À quoi servent les sorties symétriques sur un contrôleur DJ ?

Les sorties symétriques d’un contrôleur DJ, comme le XLR ou le jack TRS 6,3 mm, ne sont pas là pour améliorer le son de votre mix, mais pour tenir les interférences et le ronflement à distance sur le trajet jusqu’aux enceintes. Chez vous, avec un câble court, vous ne remarquerez pas grand-chose. Sur scène, en revanche, la différence est nette.

XLR

En bref : ce qu’il faut savoir

Un câble est en fait une longue antenne : en chemin, il capte les interférences des lampes, des câbles électriques et des téléphones. Avec une sortie classique (RCA), ces interférences s’entendent sous forme de souffle ou de ronflement. Avec une sortie symétrique (XLR ou jack TRS 6,3 mm), elles sont annulées. Chez vous, avec quelques mètres de câble entre votre contrôleur et vos enceintes, cette différence se remarque à peine, mais sur scène, avec des câbles plus longs, elle est bien réelle. Attention : les deux appareils doivent disposer d’entrées/sorties symétriques, sinon un câble symétrique ne sert à rien.

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Câbles jack 6,3 mm asymétriques (TS)

Ce qu’une sortie symétrique fait différemment

Un câble asymétrique, comme un câble RCA classique, comporte deux conducteurs : le signal et la masse. Toutes les interférences que ce câble capte en chemin, qu’elles proviennent de gradateurs, d’alimentations ou du téléphone posé à côté de votre contrôleur, arrivent tout droit dans l’enceinte. Rien ne vient les éliminer.

Une liaison symétrique (XLR ou jack TRS 6,3 mm), en revanche, fonctionne avec trois conducteurs : deux conducteurs de signal et un blindage.

À l’arrivée, l’appareil récepteur ne tient compte que de la différence entre ces deux conducteurs. Les interférences qui atteignent le câble en chemin se retrouvent de façon quasiment identique sur les deux conducteurs et s’annulent donc. C’est ce qu’on appelle la réjection de mode commun, et c’est tout l’intérêt de la symétrie. Plus le câble est long, plus il capte d’interférences en chemin, et plus le bénéfice est important lorsqu’on les élimine. Avec des câbles symétriques, vous pouvez couvrir des dizaines de mètres sans que votre mix soit gêné par du bruit.

Ne vous attendez pas à des basses plus pleines ou à des aigus plus beaux. Le signal n’est pas meilleur, seulement plus propre. De nombreux appareils sont même asymétriques en interne et ne génèrent une version symétrique qu’au niveau de la sortie XLR. Le bénéfice réside uniquement dans ce qui ne vient pas s’ajouter en chemin.

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Quand est-ce vraiment utile en pratique ?

Chez vous, avec le contrôleur à un mètre de vos moniteurs, le RCA convient généralement parfaitement. Jusqu’à trois à cinq mètres de câble environ, on entend rarement une différence. Au-delà, cela devient intéressant : des enceintes sur pieds de part et d’autre d’une salle, un rack de sonorisation derrière la scène ou un amplificateur dans un local à côté de la cabine. On se retrouve alors facilement avec dix ou vingt mètres de câble, souvent posés juste à côté de câbles électriques et de commandes d’éclairage.

Il y a une autre raison. Si votre contrôleur et la sono sont branchés sur des prises de courant différentes, une petite différence de potentiel entre les masses peut se traduire par un bourdonnement dans les enceintes : la fameuse boucle de masse. Avec une liaison symétrique, le signal se réfère à lui-même et non à cette masse, ce qui réduit fortement ce risque.

Attention toutefois : utiliser simplement un câble adaptateur asymétrique vers symétrique ne sert à rien, car les deux appareils doivent jouer le jeu. Une sortie XLR du contrôleur vers une entrée RCA de l’amplificateur, avec un câble adaptateur entre les deux ? L’amplificateur ignore alors l’un des conducteurs de signal et toute la liaison devient tout simplement asymétrique. Cela fonctionne parfaitement par ailleurs, mais l’avantage de la liaison symétrique est perdu.

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Câbles RCA

Pas de XLR sur votre contrôleur ? Voici la solution

Les sorties XLR se trouvent sur les tables de mixage de club et les contrôleurs plus imposants, comme le Pioneer DDJ-RX.

Sur les petits contrôleurs et les modèles d’entrée de gamme, le RCA est la norme, parfois accompagné d’un jack 6,3 mm en sortie master.

Si la sortie jack 6,3 mm est de type TRS et symétrique selon le manuel, vous pouvez la relier à la sono en symétrique à l’aide d’un câble TRS vers XLR.

S’il n’y a que des sorties RCA, une boîte de direct (DI) est la solution. Grâce à un transformateur, elle convertit un signal asymétrique en signal symétrique.

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L’OPUS-QUAD de Pioneer DJ a tout pour plaire : des RCA sur le master 2, des XLR sur le master 1 et des jacks 6,3 mm symétriques (autrement dit : TRS) sur les sorties booth

XLR ou jack TRS 6,3 mm : quelle différence ?

Sur le plan électrique, le XLR et le jack TRS 6,3 mm font exactement la même chose : trois conducteurs, le même niveau ligne et la même réjection des interférences. La différence réside dans la fiche elle-même et dans l’équipement à l’autre bout du câble. Vous choisirez donc entre les deux en fonction de vos enceintes et de votre table de mixage, et non de la qualité sonore.

Le XLR dispose d’un système de verrouillage : la fiche se clipse et ne se retire qu’en appuyant sur la languette. Si quelqu’un trébuche sur un câble sur scène, la connexion tient bon. C’est pourquoi les enceintes de sonorisation actives et les tables de mixage sont presque toujours équipées d’entrées XLR. De plus, une connexion XLR est toujours conçue pour être symétrique : vous n’avez donc pas à vous poser de questions.

Un jack TRS est plus fin, ce qui permet aux fabricants de l’intégrer plus facilement sur un boîtier compact. En contrepartie, la fiche ne se verrouille pas. Elle est en outre plus longue, si bien que vous risquez davantage d’endommager le connecteur et l’entrée en cas de choc. Vérifiez toujours à l’arrière de l’appareil ou dans le manuel que la sortie jack est vraiment symétrique, et utilisez bien des câbles TRS pour une liaison symétrique, et non des câbles TS (un câble TS fonctionne très bien en soi, mais le son n’est alors pas symétrique).