Quel casque choisir pour votre piano numérique ? Ouvert, fermé, impédance et plus encore

La plupart des gens utilisent régulièrement leur piano numérique avec un casque. Ce casque n’a donc rien d’accessoire. Pour choisir un casque adapté, posez-vous quelques questions. Qui écoute à côté de vous, le volume est-il suffisant, la fiche est-elle compatible (ou préférez-vous le sans-fil), et combien de temps durent vos sessions de jeu ?

En bref

Si vous ne pouvez pas passer un après-midi à brancher toutes sortes de casques sur votre piano, optez pour un casque de studio. (Pas sans fil, pour une connexion stable sans latence, et en dessous de 100 ohms environ, pour un volume suffisant.) Un modèle de studio est conçu pour restituer la musique telle qu’elle est, sans basses gonflées ni aigus clinquants. Et c’est – je pense – exactement ce que vous recherchez si vous voulez apprendre à connaître le son de votre instrument. J’ai joué pendant des années sur un casque « ordinaire » avant de m’en rendre compte.

Idéalement, choisissez un casque de studio à conception ouverte, car le piano sonne alors comme s’il était dans la pièce. Si vous vivez avec quelqu’un qui préfère le silence à vingt-deux heures trente, ce sera tout de même un modèle fermé. Par ailleurs, les modèles ouverts sont généralement un peu plus chers, le budget entre donc aussi en ligne de compte. Quel que soit votre choix : les coussinets doivent entourer vos oreilles, et non reposer dessus. Après une heure de jeu, vous sentirez la différence !

Si vous avez en revanche la possibilité de comparer, une seule règle s’applique : avec le meilleur casque, vous oubliez que vous le portez. Faites une longue séance d’entraînement et observez ce qui se passe. L’arceau appuie-t-il sur le sommet de votre crâne, les écouteurs serrent-ils, vos oreilles chauffent-elles ? Alors ce n’est pas le bon. Il en va de même pour le son : s’il vous fatigue au bout d’une heure, il ne convient pas, aussi beau qu’il ait pu paraître pendant la première minute.

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Casques ouverts : le son le plus naturel, mais votre entourage en profite aussi et ils se situent généralement dans une gamme de prix plus élevée

Ouvert ou fermé : qui écoute à côté de vous ?

Regardez d’abord les écouteurs. Sur un casque ouvert, ils comportent une grille ; sur un modèle fermé, ils sont pleins. Un modèle ouvert offre ainsi un son plus spatial et plus naturel, et vos oreilles restent un peu plus au frais. Un modèle fermé retient nettement mieux le son, ce qui est agréable pour les personnes autour de vous.

Si vous vous exercez tard le soir alors que quelqu’un est assis sur le canapé à deux mètres de là, le casque fermé est l’option la plus courtoise. Si vous êtes seul à la maison en journée et que vous jouez de longues sessions, un modèle ouvert vous procurera plus de plaisir. Personnellement, je joue avec un casque fermé. Les personnes avec qui je vis entendent alors surtout le petit cliquetis des touches, ce qui ne les dérange pas.

Car même avec un casque, un piano numérique n’est jamais silencieux à 100 %. Le clavier produit un bruit à chaque frappe. L’intensité de ce bruit varie selon le piano. Si vous voulez vraiment ménager la personne avec qui vous vivez, regardez donc aussi à quel point la mécanique du piano est bruyante, et pas seulement le casque.

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Circum-auriculaire ou supra-auriculaire : autour de l’oreille ou dessus

La différence se situe au niveau des coussinets. Sur un casque circum-auriculaire (over-ear), le coussinet entoure votre pavillon et repose sur votre tête. Sur un modèle supra-auriculaire (on-ear), le coussinet repose sur votre oreille. Sur l’emballage, cela ressemble à un détail. Au piano, au bout de trois quarts d’heure, vous savez exactement lequel des deux vous portez.

Pour les longues séances, le circum-auriculaire est le choix le plus sûr. La pression de l’arceau s’exerce sur votre crâne, et non sur le cartilage de votre oreille. Un supra-auriculaire écrase ce cartilage contre votre tête, et vous commencez vite à le sentir. De plus, un supra-auriculaire se déplace à chaque mouvement, et vous bougez davantage en jouant que vous ne le pensez. Mais attention : un supra-auriculaire de haute qualité sera probablement plus confortable qu’un circum-auriculaire bas de gamme…

Le supra-auriculaire a tout de même sa raison d’être : il est plus petit et plus léger, donc pratique si le même casque doit aussi vous accompagner dans le train. Attendez-vous toutefois à une isolation sonore moins efficace. Une partie de votre jeu s’échappe dans la pièce et, inversement, vous entendez un peu mieux la télévision de la personne avec qui vous vivez.

Si vous vous exercez uniquement à la maison, mieux vaut donc acheter un modèle circum-auriculaire. Essayez-le toutefois d’abord : pour de grandes oreilles, un circum-auriculaire trop étroit n’est en pratique, mine de rien, qu’un supra-auriculaire…

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Les modèles fermés offrent un son moins naturel, mais ils laissent aussi moins filtrer le son vers votre entourage

Studio, DJ ou « ordinaire » : trois types de casques, un seul piano

Un casque de studio est conçu pour sonner de manière neutre. Pas de son « chaleureux » donc, ni de basses surpuissantes. Car lorsque vous évaluez des enregistrements en tant qu’ingénieur du son ou producteur, vous ne pouvez prendre de bonnes décisions de mixage que si le son est fidèle, c’est-à-dire si vous entendez les enregistrements tels qu’ils sont. Bref, si vous voulez entendre votre piano numérique exactement tel qu’il est, un casque de studio est un choix judicieux. Vous entendez ainsi ce que fait réellement le générateur de sons de votre piano, de la frappe du marteau à l’extinction progressive d’un accord joué avec la pédale de sustain enfoncée. Notez toutefois qu’en règle générale, plus un modèle de studio est cher, mieux le fabricant a réussi à le rendre vraiment neutre.

Un casque DJ est conçu pour une tout autre tâche. Il doit couvrir le bruit d’une piste de danse : il joue donc fort et renforce nettement les basses et le bas-médium, pour que le beat reste audible même dans le vacarme. Les écouteurs pivotent pour permettre d’écouter d’une seule oreille et le câble résiste aux chocs. Chez vous, au piano, vous n’utilisez rien de tout cela, et vous récoltez en revanche des basses lourdes qui font sonner votre jeu différemment de ce qu’il est réellement.

Un casque grand public « ordinaire » n’a pas besoin d’être fidèle. Bon nombre de modèles populaires sont aujourd’hui conçus pour offrir une dose supplémentaire de basses et un peu plus de brillance dans les aigus, ce qui est idéal pour la pop et plus particulièrement pour la musique électronique. Au piano, vous remarquerez qu’un accord tenu dans le grave devient « cotonneux » et que l’attaque ressort moins nettement. Même si vous ne choisissez pas l’un de ces modèles typiques à « basses renforcées », ce type de casque est généralement conçu pour mettre en avant certaines fréquences, par exemple pour un son plus chaleureux ou plus pétillant. Et c’est alors une question de goût.

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Casques DJ : puissants, avec des basses généreuses

La fiche

La plupart des pianos numériques disposent d’une grande prise jack de 6,3 mm, certains d’une petite de 3,5 mm. De nombreux casques sont équipés d’une fiche de 3,5 mm accompagnée d’un adaptateur 6,3 mm. Vous pouvez également acheter ce type d’adaptateur (universel) séparément. Les modèles de studio ont d’ailleurs souvent un câble amovible, ce qui est pratique s’il venait à lâcher un jour. Faites aussi attention à la longueur : trois mètres, cela paraît beaucoup, jusqu’au moment où vous voulez attraper un recueil de partitions dans la bibliothèque.

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Impédance : votre piano peut-il l’alimenter ?

En général, vous n’avez pas à vous soucier de l’impédance (exprimée en ohms), car la grande majorité des casques conviennent parfaitement à votre piano. Je dois tout de même l’évoquer, car certaines personnes, dans leur enthousiasme, achètent parfois un très beau casque haut de gamme à l’impédance gigantesque.

Le problème, c’est que votre piano numérique risque de ne pas parvenir à alimenter suffisamment un casque à l’impédance aussi élevée. Certes, le son reste tout à fait correct, mais deux problèmes se posent. Premièrement, le volume sera décevant : même en tournant le bouton de volume du piano au maximum, vous n’obtiendrez qu’un niveau sonore moyen. Deuxièmement, vous ne tirerez pas le meilleur de la qualité sonore de ce casque pour lequel vous avez payé si cher.

Alors, quel est le choix le plus judicieux ? En guise de règle générale très large, je dirais : essayez de rester sous les 100 ohms, et vous ne vous tromperez jamais. Mais il y a de fortes chances qu’un modèle de 150 ohms fonctionne également très bien sur votre piano. Vous préférez savoir précisément ce que l’amplificateur casque intégré de votre piano peut alimenter ? Vérifiez alors si les caractéristiques techniques du manuel indiquent l’impédance de la sortie casque, et veillez à ce que celle du casque ne la dépasse pas trop.

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Le casque repose-t-il sur vos oreilles (« on-ear ») ou les recouvre-t-il (« over-ear ») ? Pour les longues sessions, les modèles over-ear sont généralement le meilleur choix

Sans fil : sans latence, ou pas

Un émetteur Bluetooth compresse le son et l’envoie par paquets à votre casque, qui le décompresse ensuite. Cela prend du temps. En écoutant de la musique, vous ne le remarquez pas, mais au clavier, si : vous enfoncez la touche et la note arrive une fraction de seconde plus tard. L’ampleur de ce décalage dépend de la connexion et de la version Bluetooth, mais un pianiste expérimenté perçoit déjà une fraction de seconde comme une sensation de jeu pâteux.

Si vous tenez malgré tout au sans-fil, tournez-vous vers des systèmes conçus pour les instruments qui promettent une latence extrêmement faible, et jouez quelques passages rapides pour vérifier. Si la réponse vous semble parfaitement précise, c’est bon et vous en savez assez. Personnellement, je reste fidèle au câble. Tout simplement, par sécurité.

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