Choisir son embouchure de trompette : ce que le code 7C vous dit… et ne vous dit pas

Sur une embouchure de trompette figure un code comme 7C, 5C ou 1½C. Ces « codes Bach » ne constituent pas une hiérarchie allant du débutant au virtuose. Il s’agit d’un système de mesure qui indique la largeur et la profondeur de la cuvette, et donc la façon dont l’embouchure sonne et se joue. Dans cet article, nous vous aidons à déchiffrer ce code.

Chiffre et lettre : comment lire un code Bach

Une embouchure se compose de quatre parties : la jante, la cuvette, le grain et la perce. La jante est l’anneau sur lequel reposent vos lèvres. La cuvette est la petite coupe située juste derrière, le grain le passage le plus étroit et la perce (ou backbore) la partie qui s’évase de nouveau vers la trompette.

La lettre du code Bach correspond à une combinaison fixe d’une certaine profondeur de cuvette et d’une perce spécifique (par ex. C = cuvette medium avec perce #10).

Le chiffre indique le diamètre de la cuvette, et il fonctionne à l’inverse de ce que l’on pourrait penser : plus le chiffre est bas, plus la cuvette est large. L’échelle va de 1 à 11,25, soit grosso modo de 17,5 millimètres à 15,65 millimètres. Une 1½C est donc nettement plus large qu’une 7C, même si l’on pourrait croire le contraire. À l’époque, il y avait aussi une 7C dans mon propre étui, et pendant des années, je n’ai eu aucune idée de ce que ce 7 signifiait réellement.

Comme nous l’avons dit, la lettre indique notamment la profondeur de la cuvette. A est très profonde et donne un son ample et sombre. B est moyennement profonde et pleine. C est medium, le juste milieu. E est peu profonde. Une 7C possède donc une cuvette plutôt étroite, de profondeur moyenne. Une 1½C est large, avec cette même profondeur moyenne. Deux embouchures très différentes, avec la même lettre.

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Ce que vous entendez : une cuvette profonde sonne chaud, une cuvette peu profonde sonne brillant

La profondeur de la cuvette détermine en grande partie le timbre. Une cuvette plus profonde offre un son plus rond et plus chaud, que l’on qualifie vite de classique. Une cuvette moins profonde sonne plus brillant et plus incisif. Jouez le même passage successivement sur une A, une C et une E : même une oreille non exercée entendra la différence.

Le diamètre agit d’une autre manière. Une cuvette large, donc un chiffre bas, va de pair avec le son plein d’un orchestre ou d’une harmonie. Une cuvette plus étroite, avec un chiffre plus élevé, se rencontre plutôt dans le jeu lead et en big band : plus de souplesse et plus de facilité dans l’aigu, mais au détriment du son. Une embouchure large n’est donc pas meilleure qu’une embouchure étroite.

Quand abandonner la 7C

La 7C est généralement fournie d’office dans l’étui de la trompette et c’est l’embouchure la plus vendue aux débutants. De ce fait, on la considère trop souvent comme un accessoire de débutant, quelque chose que l’on finit par dépasser. Ce n’est pas tout à fait exact.

Vous ne changez donc pas parce que vous avez pris des cours pendant un certain nombre d’années, ni parce que quelqu’un lance à la pause qu’une 7C, ça ne vaut rien. Vous changez lorsque vous avez une raison que vous pouvez formuler vous-même. Vous recherchez un autre son, ou vous jouez dans un autre contexte. Celui qui passe de l’harmonie au big band ne cherche pas la même chose que celui qui fait le chemin inverse.

Ne testez pas non plus une nouvelle embouchure en une seule soirée. Au bout de cinq minutes, tout semble nouveau et donc différent, et différent passe vite pour mieux. Prenez quelques semaines, jouez toujours le même morceau et enregistrez-vous si possible. Si vous souhaitez avancer par petites étapes, la 5C se situe entre la 7C et la 3C. Passer directement à une 1½C représente un grand saut en diamètre, et vous le sentirez presque immédiatement.

Une embouchure inadaptée et votre endurance

Vos lèvres reposent sur la jante et vibrent dans l’espace libre de la cuvette juste derrière, et toute la pression de la trompette se concentre sur ce petit anneau. Si la jante ou la cuvette ne convient pas à votre bouche et à votre position de lèvres, vous compensez automatiquement : plus de pression, plus de tension dans les lèvres, plus d’air que nécessaire. Cela fonctionne un moment. Puis plus du tout.

C’est comme une selle de vélo légèrement mal réglée. Au premier kilomètre, vous ne remarquez rien ; au bout d’une heure, vous sentez tout. Il en va de même ici : une fatigue après un quart d’heure de jeu est souvent un signal. Ce n’est pas forcément la faute de l’embouchure, car la technique et la condition physique jouent tout autant. Mais si, avec une autre embouchure, vous tenez soudain toute la répétition, vous avez votre réponse.

Le chiffre et la lettre vous indiquent la forme de la cuvette, et c’est utile. Mais ils ne vous disent pas si elle convient à vos lèvres à vous. Cela, vous ne le découvrirez qu’à la troisième semaine, dans les dix dernières mesures du dernier morceau.