Technique et matériel : Jimi Hendrix

Dans ce blog, nous nous pencherons sur le style de jeu et le matériel de Jimi Hendrix. Son jeu brillant a inspiré de nombreux guitaristes au fil des années, et continue de le faire aujourd’hui. Son influence s’entend dans les styles musicaux les plus variés. En raison de son décès prématuré, sa discographie officielle est restée limitée à trois albums studio, à savoir Axis Bold as Love, Are you Experienced et Electric lady land. Après sa mort, une multitude d’albums plus ou moins officiels ont été publiés, d’une qualité très variable. Qu’est-ce qui fait qu’un guitariste disparu trop tôt, avec seulement trois albums à son actif, continue d’inspirer guitaristes et mélomanes ?

Technique :

Ce qui rendait Jimi Hendrix unique, c’était sa maîtrise totale de son instrument, des gammes, des tonalités, etc., etc. Il serait malheureusement trop long de détailler dans ce blog tous les tenants et aboutissants de sa technique. Ne pensez pas que tout soit simplement « arrivé » à Jimi. Dès son plus jeune âge, le petit Jimi était déjà obsédé par la musique. À treize ans, Jimi a acheté sa première guitare électrique : une Supro Ozark 1560. La rumeur veut que Jimi ait été si fasciné par l’instrument qu’il l’emmenait même au lit. Je n’y étais pas, je ne peux donc ni confirmer ni infirmer cette rumeur, mais le simple fait qu’elle existe témoigne d’un engagement énorme. Après avoir été renvoyé de l’armée, Jimi a travaillé comme guitariste accompagnateur, entre autres, pour B.B. King, Bod Diddley, the Isley Brothers et Little Richard, ainsi que pour différents groupes soul et blues. C’est là qu’il a appris le métier sur le terrain. La concurrence était féroce. En tant que guitariste, il ne fallait pas seulement se démarquer par le jeu, mais aussi par la performance scénique. Si vous n’étiez pas à la hauteur, dix autres prenaient votre place, et pas de « gig » signifiait aussi pas d’argent. En tant que musicien professionnel, Hendrix s’exerçait en moyenne six à huit heures par jour. Il a conservé cette habitude jusqu’à sa mort. Donc oui, vous savez ce qu’il vous reste à faire. Travailler, travailler : c’est à vrai dire le seul conseil que je puisse vous donner.

Pour vous être tout de même utile, voici quelques conseils : En tant que passionné, ce qui m’a beaucoup aidé, c’est le DVD Guitar World ‘How to play all of Jimi Hendrix’s ‘Electric Ladyland’. Cliquez sur le lien suivant pour une petite vidéo teaser (intro de Crosstown Traffic). Le titre dit tout : l’intégralité du troisième album de Jimi Hendrix y est abordée de manière accessible et authentique par Andy Aledort. À première vue, il n’a pas l’air très futé et il parle un peu lentement, mais les différentes techniques sont expliquées de façon très compréhensible, sans omissions. Il vous montre aussi comment appliquer les méthodes utilisées à votre propre jeu. Le DVD est livré avec un livret où toutes les tablatures sont écrites.

Sur YouTube, je trouve les vidéos de Pappa Stash très instructives : ce guitariste moustachu peut parler pendant des heures, mais dès qu’il s’agit des leçons, il est sérieux et très facile à suivre. Tout comme Stevie Ray Vaughan, que j’ai traité dans mon blog précédent, la guitare de Jimi était généralement accordée un demi-ton plus bas. Avec une guitare équipée d’un vibrato, cela peut être assez pénible, surtout avec un Floyd Rose. Si vous n’avez pas envie de ré-accorder ensuite, cherchez toujours des tutoriels avec la mention « in e » ou « standard tuning ». Via le lien ci-dessous, vous trouverez un tutoriel de crosstown traffic in e. Il s’agit de la version complète ; les différentes parties se trouvent, comme d’habitude, dans les suggestions sur la gauche.

Bien entendu, on trouve sur le net beaucoup de tablatures de Hendrix. Mais il y a pas mal de déchets au milieu des bonnes choses. Il arrive souvent que la tablature ait été écrite par des guitaristes moins inspirés. Bien sûr, vous n’êtes pas obligé de reproduire Hendrix à l’identique (si vous y arrivez déjà). Mais il est important que votre matériel de travail de base soit correct. Un logiciel de tablature comme Guitar Pro-six est idéal pour l’étude, car il permet de ralentir la musique sans changer la hauteur. On trouve également sur internet de nombreux presets Hendrix pour les logiciels VST. Si vous voulez approcher le son au plus près, il existe pour Amplitube 3 l’add-on Jimi Hendrix Anniversary Collection.

Bien que le dernier album de The Jimi Hendrix Experience regorge d’effets (psychédéliques), Hendrix n’avait, en live, que quelques effets à disposition. Comparé à la génération actuelle de guitaristes, il avait donc un setup assez modeste. Le plus connu est celui qu’il utilisait à l’époque de Woodstock. Il jouait alors sur une Fender Stratocaster pour droitier, cordée pour gaucher. Côté effets, il utilisait une pédale VOX wah (pensez à Voodoo Chile), une fuzz face, un Univox Univibe effet de vibrato et une pédale permettant de contrôler les réglages de l’Univibe. L’amplification était assurée par deux têtes Marshall Superlead (100 W) et quatre baffles 4×12.

La Flying V est une autre guitare à laquelle Jimi Hendrix a conféré un statut iconique. La forme symétrique du corps lui permettait de transformer facilement la guitare en modèle « lefty ». Plus tard dans sa carrière, il est passé à un modèle SG. Ces modèles équipés d’un micro humbucker, il les utilisait surtout pour donner plus de matière à des morceaux blues. Grâce à la configuration des micros, il est possible, avec par exemple une SG, de créer le célèbre effet hélicoptère/mitrailleuse de Jimi. Pour cela, baissez complètement le volume d’un micro et jouez de préférence avec un gain élevé. En basculant rapidement le sélecteur de micros, vous obtenez ainsi l’effet « saccadé ».

Outre son travail de guitare phénoménal, Hendrix était également connu pour ses performances scéniques tourbillonnantes. Une jam session intense se terminait parfois par un climax où il mettait sa guitare en feu à l’aide de liquide d’allumage. Cela ne fait absolument pas de bien à la qualité de l’instrument ! En tant que blogueur Bax, je me dois donc de préciser que si vous mettez le feu à votre propre guitare, la garantie Bax est intégralement annulée ! Cela dit, je suis conscient qu’avec ce court blog, je ne rends pas justice à la technique phénoménale de Hendrix. J’espère toutefois que les vidéos et suggestions proposées vous auront aidé à avancer un peu.