Musiciens & ego : apprendre à donner et à recevoir des critiques

Les musiciens qui jouent ensemble dans un groupe y sont confrontés tôt ou tard : la critique. Cela peut être difficile pour deux raisons : donner un retour critique fait souvent peur – « comment l’autre va-t-il réagir ? » – et recevoir des critiques peut être une rude épreuve pour l’ego du musicien. Mais quand cela fonctionne, le résultat musical est souvent bien meilleur !

Muzikanten & ego: kritiek leren geven en ontvangen

D’où vient cette sensibilité ?

« Les musiciens ne font pas de distinction entre leur identité de musicien et leur identité de personne », affirme le coach mental et psychologue Stefaan van den Putte. Interrogé sur la raison pour laquelle beaucoup de musiciens sont si sensibles à la critique, il poursuit : « Ils tirent leur dignité de leur statut de musicien. Il y a énormément de rôles dans la vie. Musicien n’en est qu’un. Mais eux ne le voient pas. Une critique qui porte sur leurs doigts ou leur voix – qui ne font pas ce qu’ils devraient faire pour sonner mieux ou plus beau – ils la prennent personnellement : “Oh, on me critique comme musicien, donc comme personne, je ne fais pas bien les choses non plus. Je ne vaux plus autant.” Les musiciens qui pensent ainsi s’identifient à leur instrument. Ils y sont fusionnés et n’ont pas de vie en dehors de leur identité de musicien. » Ajouter que la critique n’est pas personnelle n’a aucun effet sur eux. Mais il existe suffisamment d’autres façons, par les mots, d’« adoucir la douleur ». Van den Putte entre immédiatement dans le vif du sujet : « Ne dites jamais : “tu ne swings pas”, parce que là, vous parlez de la personne et non de son jeu. Dites plutôt : “ça pourrait davantage swinguer”, et ajoutez surtout comment y parvenir. » Proposer des solutions est essentiel dans un retour, le mot que Van den Putte préfère à « critique », qu’il trouve chargé négativement. « Critiquer, c’est démolir. Démolir, c’est la pire chose que vous puissiez faire. Il est plus simple de démolir que de faire mieux soi-même. » Un feedback n’utilise pas de négations, affirme le coach anversois. « “Ce n’est pas bon, ça ne swingue pas, ce n’est pas harmonieux, ou le tempo n’est pas juste.” À éviter ! Que voulez-vous dire quand vous dites : “tu ne dois pas accélérer” ? Est-ce que cela veut dire que le musicien doit jouer plus lentement, ou qu’il doit tenir le tempo ? Les négations ne disent rien : “Je ne suis pas un vieil homme.” Alors, suis-je un homme de 30 ans ou un enfant de 12 ans ? Un feedback formulé en termes de ce qu’il faut faire est plus efficace. » Même le mot « mais » est à proscrire. « Prenez la phrase : c’était plutôt bien, mais… Tout ce qui vient avant “mais”, vous ne le retenez pas. Ce qui vient après – le négatif – vous l’enregistrez. Préférez une liste de points : ton son est beau, ton rythme est bon, dans ton improvisation j’ai entendu trop peu de notes. Vous passez les paramètres un par un. Cela donne des possibilités objectives d’ajuster. »

Le suiveur comme leader

Certains critiquent plus facilement que d’autres : l’un est dominant, l’autre non. Chaque groupe a ses leaders et ses suiveurs, ses extravertis et ses introvertis. Van den Putte : « La plupart des bassistes sont plutôt introvertis, les trompettistes extravertis. Ils veulent être sous les projecteurs. Il existe des études là-dessus. On retrouve des similitudes entre les instruments et certains traits de personnalité. Dans un orchestre classique, les altistes sont des personnes qui préfèrent rester sur le côté. L’alto sert au remplissage. Ils ne reçoivent pas de reconnaissance. S’ils en avaient voulu, ils auraient choisi un autre instrument. » En pratique, il y a de fortes chances que les suiveurs soient les souffre-douleur. Ils donnent rarement leur avis de manière ouverte et vous pouvez facilement vous défouler sur eux. Van den Putte estime pourtant que, dans la dynamique d’un groupe, chacun doit pouvoir s’exprimer. Cela peut se faire si, à chaque répétition, un autre membre du groupe prend la direction. Ainsi, chacun a sa chance, et ce n’est pas toujours la personne la plus grande gueule qui donne le feedback et qui décide quoi répéter et comment. Le feedback n’est jamais censé être personnel, mais c’est tout de même une action personnelle. Van den Putte : « Si vous jouez à cinq, il peut y avoir cinq avis. Vérifiez : “Moi, je pense ceci ou cela. Est-ce que vous l’avez ressenti comme ça aussi ? Est-ce que je vois ça correctement ? Ça vous paraît juste ?” Et demandez toujours à la personne dont il est question – jeu ou chant : “qu’est-ce que ça te fait, comment ça t’arrive ?” » Dans une situation de feedback, il n’est jamais mauvais de respecter les émotions de l’autre. La méthode du sandwich est une bonne manière de le faire : « D’abord quelque chose de positif, ensuite un point d’amélioration, puis terminer sur un élément positif. Il peut aussi être efficace d’exagérer pour activer d’emblée les émotions du destinataire, puis les neutraliser. Vous dites d’une voix dramatique que vous avez une mauvaise nouvelle, que vous risquez de blesser la personne. Le destinataire pense qu’il va se faire pulvériser. Puis vient le message, sombre et menaçant : “Est-ce qu’on peut baisser un peu le volume ?” Le destinataire souffle, soulagé : “Ah, c’est juste ça ? Pas de souci. Je croyais que tu allais me dire de partir.” » Pour rendre le feedback concret, il est utile d’enregistrer les répétitions. « Si vous ne les enregistrez pas, vous pouvez dire n’importe quoi après coup, mais pouvez-vous le prouver ? À la mesure quatre, la trompette est trop forte ou le saxophone trop faible. Oui, bien sûr… À la réécoute, vous êtes beaucoup plus objectif. C’est difficile au début. Beaucoup de musiciens ne le font pas, parce que c’est trop confrontant. »

Tirer des conclusions

Tout le monde n’est pas fait pour un jeu d’ensemble harmonieux. « Imaginez : sur quatre musiciens, trois ont un niveau élevé et un ne suit pas. Vous lui donnez des chances. Mais si ça ne fonctionne vraiment pas, allez-vous “pousser” cette personne dehors en la critiquant jusqu’à ce qu’elle tire ses conclusions, ou choisissez-vous une discussion honnête et constructive ? » Beaucoup de groupes laissent traîner beaucoup trop longtemps, et c’est logique, selon Van den Putte. « C’est l’une des choses les plus difficiles à dire : désolé, mais ça ne va pas. C’est toujours blessant. Pourtant, vous pouvez le formuler proprement : “Nous avons besoin d’un musicien qui pense ou joue autrement.” Là, vous dites la vérité, sans mettre le niveau au centre. » Le problème de niveau peut être évité via des auditions. Si quelqu’un ne convient pas, il n’entre pas dans le groupe. Van den Putte trouve pertinent de proposer une période d’essai à un nouveau membre, même s’il ou elle joue à un niveau impressionnant. Parfois, la personne, malgré son excellent jeu, est insupportable au quotidien. « Dans un groupe, il n’y a pas que la musique. L’ambiance et la collégialité sont tout aussi importantes. Si les membres aiment aller boire une bière après la répétition, ce n’est pas idéal de choisir un abstinent total ou quelqu’un qui veut toujours rentrer pile à l’heure. Évitez les surprises en établissant un profil large, pour le musicien et la personne derrière le musicien. Peut-être vaut-il mieux quelqu’un qui joue moins brillamment, mais qui crée facilement du lien, et qui est très à l’aise socialement. »

Personne n’est quelqu’un

Le feedback fait partie de la dynamique d’un groupe et sert à développer la créativité, améliorer la qualité, prendre plus de plaisir ensemble en jouant et en retirer de la satisfaction. Sur le papier, tout est parfait, mais il existe suffisamment d’exemples de groupes où le processus se dérègle et où l’hostilité devient le seul facteur d’union. Les causes peuvent être multiples : comportement dominant d’un membre, mauvaise conduite ou encore caprices de star. Célèbre exemple : le documentaire Some Kind of Monster de Metallica (2005), dans lequel le batteur Lars Ulrich crache sa colère accumulée au visage de son compagnon James Hetfield, avec un « FUCK ! » bien appuyé, pour montrer clairement qu’il en a assez des règles et du besoin de contrôle d’Hetfield. Van den Putte a assisté en 2013, à Anvers, au Linkerwooferfestival, où se produisait le chanteur/guitariste belge Daan Stuyven. « Il ne connaissait pas ses paroles, il marmonnait n’importe quoi. Lui-même l’a nié plus tard, mais selon beaucoup, il était complètement ivre. Ses accompagnateurs en ont eu assez après une demi-heure : ils ont arrêté de jouer et sont partis. Daan était furieux et a cassé sa guitare. Il peut être très utile que des membres de groupe remettent leur frontman les pieds sur terre. Si ça dérape, il faut communiquer immédiatement. Daan a réalisé qu’il n’est rien sans ses musiciens. Son ego en a pris un coup. Il est devenu plus humble. » Van den Putte cite le psychologue néerlandais (provocateur) Jeffrey Wijnberg : personne n’est quelqu’un sans l’autre. « Si la “star” du groupe le prend personnellement, elle finira par comprendre que son statut tient surtout au fait qu’elle fait partie d’un collectif. » Les membres du groupe doivent-ils être de grands amis ? « Non. On sait, par exemple, que Simon & Garfunkel ne pouvaient pas se supporter. En dehors de la scène, ils ne se voyaient jamais. Donc c’est possible, du moment que les accords sont clairs. »

Mauvaise journée

Et pour finir, des critiques venues d’un tout autre angle. Oui, c’est une vraie sensation : les premières critiques de votre groupe dans le journal. Mais comment réagir si le contenu est négatif ? Ne pas en perdre le sommeil, selon Van den Putte. « Il y a toujours des critiques, et il y a toujours des compliments. Vous recevez des critiques négatives alors que vous avez joué le concert de votre vie, et des critiques dithyrambiques alors que vous pensiez avoir eu une mauvaise journée. Les critiques dans les journaux, magazines et sur les réseaux sociaux en disent souvent plus sur la personne qui critique que sur celle qui est critiquée. Donc ne le prenez pas personnellement. Voyez-le comme un cadeau non sollicité. Vous l’ouvrez, vous le regardez, et si vous pouvez en apprendre quelque chose, vous le gardez ; sinon, vous le rendez. » Encaisser la critique est difficile, mais ce que les musiciens trouvent encore plus compliqué, constate Van den Putte, c’est de recevoir des compliments. Quand on fait de la musique sérieusement, on sait que ce n’est jamais assez bien. S’il y a bien un groupe d’humains qui est autocritique, ce sont les musiciens. C’est sans doute pour cela que les critiques des autres frappent si fort et déclenchent une réaction du type : tu vois. Je suis nul. Mais un compliment comme : super bien joué, c’est aussi compliqué. Réaction classique du musicien : « Oh, ça allait… Il y avait quand même quelques erreurs. » Le coach : « Ne vous rabaissez pas. Ne dites pas que vous ne le méritez pas. Recevez le compliment. Dites : “Ça fait plaisir à entendre”, et dites aussi merci quand vous recevez une critique ou un feedback : “Merci, qu’est-ce que je peux en apprendre ?” Essayez de voir toute personne que vous croisez dans votre vie comme un enseignant. Les gens qui réussissent font cela. »

Interview avec un musicien : sortir de sa zone de confort

Les agacements mutuels et l’incapacité apparente à faire passer des ego fragiles après le bien commun d’une belle musique semblent inhérents au métier de musicien. Roland Verstappen en sait quelque chose. Après avoir travaillé pendant des décennies – avec succès – comme artiste solo, faire de la musique avec un groupe a été un défi. Mais il a réussi. « En sortant de ma zone de confort et en faisant de la place pour d’autres sons, le résultat est tellement meilleur. »

Apprendre à écouter

Si vous faites partie des musiciens qui trouvent parfois difficile de mettre de côté leur ego musical – le leur ou celui d’autres membres du groupe – rassurez-vous : vous n’êtes pas seul. Il y a probablement plus de groupes qui ont sombré à cause de personnalités qui s’entrechoquent que de groupes où, en coulisses, tout est toujours idyllique. Un peu de friction peut d’ailleurs être productif. Être ouvert à l’apport et aux critiques des autres sert souvent le son. Roland Verstappen : « Avec le groupe Verstappen, j’ai découvert combien on gagne quand on peut mettre de côté, un instant, ce qui ressemble à son propre intérêt. J’ai vraiment dû apprendre à écouter mes musiciens et leurs instruments. Les enregistrements de notre album ‘Oase van Licht’ n’ont pas été seulement un processus musical, mais aussi personnel. J’ai dû m’éloigner du devant de la scène, justement pour mieux être mis en valeur. Maintenant que le CD est terminé et sorti, je vois à quel point cela a bénéficié au résultat final. »

Du soliste au membre d’un groupe

Après quelques hits en single et quatre albums en tant que soliste, il était temps de passer à autre chose, estimait Roland. « Au cours de différentes sessions dans la région, j’ai découvert le plaisir de jouer dans un groupe. Je ne l’avais jamais fait avec mes propres chansons néerlandaises. J’étais troubadour : c’était toujours moi et ma guitare. Comme je voulais plus qu’un projet solo, j’ai appelé le bassiste/instrumentiste Marco van der Velden et, deux semaines plus tard, je répétais pour la première fois avec mon groupe. Même si nous avons tout de suite eu un “clic” (musical), c’était quand même très différent de mes projets individuels. Les autres membres trouvaient mon fingerpicking signature – et que je chérissais – un peu “too much”. Je suis si heureux de les avoir écoutés, peut-être même malgré moi ! »

La critique comme révélateur

Que vous soyez celui qui prend beaucoup de place musicalement dans votre groupe, celui qui préfère entendre son propre instrument, celui qui est critique vis-à-vis de l’apport des autres, ou celui qui dépense plus d’énergie à préserver une paix fragile qu’à prendre du plaisir à jouer… l’expérience de Roland peut vous aider à gérer de manière constructive les sons différents – et parfois conflictuels – au sein de votre groupe. Les critiques que Roland a reçues de son batteur et de son bassiste auraient pu mener à un conflit. Mais c’est justement ce feedback qui a ouvert les yeux de Roland et créé de nouvelles possibilités.

Exit les artifices

Roland explique : « En tant que soliste, je me suis toujours concentré sur le rôle très dominant de la guitare. J’écrivais des parties d’accompagnement pour mon chant qui comportaient à la fois une ligne de basse, des accords et une sensation rythmique – par exemple en accentuant le troisième temps avec le côté de la main, via un petit coup sur les cordes. Ou bien un fingerpicking très chargé, qui contient à la fois mélodie et basse, et si possible encore une petite ligne de solo. Pensez à des parties de guitare très “pleines”, à la Harry Sacksioni. Quand nous avons commencé à répéter avec le groupe, ces parties étaient justement beaucoup trop denses. Alors, prudemment, le batteur et le bassiste – qui en souffraient le plus – ont commencé à commenter mes parties, sans savoir comment j’allais réagir. C’était un beau moment. J’ai remarqué leur retenue et, en même temps, la nécessité de devoir dire quelque chose. C’est là que j’ai compris très clairement – et dit à voix haute – que seul le morceau compte. Ensuite, nous avons cherché une forme adaptée pour ma guitare. Par exemple, nous avons enregistré une nouvelle version de ‘Zij is een wonder’, un morceau que j’ai longtemps joué seul. J’y ai supprimé plus de la moitié de l’ancienne partie. Sans tous ces artifices, j’ai entendu à quel point le morceau prend justement toute sa beauté. Le courage des membres du groupe, qui ont osé commenter, a rendu cette évolution possible. »

Enjoy the journey

Le message de Verstappen est clair : ne gardez pas tout pour vous, et osez, en même temps, encaisser la critique. Il ne s’agit tout simplement pas de savoir qui joue le mieux, qui a le numéro le plus impressionnant, ou dont l’avis est décisif. Vous êtes une équipe et vous avez le même objectif : faire de la bonne musique. Et celle-ci, selon Roland, naît justement en s’écoutant et en faisant de la musique ensemble, avec motivation et enthousiasme. Et si, dans le pire des cas, le morceau ne prend pas, le chemin parcouru aura, dans tous les cas, été agréable.

Voir également

» Ingénieur du son live et groupe – choses à faire et à ne pas faire pour une bonne collaboration
» Un bon musicien est-il un ajout positif à votre groupe ?
» Trouver des musiciens pour collaborer en ligne
» Blessures du musicien – 8 manières de les éviter
» Problèmes de voix des chanteurs – Comment apparaissent-ils ?
» Créer des lignes de basse – Manuel pour bassiste
» Chantez et jouez en même temps – Vous pouvez aussi l’apprendre !
» Comment apporter de la dynamique à la musique ? 8 astuces
» Posture assise pour les musiciens – Réapprenez à vous asseoir !
» Jouer des solos sur des progressions d’accords