Raccorder des subwoofers : comment faire ?

Vous faites des concerts ou vous mixez en studio. Et votre grand souhait, c’est que vos enceintes descendent plus bas : plus de basses ! Vous vous dites donc qu’il est temps d’ajouter un subwoofer (ou deux). Bonne idée. Seulement… comment brancher un sub ? On vous explique.

De quels types de subwoofers parle-t-on dans cet article ?

Nous nous concentrons ici sur des enceintes de scène (PA), mais vous pouvez aussi appliquer ces conseils à des enceintes de studio. Vous avez des questions sur les subwoofers pour un usage domestique ? Dans ce cas, demandez conseil à un spécialiste hi‑fi.

Que signifient des termes comme 2.1 et « top » ?

Le premier chiffre correspond au nombre d’enceintes top que vous utilisez (ce sont vos enceintes principales) et le second chiffre au nombre de subwoofers. Une configuration 2.1 comprend donc deux enceintes principales (gauche et droite) plus un subwoofer. Si vous avez un système 5.1, il s’agit très probablement d’une installation surround, avec cinq enceintes et un sub.

Comment savoir si une enceinte est active ou passive

C’est très simple à vérifier :

Une enceinte top active ou un subwoofer actif doit être branché sur une prise secteur.
Avec une enceinte top passive ou un subwoofer passif, ce n’est pas possible : vous avez alors besoin d’un amplificateur externe.
Il est possible d’avoir une combinaison avec un subwoofer actif et des enceintes top passives.

Qu’est-ce qui est mieux : un subwoofer actif ou passif ?

Quels sont les avantages et les inconvénients des subwoofers actifs d’un côté, et des subs passifs de l’autre ?

Actif

➕ C’est une enceinte « prête à l’emploi », facile à brancher, car vous n’avez pas besoin d’amplificateur externe.
➕ L’ampli intégré est parfaitement adapté au woofer.
➖ Un subwoofer actif a besoin d’alimentation : il faut donc tirer un câble secteur en plus.
➖ Un subwoofer actif est plus lourd.

Passif

➕ Les subwoofers passifs sont plus légers que les subwoofers actifs, car ils n’intègrent pas d’amplificateur.
➕ Avec des enceintes passives, vous pouvez composer votre setup comme vous le souhaitez.
➖ Intégrer un subwoofer passif dans un système audio est plus compliqué.
➖ Vous avez besoin de plus de matériel.

» Subwoofers PA actifs

» Subwoofers PA passifs

» Subwoofers de studio

Possibilité 1 : subwoofer actif + enceintes top actives

Un subwoofer actif possède un ampli intégré, tout comme une enceinte active. Vous branchez donc un subwoofer actif sur la sortie line d’une table de mixage ou d’une interface audio, et NON sur une sortie enceinte (speaker output) d’un amplificateur.

Vous avez besoin de quatre câbles audio au total. Depuis votre mixer, partez avec deux câbles vers le subwoofer : un pour la gauche (L) et un pour la droite (R). Avec les deux autres câbles, partez du subwoofer vers les enceintes top : un à gauche, un à droite. Attention : utilisez la sortie « high pass » (ou équivalent), et pas « link » ou « output », car il est important que le signal envoyé aux tops ne soit pas complet, mais qu’il ne contienne que les fréquences plus élevées, pour obtenir le meilleur son.

Le subwoofer effectue automatiquement en interne la répartition entre graves et médiums/aigus. Les graves des canaux gauche et droit sont additionnés et reproduits par le subwoofer. Les médiums et aigus sont envoyés vers les sorties auxquelles vous pouvez connecter vos enceintes top. C’est donc le même signal que celui qui sort de votre mixer, mais sans les basses fréquences.

Et avec deux subwoofers ?

Aucun problème. Au lieu d’aller avec deux câbles depuis le mixer vers un seul subwoofer, vous allez maintenant avec un câble vers le sub de gauche et l’autre vers le sub de droite. Alternative : si, pour le passage des câbles, c’est plus pratique, vous pouvez aussi tirer deux câbles vers le premier sub, puis utiliser une sortie « link » pour aller vers le subwoofer de droite.

» Subwoofers PA actifs

» Enceintes top PA actives

» Câbles XLR

Possibilité 2 : subwoofer actif + enceintes top passives

Certains subwoofers permettent de choisir entre deux types de sorties :

XLR line out, pour 2 enceintes top actives et
sorties enceintes verrouillables, pour 2 enceintes top passives

Un subwoofer actif avec des sorties verrouillables intègre non seulement un ampli pour s’amplifier lui‑même, mais aussi un ampli stéréo pour alimenter deux enceintes externes. Veillez à ce que la puissance de sortie totale (en watts) que le subwoofer fournit aux enceintes top soit de 1,5 à 2 fois supérieure à la puissance admissible totale de ces enceintes.

Vous pouvez donc choisir d’utiliser des enceintes top actives ou passives. L’avantage des enceintes passives, c’est qu’elles sont plus légères et que vous n’avez pas besoin de tirer des câbles secteur séparés. L’alimentation est alors fournie via les câbles enceintes depuis le subwoofer.

Et avec deux subwoofers ?

Aucun souci non plus. Avec deux subwoofers, vous tirez simplement un câble depuis le mixer vers le sub de gauche et un câble vers le sub de droite.

» Subwoofers PA actifs

» Enceintes top PA passives

» Câbles XLR

» Câbles enceintes

Possibilité 3 : subwoofer passif + enceintes top passives

Amplificateur pour le sub

Les subwoofers passifs n’ont pas d’ampli intégré. Vous avez donc besoin d’un amplificateur externe. Il est impossible d’utiliser la sortie line de votre mixer. En effet, une sortie line délivre bien un signal, mais il est beaucoup trop faible pour alimenter une enceinte. En bref : le signal line venant du mixer doit être amplifié par un amplificateur. Et ce n’est pas tout !

Et un amplificateur pour les tops + un crossover

Vous avez également besoin d’un deuxième amplificateur pour alimenter vos enceintes top. En plus, pour répartir correctement les graves et les aigus, il vous faut un crossover stéréo actif séparé. Vous branchez le tout comme sur l’image ci‑dessus. Donc :

Branchez les sorties gauche et droite de votre mixer sur les entrées gauche et droite de votre crossover.
Branchez les sorties « Low » de votre crossover sur l’amplificateur du subwoofer, puis branchez la sortie de l’amplificateur sur l’entrée enceinte de votre subwoofer.
Branchez les sorties « High/Mid » du crossover sur l’amplificateur des tops, puis branchez les sorties de l’amplificateur sur les entrées enceintes des tops.

Et avec deux subwoofers ?

Oui, c’est tout à fait possible. Nous partons du principe que vous avez un ampli stéréo pour le subwoofer (presque tous les amplis sont stéréo). Vous branchez un sub sur la première sortie enceinte de l’ampli et l’autre sub sur la deuxième.

» Subwoofers PA passifs

» Enceintes top PA passives

Crossover : qu’est-ce que c’est ?

Un subwoofer s’occupe des basses fréquences de votre système de sonorisation. Si vous intégrez un subwoofer dans votre système, il est donc important de redistribuer les rôles : le but n’est pas que les tops et le sub reproduisent tous les deux les graves. Ce chevauchement peut provoquer de gros creux et des bosses dans la réponse en fréquence de votre système. Pour cette nouvelle répartition, on utilise un crossover. Un crossover reçoit le signal complet de votre mixer et le divise en une partie grave et une partie médium/aigu. Les graves sont envoyés vers le subwoofer et les médiums/aigus vers les enceintes top.

Autres produits importants

» Pieds d’enceintes PA ou barres de couplage (pour placer l’enceinte top au‑dessus du sub)

» Mixers