Série 500 : le format idéal pour votre matériel de studio analogique

Travailler avec du matériel audio analogique en studio est un pur plaisir, mais ce type d’équipement est souvent encombrant, complexe et onéreux. Pourtant… le système au format 500 – également appelé système « Lunchbox » – est le moyen idéal pour les petits studios de se constituer une solide collection d’appareils physiques.

L’origine des modules de la série 500

Dès les années 60, la marque API conçoit ses consoles de mixage à partir de modules indépendants. Si un préampli, un EQ ou un compresseur rencontre un problème, il suffit de remplacer le module concerné. Très vite, des ingénieurs du son ont commencé à visser ces modules dans des boîtiers de leur fabrication, de la taille d’une grosse boîte à goûter (une lunchbox), afin de pouvoir les utiliser sans avoir à transporter une console API complète. L’entreprise Datatronix a flairé le filon et s’est associée à API pour fabriquer les premiers racks Lunchbox de la série 500. Depuis, le concept a été adopté par de nombreux constructeurs, et vous pouvez aujourd’hui acheter des modules au format 500 chez des marques prestigieuses comme SSL ou SPL.

Une grande simplicité d’utilisation

Un système de la série 500 se compose de modules et d’un châssis (souvent appelé frame ou rack). Ce châssis Lunchbox série 500 fournit l’alimentation électrique ainsi que les entrées et sorties physiques de chaque module. Les modules sont équipés d’un circuit imprimé doté d’un connecteur à 15 broches. L’installation est extrêmement simple : il vous suffit de glisser le module dans l’un des emplacements du châssis et de fixer la façade à l’aide de vis. Veillez simplement à bien débrancher le câble d’alimentation du châssis avant d’installer ou de remplacer vos modules.

Avantage 1 : Prix

Le principal atout des modules de la série 500 est qu’ils sont nettement plus abordables que le matériel de studio standard au format rack 19 pouces. Pourquoi ? Tout simplement parce que chaque module n’a pas besoin de sa propre alimentation électrique ni de sa propre connectique, puisque celles-ci sont déjà intégrées au châssis. Bien sûr, l’achat du châssis représente un investissement de départ, mais l’opération s’avère largement rentable sur le long terme. De plus, vous n’aurez besoin que d’un seul câble d’alimentation pour l’ensemble de vos modules, ce qui vous évitera d’avoir un enchevêtrement de câbles derrière vos appareils.

Avantage 2 : Format et mobilité

En règle générale, un châssis de la série 500 mesure 3 unités de hauteur (environ 15 centimètres) pour une largeur standard de 19 pouces, ce qui permet de l’intégrer facilement dans un rack de studio ou un flight case. Un seul châssis peut accueillir jusqu’à 11 modules. Imaginez un instant : un rack contenant onze compresseurs de type 1176… En temps normal, il vous faudrait un meuble rack de la taille d’un réfrigérateur. Avec le format 500, tout cela tient dans un petit flight case portable que vous pouvez facilement emporter partout avec vous. Et il vous restera même une main de libre pour porter votre vraie boîte à déjeuner.

Avantage 3 : Fonctions supplémentaires

Au fil des années, de nombreux fabricants ont perfectionné le concept de la Lunchbox. Aujourd’hui, beaucoup de racks modernes vous permettent de coupler deux emplacements en « link », ce qui est très pratique si vous souhaitez utiliser deux compresseurs en couple stéréo. Autre fonction bien utile : le chaînage (mise en cascade). Il vous permet d’envoyer directement le signal d’un module vers son voisin de droite. Vous pouvez ainsi vous configurer une véritable tranche de console (channel strip) en un clin d’œil, sans avoir à manipuler le moindre câble patch. Il existe également des racks équipés d’un sommateur intégré : remplissez votre Lunchbox de préamplis haut de gamme et vous obtiendrez un sommateur analogique d’exception. Enfin, certains modèles proposent des sorties ADAT, idéales pour étendre les capacités d’une petite interface audio avec des préamplis de premier choix.

Stratégies

Au moment d’acheter vos premiers modules de la série 500, il est important de bien définir vos besoins. Si vous n’enregistrez qu’une ou deux sources à la fois, ces modules sont parfaits pour vous constituer des tranches de console sur mesure. Vous pouvez par exemple associer un préampli SPL, un de-esser SPL, un compresseur Rupert Neve Designs et un EQ SSL. En revanche, si vous avez besoin de nombreuses entrées, mieux vaut remplir votre rack de préamplis de caractères différents. L’avantage est qu’au lieu d’acheter un rack 19 pouces figé avec huit préamplis identiques, vous vous composez ici votre propre palette personnalisée.

Voir également

» Modules série 500
» Châssis série 500 et Eurorack/lunchbox
» Systèmes modulaires
» Périphériques Studio
» Studio – Enregistrement

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