Rupture de la voix : problème ou non ?

Dans notre série sur la technique vocale, nous avons évoqué à plusieurs reprises le chant avec et sans compression. Un aspect est toutefois resté relativement peu abordé jusqu’ici : le passage du chant avec compression au chant sans compression (et inversement) provoque ce qu’on appelle une « cassure » de la voix. Comment pouvez-vous y faire face ?

Ci-dessus : Beyoncé en 2011 – Photo (retouchée) : Beyoncé (New York), par Claudio Mariotto, licence CC BY 2.0

Compression

Pour rappel : qu’entend-on par chanter avec ou sans compression ? Dans un article précédent, nous avons déjà abordé ce sujet. Chanter avec ou sans compression a trait au fait de contracter ou de relâcher vos cordes vocales. Lorsque vous chantez avec compression, ce sont les cordes vocales elles-mêmes qui sont contractées (mode actif). Lorsque vous chantez sans compression (mode passif), seuls les muscles environnants rapprochent les cordes vocales, tandis que les cordes vocales elles-mêmes restent détendues. En maîtrisant les deux techniques, vous élargissez les possibilités sonores de votre voix. Ces deux techniques ont toutefois leurs propres limites. Le tableau de la page suivante l’illustre clairement. Vous y verrez que la plage dynamique du chant avec compression est limitée : le « bouton de volume » va de 3 à 7. Si vous chantez avec compression plus doucement que 3, la voix se met à craquer. Si vous essayez de chanter avec compression plus fort que 7, c’est nocif pour vos cordes vocales. Si vous chantez sans compression, vous disposez de la plage dynamique complète (0 à 10). Mais vous vous heurtez alors à d’autres limites. Si vous chantez sans compression en n’utilisant que les bords de vos cordes vocales (donc doucement), vous pouvez atteindre la note la plus aiguë, mais votre voix sonne « soft » ou fine. En belcanto (la technique vocale classique), on appelle cela voix de tête ou falsetto. En CVT, cela s’appelle « neutral » et l’EVTS appelle cela falsetto. Si vous chantez sans compression sur toute la largeur de vos cordes vocales, le son est bien plus plein, mais vous perdez quatre ou cinq notes dans l’aigu. Du moins, si vous emportez le même timbre « vers le haut ».

Bien maîtriser

Il est important de pouvoir reconnaître rapidement si vous chantez avec ou sans compression, car les deux modes (comme expliqué plus haut) ont chacun leurs propres limites en volume et en tessiture. Si, par exemple, vous chantez avec compression et que vous essayez d’atteindre un volume trop élevé, c’est néfaste pour vos cordes vocales. Il est donc essentiel de bien maîtriser le chant avec et sans compression : autrement dit, pouvoir activer et désactiver la compression facilement. Et également identifier immédiatement si vous chantez avec ou sans compression. Si vous souhaitez approfondir le chant avec et sans compression, lisez l’article à ce sujet. En tant que chanteur, vous pouvez choisir, par exemple, de toujours chanter avec compression. Cela peut être un excellent choix. Mais gardez à l’esprit que certaines choses ne seront alors jamais possibles avec votre voix chantée. Chanter très fort tout en restant très aigu ne le sera pas ; voir l’article sur le belting et le twang. En maîtrisant à la fois le chant avec et sans compression, vous gagnez en possibilités et vous enrichissez votre timbre. Cela vaut donc clairement la peine d’envisager la maîtrise des deux modes. Et c’est tout à fait accessible. Une fois ces deux modes maîtrisés, vous pourrez alterner régulièrement pendant le chant afin d’apporter davantage de variété à votre interprétation.

Cassure de la voix

Mais il y a un point à propos de ce passage entre chanter avec et sans compression : la transition s’entend. Dans la technique vocale classique, on appelle cela la stembreuk. Mais ne vous laissez pas induire en erreur par ce terme : rien n’est « cassé » et il n’y a donc rien à « réparer ». À quel point est-ce grave si l’on entend cette cassure ? La réponse est : exactement autant que vous le jugez grave. Il s’agit en effet d’un choix artistique : à vous de décider dans quelle mesure une cassure audible vous convient. En pop, on ne fait généralement pas grand cas d’une cassure audible. En chant classique (belcanto), en revanche, oui. Les chanteurs classiques s’entraînent pendant des années, jour après jour, pour apprendre à la masquer. Pour bien comprendre, faisons un détour par le belcanto. En belcanto, on distingue deux « registres ». Il s’agit de la voix de tête et de la voix de poitrine, nommées d’après la zone où l’on ressent le plus la vibration (aussi appelée résonance). La voix de poitrine produit les notes graves, la voix de tête les notes aiguës. À y regarder de plus près, il s’agit d’une manière indirecte de nommer les choses. Ce n’est pas que la voix est « fabriquée » dans la poitrine pour la voix de poitrine et dans la tête pour la voix de tête. Le son vocal est produit par vos cordes vocales, qui se trouvent dans votre gorge. Ces cordes vocales peuvent cependant fonctionner de différentes manières, et tant le belcanto que le chant moderne en tirent parti. Si vous percevez les graves dans votre poitrine (cage thoracique) et les aigus dans votre tête, c’est lié à la taille de ces deux caisses de résonance : les graves dans une grande caisse de résonance, les aigus dans une plus petite. À noter qu’au sein du belcanto, il existe aussi un courant qui distingue non pas deux, mais trois registres. Selon ce courant, il existe entre la voix de tête et la voix de poitrine une troisième voix, avec des éléments des deux autres registres : la « voix médiane ». En anglais, on appelle cela « mixed voice », en français « voix mixte » et en italien « mezza di voce ». Ici, comme le nom l’indique, le son serait un mélange de voix de poitrine et de voix de tête. En pratique, il s’agit de chanter avec compression, mais avec le moins de compression possible. Avec beaucoup d’entraînement, vous pouvez ensuite apprendre à relâcher la compression sans que cela s’entende.

Belcanto et cassure de la voix

Comment situer voix de tête, voix mixte et voix de poitrine dans le tableau avec/sans compression ? Les notes graves (voix de poitrine) sont chantées sans compression, sur toute la largeur des cordes vocales. Les notes médianes (voix mixte) sont chantées avec compression. Les notes aiguës (voix de tête) sont chantées sans compression, avec les bords des cordes vocales. On peut chanter aigu avec compression, mais en belcanto c’est généralement « not done ». Du moins, un ténor classique comme Pavarotti chantait presque uniquement avec sa voix médiane, donc avec compression. À l’exception de quelques notes très aiguës, qu’il chantait en belting. En pop, Beyoncé et l’ensemble de ses amis et amies R&B chantent très aigu avec compression. Les transitions entre les registres cités du belcanto produisent par définition deux cassures, car vous changez de mode à deux endroits entre chanter avec et sans compression. Or, dans l’idéal sonore du belcanto, une cassure audible n’est pas souhaitée : on vise à ce que la voix de tête, la voix mixte et la voix de poitrine se ressemblent autant que possible. Une grande partie de l’entraînement des chanteurs classiques consiste à rendre cette cassure aussi imperceptible que possible. Ils s’entraînent pour cela en chantant quotidiennement des gammes, tout en gardant le larynx le plus bas possible et en relevant le voile du palais. Cela rend plus difficile l’usage de la compression. On évite ainsi aussi d’y basculer involontairement. C’est surtout grâce à cette position basse du larynx que l’on obtient le timbre classique caractéristique. Un inconvénient est que toutes les voyelles se mettent à se ressembler, ce qui rend le texte moins intelligible.

Estill et Sadolin

Deux « gourous » connus du chant pop ont rompu avec les conceptions du belcanto : Jo Estill (récemment décédée) et Cathrine Sadolin, fondatrices respectives de l’Estill Voice Training System (EVTS) et de la Complete Vocal Technique (CVT). Elles ont affirmé et démontré que l’on peut disposer de toute sa tessiture aussi bien avec qu’sans compression. Autrement dit, qu’on n’a pas forcément besoin de la voix de poitrine pour les graves et de la voix de tête pour les aigus. Les termes voix de poitrine et voix de tête étaient donc voués à disparaître. Selon Estill et Sadolin, il n’y a donc pas nécessairement de cassure lorsque vous passez du grave à l’aigu, et inversement. Les deux pédagogues distinguent néanmoins certains « registres », appelés par Estill « voice qualities » et par Sadolin « vocal modes ». Lorsque vous passez de l’un à l’autre, on entend bien une cassure, du moins si vous basculez entre chanter avec et sans compression. Dans la méthode VocalFeedback du coach vocal Alfons Verreijt (la base de cette série sur la technique vocale), on ne distingue que deux modes : avec et sans compression. Alfons explique pourquoi : « Tous les sons sont produits avec l’un de ces deux modes. Entre les deux, il existe une véritable frontière “dure”, toujours audible. Vous chantez avec ou sans compression, il n’y a rien entre les deux. Au sein de ces deux modes, il existe différentes manières d’utiliser la voix. Entre ces différentes manières, il n’y a pas de frontières dures, mais des transitions graduelles. Ainsi, sans compression, vous pouvez chanter sur toute la largeur de vos cordes vocales ou seulement avec les bords. Mais vous pouvez aussi vous placer quelque part entre les deux, sur une échelle progressive. Il n’y a donc pas de transition dure, comme celle qui existe entre chanter avec et sans compression. Dans le chant avec compression, vous pouvez également faire varier le degré de compression. Si vous comprenez comment fonctionne le chant avec et sans compression, et que vous le maîtrisez bien, vous avez un contrôle total sur votre voix. »

Éviter ou masquer

Revenons à la cassure de la voix, car c’était bien le sujet. Comme nous l’avons dit, en pop on ne s’attarde généralement pas trop sur une cassure audible. Supposons toutefois que votre choix artistique soit d’éviter cette cassure, ou de la masquer autant que possible. Comment pourriez-vous vous y prendre ? Nous mettons les options côte à côte.

Kate Pierson

Ligne « dure »

Premièrement, vous pouvez choisir ce qu’on pourrait appeler la « ligne dure ». Vous chantez alors toujours fort, sans compression, sur toute la largeur de vos cordes vocales. Comme vous chantez constamment sans compression, vous n’avez jamais de cassure. En regardant le tableau, vous verrez toutefois une limite : lorsque vous chantez sur toute la largeur des cordes vocales, vous perdez quatre à cinq notes dans l’aigu. Pour compenser cette perte, vous pouvez faire du belting dans l’aigu, afin de chanter haut et fort. En savoir plus sur le belting ? Lisez notre blog sur le belting et le twang. Parmi les chanteuses connues qui chantent ainsi, on trouve notamment Aretha Franklin et Kate Pierson, chanteuse des B-52’s.

Ligne « douce »

La ligne dure citée plus haut a pour limite que vous chantez toujours fort. Vous pouvez aussi opter pour une ligne douce. Vous chantez alors (comme pour la ligne dure) sans compression, mais suffisamment doucement pour ne jamais devoir utiliser la compression.

Toujours avec compression

Si vous chantez (presque) toujours avec compression (comme Beyoncé et Pavarotti), vous ne rencontrerez jamais de cassure. La limite, c’est que vous ne pouvez pas chanter très doucement ni très fort : le bouton de volume va de trois à sept.

Changez entre les mots

Vous pouvez aussi camoufler votre cassure en la faisant se produire entre les mots. Donc pas au milieu d’un mot. La cassure attire alors moins l’attention. En pratique, c’est très courant. Cela signifie également que vous ne devriez jamais chanter un glissando (note glissée), car on entendra très bien la cassure au moment où vous basculez entre avec et sans compression. Écoutez par exemple Ashes to Ashes de David Bowie.

Apprenez à chanter selon le belcanto

Dans l’article, nous avons expliqué ce que fait le belcanto pour masquer au mieux la cassure. Cette méthode fonctionne très bien, mais une chose est alors inévitable : comme vous maintenez le larynx bas en permanence, vous obtenez un son classique. La question est évidemment de savoir si vous le souhaitez. De plus, l’entraînement avec un professeur de belcanto peut parfois prendre des années. Alfons Verreijt : « Vous êtes alors en quelque sorte rééduqué : la plupart des professeurs de belcanto se qualifient de pédagogue vocal. C’est quand même un peu étrange. Parce que si vous voulez des cours de guitare, vous n’allez pas chez un “pédagogue de la guitare”. »

Toutes les méthodes citées ici se combinent très facilement entre elles. La condition, c’est de comprendre le fonctionnement de base. Cela met fin au mythe « votre voix est très adaptée à… ». Avec la bonne technique, vous pouvez vous approprier n’importe quel style de chant.

Pop et jazz

En pop et en jazz, on voit que les vocalistes chantent de différentes manières et parviennent parfois, de cette façon, à masquer leur cassure. Une chanteuse de jazz comme Ella Fitzgerald intègre, dans l’aigu, de la technique belcanto à son chant afin de dissimuler la cassure. Norah Jones chante toujours doucement, ce qui rend sa cassure inaudible. Ou écoutez le standard de jazz My Funny Valentine chanté par Chet Baker. La chanteuse néerlandaise Janne Schra (anciennement de Room Eleven) chante avec compression. Sur les notes aiguës, elle bascule vers un chant sans compression et ajoute alors un peu d’air. Imaginez, dans ce dernier cas, que les cordes vocales ne soient pas complètement fermées pendant le chant. On appelle cela une adduction incomplète. Aretha Franklin (dans ses jeunes années) chante sans compression, sur toute la largeur de ses cordes vocales. Lorsqu’elle monte, elle le fait sans passer par la compression, pour aboutir dans l’aigu au belting. En R&B, on chante souvent avec compression, en relâchant la compression de temps à autre. La chanteuse Mariah Carey le fait.

Janne Schra

Faites un choix conscient

Il existe donc différentes méthodes pour utiliser toute la tessiture de votre voix et en colorer le timbre. Ce sont à la fois des considérations artistiques et techniques. Elles sont en partie dictées par le souhait d’éviter ou de masquer une cassure. Comme indiqué plus haut : en pop, une cassure audible n’est généralement pas considérée comme un péché. Faites un choix conscient à ce sujet. Rassurez-vous : une transition audible entre deux sons n’est vraiment pas mauvaise pour votre voix. L’essentiel est de reconnaître et de maîtriser le chant avec et sans compression. Vous devez chanter beaucoup de gammes pendant vos cours de chant ? Soyez critique : ces gammes sont surtout conçues, dans la logique du belcanto, pour masquer la cassure. Et la question est de savoir si vous devez y consacrer autant de temps et d’énergie. Quoi qu’il en soit, comprenez comment cela fonctionne et faites un choix. La pratique de ces gammes est un héritage de la « pédagogie vocale » classique. On la considère souvent comme la seule façon d’entraîner une voix. « Heureusement, il existe désormais suffisamment de nouvelles connaissances pour rendre les gammes superflues », dit Alfons Verreijt. « Parce que ce que vous répétez souvent, c’est ce que vous retenez et apprenez. Donc si vous vous entraînez beaucoup avec des gammes, vous devenez très bon… à chanter des gammes. Ensuite, à vous d’apprendre à appliquer cela à votre répertoire. Or, surtout pour les chanteurs pop, ce sont souvent deux manières de chanter très différentes. Ce que vous faites sur scène n’est alors pas bien accompagné. À moins de donner un concert de gammes, bien sûr. Mais moi, je n’achèterais pas de billet pour ça. Dans ma vie, j’ai déjà entendu et dû chanter bien trop de gammes. » Quoi qu’il en soit, comprenez comment cela fonctionne et faites un choix. Cherchez un professeur qui prend votre goût musical au sérieux, qui vous accompagne et vous entraîne dans ce que vous souhaitez apprendre.

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