Comment sonner à la guitare comme James Hetfield ?

Hardwired… to Self-Destruct, le tout nouvel album de Metallica, s’apprête à sortir. Avec des singles comme « Hardwired », « Moth Into Flame » et « Atlas, Rise! », nous avons déjà pu nous mettre en jambe — tout indique que ce sera un album dans la grande tradition du groupe. Quand on pense à Metallica, on pense souvent tout de suite au frontman James Hetfield, qui assure à la fois des voix brutales et des parties rythmiques ultra-serrées. Qu’il sache jouer, cela ne fait aucun doute. Mais comment sonner à la guitare comme « Papa Het » ? Voici quelques conseils !

James Hetfield : roi des downstrokes

Hetfield est connu comme le roi des downstrokes. Un downstroke se traduit tout simplement par un coup de médiator vers le bas. Il joue même le riff de guitare bien connu de « Master of Puppets » (oui, celui qui va très vite) entièrement en downstrokes. Un downstroke sonne souvent plus puissant qu’un upstroke (coup vers le haut), ce qui donne un son très massif. Comment jouer les downstrokes comme James ? En vous entraînant énormément. Chez Bax Music, nous admettons volontiers que la capacité d’Hetfield à enchaîner les downstrokes est assez unique, et que même avec beaucoup, beaucoup de pratique, il ne sera pas toujours possible de l’imiter à l’identique. Vous pouvez donc aussi choisir de jouer vos riffs en aller-retour. Veillez simplement, comme James Hetfield, à tout jouer de façon extrêmement serrée et agressive, pour obtenir ce son Metallica bien solide.

Guitares

Bien sûr, il y a aussi le matériel. Depuis des années, Hetfield est l’un des plus grands noms chez le japonais ESP Guitars. On le voit régulièrement avec son ESP Snakebyte et, depuis peu, avec son ESP Vulture. Par le passé, il a joué pendant des années sur un modèle ESP MX blanc (dans l’esprit des modèles type EX). On revoit aussi régulièrement ses ESP Truckster et ESP Iron Cross (voir la photo en haut). Évidemment, tout le monde n’a pas le budget ni les contacts d’Hetfield, et vous cherchez peut-être une solution plus abordable. Heureusement, il existe aussi des variantes LTD des guitares ESP de James. Si vous souhaitez upgrader votre guitare, il existe également un set de humbuckers EMG James Hetfield. Cela dit, tant que votre guitare a un diapason (scale) de 24,75 pouces, un chevalet de type TOM et des micros à haut niveau de sortie, vous serez déjà très proche.

Amplification

Côté amplis, Hetfield a joué sur toutes sortes de modèles. Pour ses parties clean, il utilise régulièrement en studio un Roland JC-120 Jazz Chorus, pour son canal clean inégalé. Pour les parties saturées, James a notamment joué par le passé sur un Marshall JCM800, un Mesa/Boogie Triple Rectifier et un Diezel VH4. Ces amplis sont évidemment super, mais tant que le vôtre a suffisamment de puissance et propose une grosse distorsion, vous vous en approcherez déjà pas mal. Par ailleurs, James n’est pas connu pour utiliser énormément d’effets, mais il paraît qu’il utilise parfois une Tube Screamer (par exemple l’Ibanez TS9) pour donner un petit supplément à ses amplis déjà saturés. Avec un Noise Suppressor (par exemple le BOSS NS-2), il garde le tout bien silencieux et bien tight. Côté cordes, James Hetfield ressemble à la plupart des guitaristes, car il est un utilisateur fervent des Ernie Ball Power Slinky’s. Enfin, James a ses propres médiators signature chez Dunlop.

Quel est votre riff d’Hetfield préféré ? Dites-le-nous ci-dessous !