Structure des chansons pop – découvrez le couplet, le refrain, le pont et bien plus encore !

La structure d’une chanson correspond par exemple au couplet, au refrain et au pont. Un contenu très utile pour les auteurs-compositeurs ! Quelles sont les différentes parties que l’on retrouve dans les chansons, et quelle est la fonction de chacune au sein d’un morceau ?

Parler le même langage

Cela ne fait certainement pas de mal, en tant que songwriter (mais aussi en tant que musicien), de connaître les différentes parties qu’un morceau peut contenir, et surtout leur nom. « Je remarque que, chez beaucoup de musiciens, ces termes sont assez méconnus. Ou alors ils sont utilisés à tort », constate Bart Kiers. « Je ne suis pas vraiment un homme de théorie, mais il peut être pratique que les musiciens parlent le même langage entre eux. Y compris quand il s’agit de termes liés à la structure d’une chanson. » Chanteur, musicien et songwriter, Bart Kiers a déjà écrit beaucoup de chansons au cours de sa vie musicale. Il y a quelques années, il s’est fait connaître comme chanteur du groupe Busted, qui a intégré les hit-parades avec le titre ‘Blablabla’ et qui a remporté, en 2002, le prix du public lors de la Grote Prijs van Nederland (un concours musical national néerlandais). Actuellement, Bart est surtout actif comme « standup musician », comme il le dit lui-même. On l’engage pour participer à des congrès et des événements similaires, puis pour en faire, après coup, un résumé à sa manière sous forme de chanson, assis au piano. « C’est un travail intensif pendant un congrès, mais c’est amusant à faire et c’est très apprécié », selon Bart.

Les différentes parties

Comme dit plus haut, il y a beaucoup à raconter sur le songwriting. Par « forme » d’un morceau, on entend la structure d’une chanson, composée de diverses sections. Verse et chorus sont sans doute les plus connues, mais il en existe d’autres. Avec les parties suivantes, on couvre à coup sûr 90% – voire plus – de tout ce qu’une chanson pop peut contenir : intro, verse, chorus, pre-chorus, instrumental ou solo, bridge et outro. La liste est facile à retenir, et c’est avec ces ingrédients qu’on a déjà créé des millions de chansons pop. Comme la plupart des termes de cette liste sont en anglais, nous choisissons, dans cet article, d’en faire autant pour couplet et refrain. Ainsi, c’est cohérent. Nous parlerons donc de verse et de chorus, qui correspondent respectivement au couplet et au refrain. Attention : une bonne chanson n’a absolument pas besoin de contenir toutes ces parties.

Intro

On commence au début, avec quelque chose que presque toutes les chansons ont : l’intro. C’est un court passage instrumental avant que le chant ne commence. « Personnellement, je trouve l’intro très importante », dit Bart. « En fait, rien qu’à l’intro, on doit pouvoir reconnaître immédiatement la chanson. C’est vrai en live, mais encore plus à la radio. » Aussi importante qu’elle soit pour Bart, l’intro n’est généralement pas la première chose qu’il compose lorsqu’il écrit une chanson. « Souvent même en tout dernier, donc quand le reste de la chanson est prêt. » Une intro n’a pas besoin d’être longue, selon Bart. « Mieux encore : je préfère les intros courtes. L’intro doit avoir une fonction dans une chanson, et cela ne dépend pas de sa durée. Mon expérience, c’est qu’au final, en studio, on décide souvent de la raccourcir encore par rapport à l’idée initiale. En mode : quatre mesures au lieu de huit, ça suffit. »

Verse et chorus

Passons maintenant à deux parties qui figurent pratiquement dans chaque chanson : la verse (couplet) et le chorus (refrain). Nous les abordons ensemble, parce qu’elles forment en quelque sorte un duo. « Dans la verse, je raconte surtout l’histoire. Le texte est donc important. Le chorus est surtout musicalement ‘catchy’, et ici le texte (en tant qu’histoire) est un peu moins important. Le chorus est – plus que la verse – fait pour donner envie à l’auditeur ou au public de chanter avec vous », explique Bart. Dans un certain nombre de chansons, même connues, on remarque que la verse est musicalement beaucoup moins intéressante que le chorus ; disons « plus faible ». On a parfois l’impression qu’elle a été ajoutée à la va-vite. « C’est vrai », reconnaît Bart. « Honnêtement, je pense ça aussi de certaines de mes propres chansons. C’est dommage, mais ça arrive. Mais un chorus musicalement fort peut compenser beaucoup. D’ailleurs, dans la verse, je trouve le texte plus important que la musique. La verse peut être musicalement moins intéressante que le chorus, puisque le chorus est généralement le sommet musical de la chanson. Donc ce contraste peut tout à fait exister. Une verse plus accrocheuse musicalement qu’un chorus donne une proportion un peu étrange dans une chanson. Mais ça arrive. Je connais des chansons dont la verse me parle plus, musicalement, que le chorus. Mais ce sont des exceptions. » En parlant de verse et chorus, Bart apprécie beaucoup un groupe comme Coldplay. « Justement pour leur simplicité. La verse et le chorus de beaucoup de leurs chansons diffèrent à peine ; souvent, ils ont même la même grille d’accords. Et pourtant, ils arrivent à en faire quelque chose de spécial. Notamment grâce au chant de Chris Martin. Brillant. » Dans la plupart des chansons pop, on a d’abord la verse puis le chorus. « Mais il y a aussi des chansons qui commencent par le chorus. Ou par un morceau du chorus », selon Bart. « Certaines chansons s’y prêtent très bien. Par exemple, Queen le faisait parfois. Démarrer directement avec le chorus. Comme ça, c’est dans l’oreille tout de suite, et la chanson devient très reconnaissable. »

Pre-chorus

Il existe aussi quelque chose comme un pre-chorus. ‘Pre’ vient du latin et signifie ‘avant’. C’est une sorte d’élan (généralement) depuis la verse vers le chorus. Dans certaines chansons, on le retrouve. Par exemple dans ‘When we were young’ d’Adèle (voir plus bas dans l’article).

Bridge

« Il m’est arrivé d’avoir tendance à écrire trop de verses », dit Bart. « On pouvait résoudre ça en transférant le texte de la verse “en trop” vers la bridge. Comme ça, je pouvais quand même raconter mon histoire. » Cela nous amène à une autre partie fréquente dans beaucoup de chansons : la bridge. Elle existe sous de nombreuses formes. Parfois, elle reste très proche de la chanson, mais souvent aussi, pas du tout. Une bridge avec un autre rythme, une autre grille d’accords et parfois même une tonalité totalement différente n’a rien d’exceptionnel. Dans les chansons pop à structure classique (voir plus loin dans l’article), la bridge remplace souvent la troisième verse. Bart adore la bridge. « En fait, j’ai envie d’en avoir dans chacune de mes chansons. Sans bridge, une chanson me semble vite ennuyeuse. Pour moi, ça “termine” aussi une chanson. J’aime beaucoup l’idée de boucler la boucle. Et pour moi, cela va d’ailleurs avec un texte qui rime. Donc aussi avec une bridge. Comme si ça apportait une sorte d’équilibre dans une chanson. » Évidemment, ce genre de choix dépend des goûts personnels et du type de chanson que vous écrivez. Quoi qu’il en soit, vous pouvez au moins y réfléchir, puis faire vos propres choix.

Instrumental

Pas mal de chansons ont, en plus de l’intro et d’une éventuelle outro (voir ci-dessous), un passage instrumental au milieu (instrumental). Souvent, il se situe avant le dernier chorus, à l’endroit où pourrait aussi se trouver la bridge (voir les formes classiques plus bas). Ça peut être un solo (souvent de guitare) ou simplement un passage instrumental. Très souvent sur la grille d’accords de la verse (certainement dans le cas d’un solo de guitare), mais parfois avec une grille propre. Bart, personnellement, n’est pas un grand fan de ces solos instrumentaux au milieu. « Un passage instrumental doit être au service de la chanson. En live, les solos servent parfois à montrer la virtuosité d’un instrumentiste. En blues, par exemple, c’est courant et ça fait partie du style. Mais en pop, honnêtement, je trouve que ça colle moins. Cela dit, je n’ai rien contre un passage instrumental, tant que c’est fonctionnel. Par exemple pour créer un moment de respiration avant d’aller vers le dernier chorus. De cette manière, la musique prend de l’air ; elle respire. Ça, c’est tout à fait défendable. »

Outro

La dernière partie dont on parle ici est l’outro : le dernier passage instrumental d’une chanson. Parfois, c’est une répétition de l’intro ; parfois la mélodie du chorus ; parfois l’outro a sa propre mélodie, etc. D’ailleurs, beaucoup de chansons n’ont pas d’outro. « Pour moi, une outro n’est clairement pas indispensable », dit Bart. « Souvent, elles ne sont même pas composées avec la chanson, mais naissent spontanément en studio. J’ai vécu ça souvent. Le risque, c’est qu’une chanson se termine en queue de poisson. C’est quelque chose à surveiller si vous choisissez une outro. »

Pas encore fini

Chanson écrite ? Alors, vous n’avez souvent pas terminé, selon Bart. « Le songwriting continue jusqu’en studio, et même jusqu’à la scène. Je sais qu’il existe des songwriters qui considèrent ce qu’ils ont écrit comme sacré. Et qu’on ne peut donc plus rien y changer. Mais il est plutôt courant qu’en studio, il se passe encore plein de choses avec une chanson. J’ai vécu assez souvent des cas où des passages entiers ont été supprimés, raccourcis ou modifiés. Ça ne me dérange pas. Et je conseille à tout songwriter d’y rester ouvert. On ne voit vraiment comment une chanson fonctionne que lorsqu’on la joue. En studio, mais surtout en live. C’est pour ça que beaucoup d’artistes testent d’abord leurs chansons sur scène, les finalisent ensuite, puis ne les sortent qu’après. »

Voir également

» Le cercle des quintes – l’outil idéal pour chaque musicien
» La tension d’un hit
» Toplining : tireurs d’élite de l’écriture de chansons
» Comment écrire une chanson personnelle pour un mariage ?
» Comment créer des chansons quand on n’est pas un instrumentiste professionnel ? 

La respiration pour les chanteurs et autres musiciens Devenir technicien son studio ? Voici ce qu’il faut savoir faire Basse – Histoire, techniques & conseils Convertir un vinyle en MP3/CD ? Voici comment numériser un vinyle avec un PC Un bon cover band : plus qu’une copie carbone Guitare électrique : Histoire, son et techniques de jeu