PAR sur batterie et DMX sans fil : un show lumineux sans câbles

Pour moi, les PAR sur batterie sont la meilleure invention de ces dernières années dans le monde de l’éclairage mobile. Il en va de même pour le DMX sans fil. Et c’est encore mieux quand un projecteur combine les deux. Dans ma vie, j’ai en effet déroulé plus de câbles que je ne l’aurais voulu, et je les ai généralement réenroulés alors que les mariés étaient déjà couchés. Aujourd’hui, vous posez le projecteur, vous l’appairez à l’émetteur et vous repartez. Vous choisissez ensuite la couleur depuis votre contrôleur, sans faire un pas vers le projecteur.

Qu’est-ce qu’un PAR sur batterie, au juste ?

Un PAR sur batterie, c’est un PAR LED doté d’une batterie intégrée. Même principe que l’uplighter que vous connaissez déjà : un projecteur compact que vous posez au sol et que vous orientez vers un mur, une colonne ou un rideau. Sauf qu’aucun câble n’y est branché. PAR sur batterie, uplighter sur batterie, spot sur batterie : des noms différents pour une seule et même chose. Des marques comme Chauvet et ADJ fabriquent depuis des années des PAR sur batterie que vous pouvez aussi brancher sur une prise secteur, pour les fois où vous avez bel et bien du courant à proximité.

C’est lors d’un mariage que l’on mesure à quel point c’est pratique. Dix uplighters autour d’une salle, avec des projecteurs filaires, cela signifie dix câbles le long du mur, recouverts de gaffer, et une demoiselle d’honneur en talons qui trébuche quand même dessus. Dans le monde du DJ mobile, la version sur batterie est donc devenue la norme. Quiconque y recommande encore un uplighter filaire récolte un regard las et une anecdote sur une soirée qui ne s’est pas du tout déroulée comme prévu.

Comment fonctionne le DMX sans fil

Le DMX sans fil remplace le câble DMX entre votre contrôleur et vos projecteurs par un signal radio. Vous avez un émetteur sur le contrôleur et un récepteur sur chaque projecteur, à moins que le récepteur ne soit déjà intégré au projecteur. Comparez cela à une station de radio : une station émet, et tous les postes réglés sur la même fréquence reçoivent le même programme. Les projecteurs ne voient pas la différence. Ils reçoivent leurs valeurs DMX comme s’ils étaient câblés.

Le signal lui-même n’a d’ailleurs rien de nouveau. La norme DMX512 date de 1986, elle a été officiellement approuvée par l’ANSI en 2004 et sa version actuelle s’appelle E1.11-2008. Techniquement, il s’agit d’un flux de données série de 250 kbit/s comprenant 512 canaux de 256 pas chacun, et les données ne circulent que dans un seul sens : du contrôleur vers le projecteur. C’est une quantité de données modeste, qui passe sans problème par les airs.

Presque tous les systèmes DMX sans fil fonctionnent sur 2,4 GHz, la même bande que le wifi de votre domicile. Il existe aussi des variantes en 5,8 GHz et en 900 MHz, mais on les croise bien moins souvent dans le monde de l’éclairage mobile.

Le signal ne risque-t-il pas de décrocher ?

C’était aussi ma première inquiétude, car je suis de la génération qui regardait encore les micros sans fil avec méfiance. Et la bande 2,4 GHz est encombrée : wifi, Bluetooth, les téléphones de deux cents invités qui envoient tous la même photo du gâteau à leur mère. Pourtant, dans la pratique, le DMX sans fil s’avère remarquablement stable. Certains utilisateurs animent des mariages avec depuis des années sans la moindre coupure, et même dans un showroom bondé, où les signaux radio fourmillent, plusieurs systèmes fonctionnent côte à côte sans le moindre souci.

Ce à quoi vous devez en revanche faire attention : l’émetteur et le récepteur doivent parler la même langue. Il existe plusieurs protocoles, et ils sont loin de tous communiquer entre eux. Achetez donc de préférence l’émetteur et les récepteurs en kit ou au sein d’un même système : vous serez ainsi certain qu’ils se reconnaissent.

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Quelle est l’autonomie de la batterie et comment la recharger ?

Tout dépend de ce que vous demandez au projecteur. Un PAR LED consomme le plus lorsque toutes les LED sont à fond, donc en blanc éclatant à cent pour cent. Une seule couleur à un niveau de gradation modéré consomme beaucoup moins. Une soirée en ambre chaud le long du mur à soixante pour cent, c’est une tout autre histoire pour la batterie qu’un stroboscope dans toutes les couleurs à la fois. Consultez donc les données indiquées par le fabricant de votre modèle et gardez une marge, car un mariage finit toujours plus tard que prévu.

La recharge est simple : branchez le projecteur sur secteur et attendez qu’il soit plein. Faites-le chez vous, la veille. De nombreux PAR sur batterie fonctionnent d’ailleurs aussi sur secteur. S’il y a par chance une prise à côté d’un projecteur, utilisez-la et réservez la batterie aux projecteurs éloignés de tout.

N’oubliez pas les récepteurs. Un récepteur DMX sans fil séparé dispose de sa propre batterie ou nécessite une alimentation. Dans ce dernier cas, vous devez tout de même le brancher sur un câble, ce qui serait dommage. Si vous voulez vraiment vous libérer de tout fil, optez donc pour un récepteur sur batterie ou pour un PAR avec DMX sans fil intégré. Et là aussi, la règle est la même : charger, charger, charger.

Quand le surcoût en vaut-il la peine ?

Un PAR sur batterie coûte plus cher que le même PAR sans batterie, et un kit DMX sans fil vient encore s’y ajouter. Cet investissement est rentabilisé sur les lieux dépourvus de prises électriques et lors des mariages. Une grange, une paillote de plage, un jardin avec une tente de réception : la prise la plus proche s’y trouve parfois à une cinquantaine de mètres, s’il y en a une. Avec des PAR sur batterie, vous y installez tout un cercle de lumière en dix minutes.

Lors des mariages, tout se joue sur ce que l’on ne voit pas. Pas de câbles le long du mur, pas de gaffer sur le parquet du domaine, pas de serpent noir en travers des clichés du photographe. Le gestionnaire du lieu est ravi lui aussi, car personne ne vient l’interroger sur ses circuits électriques. Le montage est plus rapide, le démontage aussi, et comme ce dernier se fait à deux heures du matin, chaque minute compte double.

Ce que vous obtenez pour votre argent varie selon le modèle : comparez donc avant tout le rendement lumineux, les possibilités en matière de couleurs et ce que le fabricant (ou mieux encore, les utilisateurs) dit de la batterie.

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L’éclairage sur batterie est-il toujours équipé de DMX sans fil ?

Non, et c’est justement le piège au moment de l’achat. La présence d’une batterie dans le boîtier ne dit rien sur la manière dont le projecteur reçoit son signal. Batterie et DMX sans fil sont deux fonctions distinctes que les fabricants ajoutent séparément. Vous trouverez des PAR sur batterie avec récepteur sans fil intégré, des PAR sur batterie équipés uniquement d’une entrée DMX filaire et des modèles sans aucun DMX à bord. Vérifiez les caractéristiques sur ces deux points.

Dans l’entrée de gamme, vous trouverez des uplighters qui se pilotent uniquement avec une télécommande infrarouge (en plus des programmes habituels réglables manuellement sur le projecteur lui-même). Celle-ci vous permet de choisir une couleur, un niveau de gradation ou un programme automatique, et ça s’arrête là. L’infrarouge nécessite en outre une ligne de vue dégagée : derrière une colonne ou une plante, le projecteur ne réagit pas. Si vous voulez régler tous les spots sur la même teinte en même temps, vous devez passer de l’un à l’autre. Pour quelques projecteurs derrière le buffet, cela suffit ; pour un show qui suit la musique, en revanche, non.

Si le projecteur possède une entrée DMX filaire mais pas de récepteur sans fil, il vous suffit d’y brancher un récepteur séparé alimenté par batterie pour vous passer malgré tout de câbles. Vérifiez alors pour chaque PAR sur batterie s’il dispose d’une entrée DMX, car sans cette connexion, le projecteur échappe à votre pilotage centralisé, sans fil ou non.

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Comment monter votre show sans câbles

Commencez par le contrôleur. C’est là que vous branchez l’émetteur, avec un câble DMX classique, à moins que vous n’optiez pour un contrôleur avec émetteur intégré. Passez ensuite aux projecteurs : chaque PAR sur batterie reçoit une adresse DMX, exactement comme en filaire, et vous y branchez un récepteur sur batterie, ou vous choisissez des PAR dont le récepteur est déjà intégré. Allumez tout, appairez les récepteurs à l’émetteur en suivant le mode d’emploi, et votre contrôleur communique avec chaque projecteur comme s’ils étaient reliés par un câble.

Option économique : si vous ne souhaitez pas acheter un récepteur distinct pour chaque projecteur, il existe un compromis moins onéreux. Prenez un simple kit composé d’un émetteur et d’un récepteur : l’émetteur se branche comme d’habitude sur le contrôleur d’éclairage, et le récepteur uniquement sur le premier projecteur. À partir de là, vous chaînez le signal vers les projecteurs suivants avec des câbles DMX classiques. Le long câble entre le contrôleur et l’éclairage disparaît : il ne vous reste que les câbles plus courts entre les projecteurs.

Un dernier conseil de quelqu’un qui l’a appris à ses dépens : testez l’ensemble du système chez vous, dans votre salon, la veille. Chargez tout, réglez les projecteurs sur la couleur du thème et faites-en le tour. Le jour J, vous saurez exactement ce que vous faites.

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