Comment brancher un caisson de basses ?

Vous faites des prestations live ou vous mixez de la musique en studio. Et votre souhait est que vos enceintes descendent davantage dans le grave : plus de basses ! Vous estimez donc qu’il est temps d’ajouter un subwoofer (ou deux). C’est une bonne idée. Mais… comment le branche-t-on ? Nous vous l’expliquons.

De quels subwoofers est-il question dans cet article ?

Nous nous concentrons ici sur les enceintes de scène, c’est-à-dire les enceintes de sonorisation (PA), mais vous pouvez également appliquer ces conseils aux enceintes de studio. Vous avez des questions sur les subwoofers pour un usage domestique ? Demandez conseil à un spécialiste hi-fi.

Signification de termes comme 2.1 et « top »

Le premier chiffre correspond au nombre de tops que vous utilisez (vos enceintes principales) et le second au nombre de subwoofers. Une configuration 2.1 comporte donc deux enceintes (gauche et droite) plus un subwoofer. Si vous disposez d’un système 5.1, il s’agit probablement d’une configuration surround, avec cinq enceintes et un sub.

Comment savoir si une enceinte est active ou passive

La vérification est très simple :

Une enceinte top active ou un subwoofer actif doit être raccordé à une prise de courant.
Avec une enceinte top passive ou un subwoofer passif, ce n’est pas possible. Vous avez alors besoin d’un amplificateur séparé.
Il est possible d’avoir une combinaison avec un subwoofer actif et des tops passifs.

Qu’est-ce qui est préférable : un subwoofer actif ou passif ?

Quels sont les avantages et les inconvénients des subwoofers actifs d’un côté, et des subs passifs de l’autre ?

Actif

➕ Il s’agit d’une enceinte prête à l’emploi, facile à raccorder, car vous n’avez pas besoin d’amplificateur externe.
➕ L’amplificateur intégré est déjà parfaitement adapté au haut-parleur.
➖ Un subwoofer actif nécessite une alimentation : un câble supplémentaire est donc nécessaire.
➖ Un subwoofer actif est plus lourd.

Passif

➕ Les subwoofers passifs sont plus légers que les subwoofers actifs, car ils ne contiennent pas d’amplificateur.
➕ Avec des enceintes passives, vous pouvez composer votre configuration entièrement vous-même.
➖ Intégrer un subwoofer passif dans un système audio est plus complexe.
➖ Vous avez besoin de davantage d’équipement.

» Subwoofers PA actifs
» Subwoofers PA passifs
» Subwoofers de studio

Possibilité 1 : subwoofer actif + tops actifs

Un subwoofer actif dispose d’un amplificateur intégré, tout comme une enceinte active classique. Vous raccordez donc un subwoofer actif à la sortie line-out d’une console de mixage ou d’une interface audio, et NON à une sortie haut-parleur d’un amplificateur.

Au total, vous avez besoin de quatre câbles audio. Depuis votre console de mixage, partez avec deux câbles vers le subwoofer : un câble pour la gauche (L) et un pour la droite (R). Avec les deux autres câbles, partez du subwoofer vers les tops : un pour la gauche, un pour la droite. Attention : utilisez la sortie « high pass » (ou équivalent) et non « link » ou « output », car il est important que le signal envoyé aux tops ne contienne pas l’intégralité du spectre, mais uniquement les fréquences plus élevées, afin d’obtenir le meilleur son.

Le subwoofer effectue automatiquement en interne la répartition entre les basses et les médiums/aigus. Les basses des canaux gauche et droit sont additionnées et reproduites par le subwoofer. Les médiums et les aigus sont envoyés vers les sorties sur lesquelles vous pouvez raccorder vos tops. Il s’agit donc du même signal qu’en sortie de votre console, mais sans les basses.

Et avec deux subwoofers ?

Aucun problème. Au lieu d’utiliser deux câbles depuis la console vers un seul subwoofer, vous utilisez un câble vers le sub de gauche et l’autre vers le sub de droite. Alternative : si, pour des raisons de câblage, cela vous arrange davantage, vous pouvez aussi utiliser deux câbles vers le premier sub, puis un câble depuis une sortie « link » vers le subwoofer de droite.

» Subwoofers PA actifs
» Enceintes top PA actives
» Câbles XLR

Possibilité 2 : subwoofer actif + tops passifs

Certains subwoofers offrent le choix entre deux types de sorties :

XLR line out, pour 2 tops actifs, et
sorties haut-parleur verrouillables, pour 2 tops passifs

Un subwoofer actif avec sorties verrouillables intègre non seulement un amplificateur pour s’alimenter lui-même, mais également un amplificateur stéréo pour alimenter deux enceintes externes. Veillez toutefois à ce que la puissance de sortie totale (en watts) fournie par le subwoofer aux tops soit 1,5 à 2 fois supérieure à la puissance admissible cumulée de ces tops.

Vous pouvez donc choisir d’utiliser des tops actifs ou passifs. L’avantage des enceintes passives est qu’elles sont plus légères et que vous n’avez pas besoin de tirer des câbles d’alimentation séparés. Dans ce cas, l’énergie est fournie via les câbles haut-parleur depuis le subwoofer.

Et avec deux subwoofers ?

C’est également tout à fait possible. Si vous avez deux subwoofers, tirez simplement un câble depuis la console vers le sub de gauche et un câble vers le sub de droite.

» Subwoofers PA actifs
» Enceintes top PA passives
» Câbles XLR
» Câbles haut-parleur

Possibilité 3 : subwoofer passif + tops passifs

Amplificateur pour le sub

Les subwoofers passifs ne disposent pas d’amplificateur intégré. Vous avez donc besoin d’un amplificateur externe. Il n’est pas possible d’utiliser la sortie line-out de votre console de mixage. En effet, une sortie ligne délivre bien un signal, mais il est trop faible pour alimenter une enceinte. En résumé, le signal ligne provenant de la console doit être amplifié par un amplificateur. Est-ce tout ? Non !

Et un amplificateur pour les tops + un crossover

Vous avez également besoin d’un deuxième amplificateur pour alimenter vos tops. Pour répartir les fréquences entre les graves et les aigus, vous avez en plus besoin d’un crossover stéréo actif séparé. Raccordez les équipements comme indiqué sur l’image ci-dessus. Donc :

Raccordez les sorties gauche et droite de votre console de mixage aux entrées gauche et droite de votre crossover.
Raccordez les sorties « Low » du crossover à l’amplificateur du subwoofer puis raccordez la sortie amplifiée à l’entrée haut-parleur de votre subwoofer.
Raccordez les sorties « High/Mid » du crossover à l’amplificateur des tops puis raccordez les sorties amplifiées aux entrées haut-parleur des tops.

Et avec deux subwoofers ?

C’est tout à fait possible. Nous partons du principe que vous disposez d’un amplificateur stéréo pour le subwoofer (presque tous les amplificateurs sont stéréo). Vous raccordez un sub à la première sortie haut-parleur de l’amplificateur et l’autre à la seconde sortie haut-parleur.

» Subwoofers PA passifs
» Enceintes top PA passives
» Crossovers
» Amplificateurs
» Câbles XLR
» Câbles haut-parleur

Crossover : qu’est-ce que c’est ?

Un subwoofer prend en charge les basses fréquences de votre système audio. Lorsque vous intégrez un subwoofer à votre système, il est donc important de redistribuer les rôles au sein de l’installation. En effet, il n’est pas souhaitable que les tops et le subwoofer reproduisent tous deux des basses fréquences. Ce chevauchement peut entraîner d’importants creux et bosses dans la réponse en fréquence de votre système. Pour cette nouvelle répartition, on utilise un crossover. Un crossover reçoit le signal complet provenant de votre console de mixage et le divise en une partie grave et une partie médium/aigu. Les basses sont envoyées vers le subwoofer et les médiums/aigus vers les tops.

Autres produits importants

» Pieds d’enceintes de sonorisation ou barres de couplage (pour placer le top au-dessus du sub)
» Consoles de mixage