Jouer du piano à deux mains : comment entraîner l'indépendance des mains

La main droite seule, aucun souci. Maintenant la partie de gauche : aucun souci non plus. Parfait, il est temps d’assembler les deux. Et c’est précisément là que tout s’emmêle. Ce n’est pas un échec personnel, mais la pierre d’achoppement de presque tous les pianistes débutants. Jouer à deux mains est une compétence qui doit s’entraîner séparément, et pour y parvenir, il faut réduire le problème encore et encore jusqu’à ce que ça fonctionne. Sortons les ciseaux.

Six mesures qui ressemblaient à un problème de maths

J’avais neuf ans quand j’ai commencé les cours de piano. Nous travaillions avec une méthode délicieusement désuète. Sagement, je jouais les gammes simples, les petites mélodies et les chansons, écrites tantôt pour la main droite, tantôt pour la main gauche. L’étape suivante était une mélodie qui commençait à la main gauche et qui, à un moment donné – lorsqu’elle montait suffisamment haut – était reprise par la main droite. C’était soi-disant difficile, mais cela me faisait rire. Puis est venu le moment où les deux mains devaient jouer des choses différentes en même temps. Il ne s’agissait que de six mesures, mais j’avais l’impression de devoir résoudre un problème mathématique.

Alors que mon corps refusait d’obéir encore et encore, je me suis dit : « Comment vais-je un jour y arriver ? » La réponse s’est finalement avérée être : persévérer. Au bout du compte, c’est – pardonnez-moi le cliché – comme apprendre à faire du vélo : soudain, l’équilibre est là et ça marche tout simplement. D’un autre côté, ce n’est que le début. Tout comme on n’est pas un acrobate de BMX après ses cent premiers mètres à vélo, de nombreux défis de coordination vous attendent encore au piano après cette première séance réussie main gauche + main droite. La coordination, c’est difficile.

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Pourquoi jouer à deux mains devient soudain impossible

Vos mains ne sont pas le problème. Pensez à votre troisième leçon de conduite : débrayer, ça va ; accélérer, ça va ; rétroviseur et clignotant, ça va aussi. Mais dès que le moniteur vous demande de faire tout cela en même temps, la voiture hoquette trois fois et cale. Personne n’en conclut pour autant que vous souffrez d’un trouble moteur. Vous n’avez tout simplement jamais réalisé cette combinaison précise. Le piano, c’est exactement pareil.

Vous savez taper à l’ordinateur tout en mangeant un sandwich. Votre coordination au quotidien n’a donc rien à se reprocher. Jouer à deux mains sur un clavier est une compétence à part, indépendante de votre habileté en général. Cette compétence vous manque simplement pour l’instant : la seule raison pour laquelle vous n’y arrivez pas encore, c’est que vous ne l’avez pas encore travaillée. Cela ressemble à une banalité, mais c’est aussi une libération : rien n’est cassé.

On voit bien qu’il s’agit vraiment d’entraînement chez ceux qui pratiquent depuis des années. Dans une étude où les participants devaient tapoter le plus vite possible d’une seule main, l’autre main des non-pianistes bougeait discrètement un peu elle aussi. Chez les pianistes expérimentés, l’autre main restait tout simplement immobile. Des années de pratique du clavier semblent apprendre au cerveau à garder une main immobile pendant que l’autre travaille. C’est par là que vous commencez aujourd’hui.

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Mains séparées, mais intelligemment

D’abord chaque main seule. Pourquoi ? Parce que votre cerveau conscient ne peut bien surveiller qu’une seule chose à la fois. Une fois que la main gauche est bien dans les doigts, votre tête n’a plus qu’à la surveiller du coin de l’œil et dispose de l’espace nécessaire pour se concentrer sur la droite. Ce n’est pas un détour, c’est le seul chemin. Un avertissement toutefois : n’apprenez pas tout le morceau à la main gauche avant de passer à tout le morceau à la main droite. Travaillez phrase par phrase, et assemblez phrase par phrase.

Veillez également à ce que le doigté soit bien établi et que vous l’appliquiez sans faute avant d’assembler les mains. Chaque fois que vous utilisez un autre doigt au hasard, vous créez une nouvelle situation que votre cerveau doit gérer, alors que nous essayons justement de réduire cette charge de travail au maximum. Les méthodes et de nombreuses partitions indiquent le doigté. Et si vous êtes assez têtu pour vous en écarter, soyez au moins cohérent.

Si vous êtes droitier, accordez davantage de temps de jeu à votre main gauche. Chez les droitiers, la gauche est naturellement plus lente et plus maladroite, et le jeu à deux mains ne devient fluide que lorsque l’écart entre vos mains est faible. Des expériences sur la motricité ont montré que les pianistes obtiennent avec leur main gauche des résultats nettement meilleurs que les non-pianistes, alors que la différence est minime pour la main droite. La petite sœur plus faible rattrape donc son retard, mais seulement si vous l’entraînez consciemment.

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Simplifier : découpez jusqu’à ce que ça marche

Vouloir jouer d’emblée une page entière à deux mains, c’est ce qu’on appelle avoir les yeux plus gros que le ventre. Prenez une mesure. Deux, si tout va bien. Jouez-la plusieurs fois d’affilée à un tempo si lent que vous ne pouvez pas vous tromper. Un tempo plus rapide avec des erreurs vous fait mémoriser ces erreurs, et il sera ensuite difficile de vous en débarrasser. Je reviendrai plus loin sur ce jeu lent.

Petite parenthèse : de temps en temps, il faut oublier le morceau et faire simplement quelques exercices. Jouez par exemple des deux mains les cinq premières notes de la gamme de do majeur, en montant et en descendant, dans le même sens. Puis en mouvement contraire : les deux pouces sur le do central, et de là vers l’extérieur puis retour. Ennuyeux ? Pas très joli ? Peu importe. Vous travaillez maintenant la coordination pure, sans que Bach ou Einaudi ne vous distraient.

Vous pouvez aussi simplifier le morceau. Une fois que vous avez travaillé les deux mains séparément, vous n’êtes pas obligé de les assembler complètement tout de suite. Jouez par exemple uniquement la première note de chaque mesure à la main gauche pendant que la droite joue toute sa partie. Puis inversement.

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Lent est le nouveau rapide

Plus lentement. Non, plus lentement encore. Si lentement que ce n’est plus de la musique, mais une suite de décisions isolées : ce doigt, cette touche, maintenant ensemble. Cela paraît ridicule, et c’est pourtant exactement ce dont votre cerveau a besoin pour coupler les mains au lieu de les laisser trébucher l’une sur l’autre ; c’est d’ailleurs la seule façon dont j’ai – à neuf ans, avec cette méthode désuète – fini par venir à bout de ces six mesures. Le tempo vient tout seul une fois le couplage en place. L’inverse ne fonctionne pas.

Ah oui, bien qu’un métronome ait ses utilités, je ne l’utiliserais pas ici. La coordination de vos mains est déjà assez difficile comme ça, et le métronome, au lieu d’être une aide, devient soudain un tyran agaçant : « RES – TEZ – DANS – CE – TEM – PO ! » À quoi bon ? Certes, il vaut mieux ne pas alterner sans cesse entre marche et course lorsque vous travaillez un morceau, mais vous n’avez pas besoin pour cela de la précision impitoyable d’un métronome.

S’entraîner sans touches

Éloignez-vous aussi du piano de temps en temps. Entraînez-vous sur une table, sur vos genoux, dans le train. Tapotez le rythme de la main gauche avec la gauche et celui de la main droite avec la droite. La coordination se trouve avant tout dans vos mains, vous pouvez donc vous entraîner partout. Sans les notes, il ne reste que le rythme, et c’est souvent précisément là que ça coince.

Répéter, varier et surtout faire court

Impossible d’échapper à la répétition. Le même passage aujourd’hui, demain et après-demain, jusqu’à ce que vos mains le jouent sans que vous ayez besoin d’y penser. Ne comptez pas en jours, mais en semaines. Cinq minutes par jour valent mieux qu’une heure le dimanche : des séances courtes et fréquentes gardent l’esprit frais, alors qu’une heure de labeur produit surtout une heure de frustration.

Quand un exercice devient ennuyeux, vous êtes prêt à mettre votre corps au défi. Inversez les mains : ce que faisait la gauche, c’est maintenant la droite qui le fait. Inversez le sens. Jouez fort à gauche et doucement à droite, puis l’inverse. Cherchez toujours la limite où ça passe tout juste. Trop facile, c’est du temps perdu ; trop difficile, c’est de la frustration ; c’est entre les deux que l’on apprend.

Et si l’ensemble se désagrège malgré tout ? Vous n’êtes pas revenu à la case départ. Le passage était simplement trop long ou le tempo trop rapide. Découpez plus petit, jouez plus lentement, recommencez. Voilà toute la recette. Pas très glamour, mais c’est exactement ainsi que chaque pianiste a appris un jour.

Deux mains, deux caractères : l’objectif ultime de l’indépendance

Même lorsque les deux mains jouent exactement la même mélodie, elles ne font pas la même chose chez un pianiste expérimenté. Des chercheurs ont fait jouer une même mélodie à l’unisson à des experts et à des amateurs : les deux mains jouaient les mêmes notes au même moment. Chez les experts, le timing et la force de frappe étaient contrôlés séparément pour chaque main, beaucoup moins chez les amateurs. L’indépendance ne consiste donc pas seulement à combiner des notes et des rythmes différents, mais aussi à varier l’expression, main par main et doigt par doigt.

Cela ressemble à un autre univers. Personne n’attend cela de vous après trois mois de cours. Les pianistes de l’étude ont eux aussi eu un jour deux mains qui se gênaient mutuellement, et ils ont surmonté ce problème grâce aux exercices que vous avez désormais entre les mains. Chaque fois que vous revenez à la simplification et au ralentissement, vous offrez à votre cerveau une nouvelle occasion d’apprendre. Toutes ces petites leçons finissent par s’accumuler jusqu’à un niveau de contrôle qui vous semble encore impossible aujourd’hui.

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