Concertopnames voor televisie - De wereld over met een broadcast audio-engineer

La musique que tu entends à la télévision sonne si bien parce qu’elle est enregistrée et mixée avec soin. Pendant que tu profites de ces beaux sons, en coulisses on travaille dur pour traduire l’audio au mieux vers différents systèmes d’écoute. Qui fait en sorte que le son d’un concert soit rendu au mieux sur ton système audio ? L’un des responsables est le broadcast audio-engineer (ingénieur audio broadcast). Dans ce blog, on passe derrière le rideau avec un audio-engineer expérimenté, qui nous emmène dans son métier aussi particulier qu’exigeant.

Huub Lelieveld, audio-engineer expérimenté, travaille dans le monde entier à l’enregistrement et au mixage de concerts live pour la télévision. « Si c’est en live, je fais le mix broadcast. Si ce n’est pas en live, j’enregistre pour que je puisse le mixer plus tard, ou pour que l’artiste le fasse », explique-t-il. Lors d’événements musicaux, tout tourne souvent surtout autour de l’artiste, et en tant que spectateur tu vois peu tout ce qui se passe en coulisses pour offrir une expérience d’écoute optimale. Lis la suite et laisse-toi surprendre par les défis et les techniques qui font partie du métier unique de Huub en tant que broadcast mix-engineer.

Travailler à côté de l’ingé son « classique »

Souvent, Huub travaille à côté de l’ingé son d’un événement. À chaque concert, l’ingénieur FOH (Front of House) s’occupe du son que tu entends dans la salle. Le travail de Huub commence là où celui de l’ingé FOH s’arrête. « Il y a le son de la tournée ou de l’événement, qui existe en tant que tel. Moi, je récupère tous les signaux séparément », dit Huub. Il capte donc tous les signaux audio individuellement, afin de créer un mix séparé pour la diffusion, indépendamment de ce qui se passe dans la salle. Pour une diffusion TV, tu veux mixer le rapport entre le son de la musique et le son d’ambiance, afin d’entendre le public lorsqu’il y a, par exemple, des acclamations : « Indépendamment de ce qui se passe dans la salle ou le stade, je réalise dans un car régie, un car son, ou un studio temporaire monté sur place, un mix à part pour la diffusion. J’ajoute aussi des micros supplémentaires pour que, à la télévision, on entende bien le public. Cela varie entre 16 et 32 micros et dépend de la taille du lieu. »

Sur une installation stéréo moyenne, on peut déjà se perdre rien qu’en connectant tous les câbles, alors imagine le mix d’un concert live. Très vite, le terme « MADI » apparaît. MADI est un système qui permet d’envoyer plusieurs signaux audio numériques via un seul câble. « De cette manière, je récupère tous les micros en split sur mes propres stagebox. Ensuite, via le système MADI, les différentes sources audio se rassemblent dans mon interface audio. » Les micros et instruments sont donc connectés à des stagebox qui captent ces signaux audio analogiques, puis les convertissent en signaux numériques destinés à l’interface audio du mix-engineer. C’est là que les systèmes MADI jouent un rôle important. Via une liaison en fibre optique, il est possible de franchir à grande vitesse des distances allant jusqu’à deux kilomètres sans perte de signal. Sans ces techniques avancées, il est quasiment impossible de garder l’image et le son synchronisés.

Broadcast pour Grand Tour Season 1 (2017)

La complexité d’un mix broadcast

Remixer le son pour la diffusion est crucial : « Un mix PA sonne en général assez mal pour la diffusion. Cela vient de différents facteurs, comme l’acoustique de la salle et la dynamique du mix live », explique Huub. « Dans une salle, tu entends déjà assez fort certains éléments comme la batterie et les amplis guitare grâce à l’acoustique. Pour la TV, ces éléments doivent être équilibrés autrement, car l’acoustique de la salle ne joue plus. » L’acoustique est unique à chaque lieu de concert, ce qui fait que l’équilibre optimal entre les instruments et les voix varie d’un endroit à l’autre. C’est le rôle de Huub d’adapter ces proportions pour la télévision. « Dans une arène très réverbérante, on a besoin de moins de reverb parce que l’espace crée déjà des réflexions. Pour la TV, il faut souvent au contraire ajouter plus de reverb pour “remplir” le son. » Outre l’acoustique, le volume joue aussi un rôle important : « Un concert live peut avoir de grands écarts de dynamique, des ballades douces à des morceaux rock assourdissants. À la télé, le volume doit rester constant pour éviter que le spectateur soit sans cesse sur la télécommande. Les caractéristiques acoustiques, les systèmes de sonorisation, les bruits de public et les facteurs ambiants qui rendent un concert vivant et dynamique peuvent poser problème pour un mix broadcast, parce que les conditions d’écoute et les équipements à la maison diffèrent fortement », explique-t-il. Un mix broadcast demande donc une autre approche, pour que le son soit clair, équilibré et agréable pour le public à la maison.

Broadcast Global Citizen Festival, Ghana (2022)

Le défi de la synchronisation audio/vidéo

Même si enregistrer un concert semble simple, il y a bien plus que ça derrière. « Il y a énormément de variables, et beaucoup de choses peuvent mal tourner. Sur des captations vidéo haut de gamme, comme celles de Coldplay en Argentine ou Taylor Swift à Dallas, tout doit être parfait. Si l’enregistrement audio rate, tu peux aussi jeter la vidéo », dit Huub. Synchroniser l’audio et la vidéo est donc un élément crucial du travail de Huub. Pour que l’audio et la vidéo restent synchrones, on utilise un sample rate converter : cet appareil fait en sorte que les fréquences d’échantillonnage des différents signaux entrants soient alignées. « Si l’audio et la vidéo n’utilisent pas le même timing, ils peuvent se désynchroniser au fil du temps, ce qui crée une expérience de visionnage confuse. » Quand l’image et le son ne restent pas synchrones, on parle, en jargon, de « drift ».

Diffusion live Coldplay dans les cinémas du monde entier – régie vidéo, Buenos Aires (2022)

Huub se souvient d’une situation lors des enregistrements des Rolling Stones à Cuba, où cela a mal tourné. Sur cette captation, il n’y avait pas de synchronisation centrale ; l’enregistrement audio, les caméras isolées et le signal vidéo commuté tournaient chacun sur leur propre clock. Cela a posé un gros problème au montage. « Quand on a commencé le montage, on a découvert qu’au cours du concert un “drift” s’était créé entre le mix PA enregistré, l’image, et le mix réalisé à partir des prises audio. Tout démarrait synchro, mais avec le temps, ça se décalait de plus en plus. Quand tu enregistres un concert comme ça, tu travailles avec plusieurs équipes : il est donc crucial de garder la tête froide et de chercher la bonne solution. » Que Huub sache garder son sang-froid, même avec des noms mondialement célèbres, devient évident quand il raconte la bonne fin : « Dans cette situation, j’étais en contact avec le mix-engineer, le légendaire Bob Clearmountain, et le monteur vidéo. Ensemble, on a discuté de la meilleure manière de résoudre ce problème. Heureusement, j’ai pu leur expliquer comment rétablir la synchronisation. Grâce à notre collaboration et à nos connaissances techniques, on a pu faire en sorte que la captation soit à nouveau synchro avec la vidéo », raconte Huub, satisfait.

Faire le tour du monde avec du matériel

Un projet impressionnant pour Huub a été le broadcast du Global Citizen Festival depuis le Ghana. « C’était une diffusion live mondiale, notamment sur ABC aux États-Unis », raconte-t-il. Pour cette mission, Huub a demandé deux consoles de son choix, avec enceintes, serveurs de plug-ins et systèmes multitrack. L’ampleur des prestations et le rythme rapide auquel elles s’enchaînaient expliquaient le besoin de deux consoles pour que tout se passe fluidement.

Mix depuis un conteneur maritime au Global Citizen Festival, Ghana (2022)

« En amont, j’ai demandé à un loueur deux consoles de mon choix, à savoir une Lawo MC2 56, avec enceintes, deux serveurs de plug-ins et quelques systèmes multitrack 192 canaux. » L’ampleur de l’événement ressort encore davantage quand Huub explique qu’il lui fallait pas moins de 6 systèmes MADI pour synchroniser les signaux numériques avec la video clock. La question qui suit logiquement : comment faire arriver tout ce matériel à temps et au bon endroit ? Huub répond : « Normalement, on monte tout aux Pays-Bas pour tester. Pense aux consoles audio et périphériques, à la régie vidéo avec l’engine room, et à toutes les caméras. Après les tests, tout part en flightcases et sur palettes, afin d’être transporté par avion. » Grâce à une préparation technique poussée et à une planification logistique, le risque de problèmes pendant les enregistrements est réduit au maximum.

Préparation diffusion TV fête nationale des Émirats arabes unis (2023)

L’un des jobs les plus extrêmes vécus par Huub, c’était la fête nationale des Émirats. Pour cette diffusion TV annuelle, SR Films avait besoin de pas moins de 57 palettes de matériel audio, caméras et vidéo : « Ce n’est pas tous les jours que tu vois la régie vidéo et la régie audio installées dans une tente à deux étages, avec deux salles de régie séparées. » Le concert live à la télévision n’est en réalité qu’une petite partie du projet complet, mais il est clair qu’en coulisses il y a tout un monde de préparation et de planification. Audio-engineers et techniciens passent des jours à monter, tester et peaufiner tout l’équipement pour que chaque note sonne parfaitement, et que toi, à la maison, tu puisses profiter de tes artistes préférés.

Des lieux magnifiques et des productions parfaites

Huub a travaillé dans de nombreux endroits exceptionnels, mais la présentation d’album de Coldplay en live depuis Amman, en Jordanie, a été l’une des plus impressionnantes. « Coldplay avait choisi une montagne à Amman, historiquement importante à la fois pour les chrétiens et les musulmans. » Le concert a été joué au lever et au coucher du soleil, et diffusé en direct. Une excellente occasion de tourner des images uniques : « On a travaillé avec seulement 4 caméras, et sans éclairage artificiel. C’était vraiment incroyablement cool. En plus d’une image vidéo éclatante, le son était tellement parfait que “l’internet” avait du mal à croire que c’était en live. Mais si, c’était vraiment le cas. Je pense que c’est le produit le plus dingue auquel j’ai participé », raconte Huub, satisfait.

Concertopnames voor televisie - De wereld over met een broadcast audio-engineer Présentation d’album Coldplay sur une montagne à Amman, Jordanie (2019)

Des acts légendaires aux belles perspectives

Il est clair que Huub a un portfolio qui ferait saliver plus d’un fan de musique. Malgré tout, on se demande s’il y a encore des artistes/groupes sur la liste de souhaits de l’audio-engineer. Côté goûts musicaux, Huub adore les artistes des années 60. « Les artistes que je trouve vraiment fantastiques viennent en général des années 60, donc ils sont âgés… ou morts », plaisante-t-il. Pourtant, il a encore des rêves pour de futurs projets. « Je serais très heureux si Vulfpeck apparaissait dans mon planning. » Il se souvient d’une conversation, il y a des années, avec Bolke Burnaby Lautier de SR Films, son donneur d’ordre. « Bolke m’a demandé qui je rêverais le plus d’enregistrer, et j’avais répondu : les Foo Fighters. Et par hasard, peu de temps après, une captation des Foo Fighters à Barcelone est apparue au planning. » Ce genre de coïncidences et de défis rend son travail passionnant et gratifiant.

Concertopnames voor televisie - De wereld over met een broadcast audio-engineer Diffusion live Coldplay dans le monde entier, Buenos Aires (2022)

Le travail des broadcast audio-engineers comme Huub Lelieveld passe souvent inaperçu, alors qu’il est crucial pour la qualité des captations de concerts que nous regardons tous à la télévision. La prochaine fois que tu danseras dans ton salon devant l’écran pendant un concert filmé, prends un instant pour faire attention à la clarté, à l’équilibre et à la qualité de chaque instrument et de chaque voix. Ça sonne bien, non ? Qui sait : c’est peut-être Huub qui, à ce moment-là, travaille dur pour que la musique sonne fantastique chez toi.

Concertopnames voor televisie - De wereld over met een broadcast audio-engineer Huub Lelieveld, (2023)