Arturia KeyStep expliqué : quel modèle vous convient ?

L’Arturia KeyStep n’est pas un clavier avec des sons intégrés, mais un contrôleur MIDI que vous connectez à votre ordinateur, votre synthétiseur ou votre équipement modulaire. Vers 2016, le modèle original a fait son apparition, et il a immédiatement rencontré un franc succès : les claviers abordables disposant à la fois d’une sortie MIDI et CV étaient rares. Depuis, la gamme s’est enrichie de nouveaux modèles et de versions MK2. Que choisir : KeyStep ou KeyStep 37 ? MK1 ou MK2 ? Quelle est la différence avec la série -Lab et la BeatStep ? Voyons cela de plus près.

KeyStep vs. Lab vs. BeatStep : quelle est la différence ?

Arturia possède trois gammes de produits bien distinctes, chacune avec sa propre orientation. La série Lab regroupe des contrôleurs MIDI que vous associez directement à des instruments virtuels vintage sur votre ordinateur – des sons logiciels donc, allant d’émulations de synthétiseurs classiques à des pianos. La KeyStep, c’est plutôt l’outil de base : pas de sons intégrés, mais une liberté maximale quant à ce que vous y connectez.

La BeatStep aborde les choses différemment. Elle n’a pas de clavier, mais fonctionne avec des pads et des encodeurs. Pour régler les hauteurs de note, vous tournez des boutons plutôt que d’appuyer sur des touches. C’est pratique si vous travaillez principalement le rythme et les patterns, mais si vous souhaitez jouer ou enregistrer des mélodies, l’absence de clavier se fait sentir. Dans ce cas, la KeyStep est le choix le plus logique.

Ce qui relie la gamme KeyStep : ce sont à la fois des séquenceurs et des contrôleurs clavier, avec comme caractéristique particulière la sortie CV/Gate. Cela permet de les connecter également à des synthétiseurs plus anciens et à des systèmes modulaires dépourvus de connexion MIDI. En 2016, c’était rare dans cette gamme de prix, et c’est encore aujourd’hui l’une des raisons pour lesquelles cette série reste aussi populaire.

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32 ou 37 touches : quel format vous convient ?

Les deux modèles KeyStep courants sont les versions 32 touches et 37 touches. La différence de cinq touches peut sembler minime, mais en pratique, cela représente près d’un demi-octave d’espace de jeu supplémentaire : la version 37 touches offre trois octaves complètes, contre deux octaves et demi pour la version 32 touches. Pour jouer des lignes mélodiques simples, cette différence se fait à peine sentir, mais dès que vous souhaitez davantage d’espace sans changer d’octave en permanence, la version 37 touches est à privilégier.

La version 37 touches MK2 dispose en outre de quatre encodeurs permettant de piloter quatre banques de valeurs CC. Vous bénéficiez ainsi d’un contrôle plus direct sur les paramètres de votre logiciel ou de votre synthétiseur, sans devoir naviguer sans cesse dans des menus. Considérez la version 37 touches comme celle destinée à ceux qui souhaitent aller plus loin lors d’une session en direct, en pilotant en plus de jouer. La version 32 touches est plus compacte et donc plus séduisante si vous vous déplacez régulièrement.

MK1 vs. MK2 : quelles sont les nouveautés ?

En novembre 2025, la KeyStep MK2 32 touches a fait son apparition, suivie trois mois plus tard par la version 37 touches MK2. Ces nouveautés ne sont pas de simples retouches esthétiques : la MK2 passe à l’USB-C, dispose d’un interrupteur physique marche/arrêt et d’un écran OLED. Ce dernier point peut sembler anodin, mais si vous avez déjà dû naviguer dans les menus de la version originale, vous savez à quel point un écran est le bienvenu.

Le nombre de sorties CV augmente également : la MK1 disposait de Pitch, Gate et Mod 1, la MK2 y ajoute Mod 2. Vous pouvez désormais piloter deux paramètres modulaires simultanément depuis un seul appareil. Les sorties CV-mod sont configurables sur la vélocité, l’aftertouch, la molette de modulation, l’aléatoire par pas ou un générateur d’impulsions. En pratique, cela signifie que vous envoyez directement des informations de jeu expressives à votre système modulaire, sans matériel supplémentaire. La MK2 est livrée avec un câble USB de 2 mètres, Analog Lab Intro et Ableton Live Lite, et fonctionne en alimentation bus (bus-powered) – aucun adaptateur secteur n’est nécessaire.

La KeyStep est-elle ce que vous recherchez ?

Si vous possédez déjà un synthétiseur, un DAW ou un système modulaire et que vous souhaitez y associer un clavier compact et expressif, la KeyStep est un excellent choix. Elle dispose de la vélocité et de l’aftertouch, d’un arpégiateur complet et d’un séquenceur suffisamment performant sur la MK2 pour une utilisation en direct.

Si vous souhaitez uniquement piloter des instruments logiciels et accéder à des sons virtual vintage, la KeyLab constitue le meilleur choix : cette gamme associe le contrôle MIDI à Analog Lab et est spécifiquement conçue pour cela. La KeyStep se concentre sur le séquençage et la performance, tandis que la KeyLab fait le pont entre matériel et logiciel.

Au sein de la gamme KeyStep : la version 32 touches est à privilégier si la portabilité compte pour vous. La version 37 touches offre davantage d’espace de jeu et un contrôle direct grâce à ses quatre encodeurs. Et la MK2 constitue, sur presque tous les points, le meilleur choix par rapport à la MK1 – à moins que vous ne trouviez une MK1 d’occasion à un prix qui justifie la différence.

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