Écrire des paroles de chanson – Comment trouver un sujet ?

Trouver un sujet de chanson à la fois bon, intéressant, sympa ou original demande toujours du temps et de l’énergie. Non seulement parce que le sujet doit pouvoir se prêter à l’écriture et au chant, mais aussi pour réussir à structurer un texte complet et ne pas en rester à une simple ébauche. Les bonnes idées ne courent pas toujours les rues. C’est pourquoi le blogueur invité et professeur de composition (songwriting) Lex Hakker vous livre quelques conseils.

Paroles ou texte de chanson ?

Pourquoi parler de ‘paroles de chansons‘ ? J’ai l’impression que le terme « chanson » fait davantage penser à la chanson traditionnelle ou à la variété qu’à la musique pop. Pour beaucoup de musiciens pop, une chanson au sens traditionnel du terme renvoie à un univers différent de celui d’une song.

Votre expérience

S’inspirer de son propre vécu peut être une démarche passionnante à bien des égards. En explorant votre intériorité, vous pouvez faire émerger des images et des sentiments aussi intéressants que surprenants. Le but est ensuite de réussir à « capturer » ces images et ces émotions avec des mots. Ce langage n’a pas besoin d’être toujours concret ; vous pouvez tout à fait chercher des descriptions plus abstraites ou floues. Dans la pop, on trouve ces deux approches en abondance. ‘I’m lying alone with my head on the phone, thinking of you till it hurts’ (All Out of Love d’Air Supply) est un magnifique exemple d’image réaliste et de sentiments intenses, parfaitement capturés par des mots concrets.

À l’inverse, I am the Walrus de John Lennon, A Salty Dog de Procol Harum et Pink’s What About Us? sont de parfaits exemples d’un usage plus abstrait de la langue.

Articles de presse / films / livres

L’exemple le plus célèbre de chanson basée sur un fait divers est probablement A Day in the Life des The Beatles. De même, l’histoire poignante de Jeremy de Pearl Jam est tirée d’un article de journal. Pour A Day in The Life, on a utilisé un langage plutôt abstrait : on ne comprend pas immédiatement de quoi il s’agit. En revanche, pour Jeremy, le compositeur a opté pour un style narratif très concret et sans équivoque. Les membres d’ABBA ont écrit King Kong Song après avoir vu un film sur King Kong, et Metallica a composé One, inspiré par le film Johnny Got His Gun. Elton John, quant à lui, a cartonné avec Goodbye Yellow Brick Road. Dans le livre (et plus tard dans le film) The Wonderful Wizard of Oz de L. Frank Baum, l’héroïne Dorothy doit d’abord trouver cette fameuse route de briques jaunes avant de pouvoir rentrer chez elle.

Histoires, anecdotes et situations

Les histoires, les anecdotes et parfois même les remarques amusantes peuvent être une source d’inspiration. Dans un café, une file d’attente, ou n’importe où, écoutez les conversations autour de vous et notez (mentalement ou par écrit) les expressions qui pourraient vous resservir. Les auteurs pro se constituent d’ailleurs de gigantesques archives d’idées, de citations et d’associations d’idées. Le superbe titre A Hard Day’s Night (Beatles) est né d’une boutade spontanée de Ringo Starr, immédiatement notée par Lennon et McCartney. Parfois, quelqu’un vous raconte une histoire (vécue ou non) et vous vous dites aussitôt : « Purée, ça ferait une super scène de film ou de livre ! » Notez-le immédiatement ! Dans son livre Lyrics, Paul McCartney raconte que la chanson She Came In Through The Bathroom Window a été écrite à la suite d’une histoire vraie : en rentrant chez lui, il s’est retrouvé nez à nez avec une fan qui s’était introduite chez lui par la fenêtre de la salle de bain.

Place aux associations d’idées et au travail de fond

Imaginons que vous vouliez écrire quelque chose de romantique, mais pas avec un texte banal. Vous venez de lire un célèbre sonnet de Shakespeare dont le premier vers est ‘Shall I compare thee to a summer’s day’. Cette phrase fait immédiatement écho en vous et évoque la chaleur, la nonchalance, l’amour, la confiance et la profondeur. Après mûre réflexion, vous trouvez votre première ligne :

Toi, mon amour, tu es mon jour d’été…

Magnifique ! À garder ! Est-ce que la phrase suivante doit rimer ? Non, surtout pas ! On verra ça plus tard. Vous continuez à associer vos idées :

Ton regard me réchauffe et ton sourire me fait fondre

Une tournure étrange, mais marquante, et ce n’est pas interdit. Cela dit exactement ce que vous voulez dire. Si vous gardez ce fil conducteur tout au long de la chanson, cela deviendra un élément de style. Et ensuite…

Toi, mon amour, tu m’en dis toujours plus Et chaque fois, tu me laisses sans voix.*

C’est de cette même manière, en associant et en combinant vos idées, que vous construirez le Contrast (Bridge) et le Refrain ensemble. Nous y reviendrons d’ailleurs dans un prochain article.

Creusez votre idée de sujet le plus loin possible : associez et combinez à cœur joie. Prenez des notes, faites des liens et ne censurez jamais vos pensées. Vous ne garderez pas tout, mais il vaut mieux avoir trop de matière que pas assez.

Inspiration

Pour apprendre à « traduire » de belles images en anglais, n’hésitez pas à faire vos recherches en feuilletant The Complete Cole Porter, The Complete Bob Dylan, l’œuvre de Paul Simon ou les sonnets de Shakespeare. Le répertoire plus moderne de Taylor Swift, Passenger, Alanis Morissette, Eminem ou Lewis Capaldi montre également à quel point on peut raconter une magnifique histoire avec les bons mots. Pour vos projets en français, vous pouvez aller écouter des maîtres de la plume comme Serge Gainsbourg, Georges Brassens, Jacques Brel, Barbara, Alain Souchon, Francis Cabrel, Grand Corps Malade, MC Solaar ou encore Orelsan. Pensez aussi à lire des recueils de poésie, par exemple ceux d’Arthur Rimbaud ou de Charles Baudelaire.