Obtenir une date dans une salle de musiques actuelles : à faire et à éviter

Cela vous est déjà arrivé ? Un refus en réponse à votre e-mail demandant à pouvoir venir jouer. Probablement. De très loin, la plupart des artistes qui envoient leur bio et leur démo à une salle reçoivent un « non » (ou aucune réponse). Tout simplement parce que les programmateurs reçoivent bien plus de demandes de concerts qu’il n’y a de dates à attribuer. Comment faire partie de ce petit pourcentage qui parvient, lui, à se mettre en avant ? Erik Delobel, responsable de la programmation de la salle de musiques actuelles Hedon à Zwolle, explique ce qu’il faut faire… et éviter.

Montrez qu’il existe un public pour votre projet

En tant que musicien, vous voulez que les bonnes personnes repèrent votre démo. Erik Delobel en fait partie. En tant que responsable de la programmation, il décide qui peut se produire à Hedon. Erik : « Je reçois trente à quarante e-mails par jour avec des démos. Pour sortir du lot dans ce flot de demandes, il y a un certain nombre de choses à faire et à ne pas faire. Rendez attrayante, pour un programmateur, l’idée de vous donner votre chance. » Avant de programmer un groupe, une salle doit pouvoir partir du principe que, au minimum, cela couvrira les frais. Erik : « Hedon doit dépenser de l’argent (frais de fonctionnement, promotion, catering, etc.) pour vous faire jouer. Ces coûts doivent être compensés par les recettes de billetterie et du bar. Je veux donc voir qu’il existe un public pour votre projet. Comme je ne peux pas faire des recherches pour chaque e-mail, c’est à vous de m’en convaincre. » Montrez donc que votre concert bénéficie d’une attention médiatique — obtenue par vos propres moyens. Replacez votre concert dans un contexte plus large : un projet de financement participatif, une sortie marquante ou une initiative à portée sociale. Mentionnez si vous avez récemment rempli une salle. Dites-le si vous avez participé à un tremplin/tour de découverte. Ou si votre nouvel album se vend comme des petits pains.

Court et accrocheur

Veillez à ce que votre biographie soit courte et accrocheuse ! Avec une bio mauvaise, floue ou trop longue, le lecteur décroche avant même d’avoir écouté votre démo. Erik confirme : « Une histoire qui s’étale sur le lycée où les membres du groupe se sont rencontrés en 2010, ça part à la poubelle. Je veux comprendre en quelques phrases à qui j’ai affaire. Allez à l’essentiel. » Autre point important : si vous décrivez votre son, citez les bons groupes en référence. Ne visez pas trop haut. Si vous comparez votre musique à U2, vous n’êtes pas très spécifique et la démo ne peut que décevoir. Aucun programmateur ne va télécharger et écouter cinq fichiers MP3. Faites plaisir à Erik et à ses collègues : incluez plutôt une URL dans votre e-mail avec du contenu écoutable. Vos chances que votre musique reçoive l’attention qu’elle mérite seront alors bien plus grandes.

Une demande claire

Pour un programmateur, il est plus intéressant de vous programmer si vous arrivez avec une demande claire. À Hedon, la demande la plus fréquente est : « est-ce qu’on peut venir jouer un jour ? ». Le programmateur doit alors non seulement juger si vous êtes pertinent, mais aussi voir comment vous intégrer à la programmation. Proposez, par exemple, si vous pourriez assurer la première partie du groupe X, qui joue dans la grande salle dans un peu plus d’un mois. Expliquez pourquoi votre son plaira aux fans de cet artiste, ou pourquoi vous attendez une hausse de billetterie grâce à votre public. Vous vous distinguerez ainsi des autres et vous faciliterez la tâche : on peut vous programmer plus facilement. Autre conseil d’Erik : montrez que vous avez fait vos devoirs. « Renseignez-vous sur la salle, sa programmation et la personne que vous allez contacter. » Pour Erik, un e-mail qui lui est adressé personnellement fonctionne bien mieux qu’un message standard du type « Cher programmateur ». Un envoi de masse est peut-être plus rapide, mais son effet est généralement minime. Assurez-vous d’être pris au sérieux en prenant au sérieux la personne que vous contactez. Vérifiez si, et comment, une salle correspond à votre projet et comment vous vous intégrez à une soirée. Assurez-vous de contacter la bonne personne avec la bonne demande. Donc : un petit tour sur Google, quelques questions autour de vous et, éventuellement, un appel préalable à la salle.

Les « no go » absolus

Tout comme il y a des choses à faire pour attirer l’attention des programmateurs, il existe aussi des « no go » absolus. Sauf si, en secret, vous préférez ne pas pousser votre musique au-delà du local de répétition, prenez au sérieux les points suivants ! Si vous envoyez un e-mail standard à la salle où vous voulez jouer, vous rendez très improbable le fait que le lecteur s’enthousiasme pour votre histoire. Des programmateurs expérimentés comme Erik voient au premier coup d’œil quand un artiste spamme un texte copié-collé (Erik : « parfois avec la mauvaise formule d’appel ou avec des références qui ne correspondent pas encore dans le message »). Le contraste est énorme avec un e-mail qui formule une demande claire et qui s’inscrit dans le contexte de Hedon. Ne vous tirez pas une balle dans le pied : faites en sorte d’appartenir à cette dernière catégorie. Si la réponse à votre demande de concert est non, cela signifie probablement que votre musique n’a pas suffisamment plu ou que votre approche n’était pas assez ciblée. C’est frustrant, mais ne vous laissez pas abattre. Améliorez votre projet et votre démarche. Réessayez plus tard, lorsque vous aurez des raisons de penser que vous êtes désormais prêt. Mais ne forcez pas quelque chose qui n’est (pour l’instant) pas possible. Restez digne après un refus. Erik : « N’envoyez pas des e-mails ou ne téléphonez pas sans fin. Cela ne suscite pas de l’intérêt, mais de l’agacement. Si, plus tard, vous faites une musique meilleure (et plus adaptée à chez nous) ou si vous avez une fanbase plus grande, vous aurez déjà perdu votre crédibilité à cause de ces premières actions. »

Professionnalisme

Pour finir : si vous parvenez, par exemple, à décrocher un concert à Hedon, c’est excellent. Et comme jouer dans une belle salle donne envie de recommencer, vous voulez évidemment que votre concert fasse bonne impression auprès des programmateurs. Vous y arrivez en jouant extrêmement bien. Mais livrer une bonne performance et un bon son ne suffit pas. Même si vous jouez très bien, si vous vous montrez peu professionnel et mal préparé autour du concert, vous réduisez les chances d’être réinvité. « Donc », dit Erik, « assurez-vous de ne pas mettre trop de temps pour le montage et le démontage, et d’avoir tout en ordre techniquement. Surtout si vous jouez en première partie : vous rendez service à la tête d’affiche en travaillant vite et proprement. Qui sait, ils vous reprendront peut-être en première partie une prochaine fois. » Mais aussi : le professionnalisme n’est pas une liste de compétences, c’est une attitude. Soyez respectueux, laissez l’arrogance de côté et rendez la loge en bon état. Un comportement déplacé peut sembler rock ’n’ roll, mais ce n’est vraiment pas apprécié. La seule chose que cela vous apporte, c’est d’atterrir sur la liste noire informelle que certaines grandes salles et organisateurs se partagent entre eux.

Alors ? Prêt(e) pour la prochaine scène ? Vous savez maintenant quoi faire : une bonne bio et une musique encore meilleure. Mettez le tout dans un e-mail concis. Ajoutez-y de la gentillesse et de la confiance. Et donnez tout sur scène !

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