, son principal donneur d’ordre) il y a quelques années : « Bolke m’avait demandé quel était le groupe que je rêvais d’enregistrer, et j’avais répondu sans hésiter : les Foo Fighters. Le hasard a fait que, très peu de temps après, une captation des Foo Fighters à Barcelone est venue s’ajouter à mon calendrier. » Ce sont ces jolies coïncidences et ces défis permanents qui rendent son métier si passionnant et gratifiant.

Concertopnames voor televisie - De wereld over met een broadcast audio-engineer Diffusion live Coldplay dans le monde entier, Buenos Aires (2022)

Le travail des ingénieurs du son comme Huub Lelieveld reste bien souvent de l’ordre de l’invisible pour le grand public, alors qu’il est pourtant la clé de voûte de la qualité des concerts que nous regardons à la télévision. La prochaine fois que vous monterez le son et que vous esquisserez quelques pas de danse dans votre salon devant une captation de concert, prenez un court instant pour apprécier la clarté, l’équilibre et la texture de chaque instrument et de chaque voix. Ça sonne plutôt bien, n’est-ce pas ? Qui sait, c’est peut-être Huub qui est en train de se démener derrière sa console, à l’autre bout du monde, pour faire vibrer votre salon.

Concertopnames voor televisie - De wereld over met een broadcast audio-engineer Huub Lelieveld, (2023)

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