Guitare électrique ou basse : quel instrument vous correspond le mieux ?

Vous hésitez entre la guitare électrique et la basse ? À première vue, elles semblent de la même famille : quatre ou six cordes, un manche avec des frettes, un ampli derrière. Mais au sein d’un groupe, elles jouent un rôle totalement différent. « Quel instrument est le plus facile pour débuter ? » n’est en tout cas pas la bonne question, car la guitare et la basse ont chacune leurs propres défis techniques. La question est plus simple que vous ne le pensez : qu’est-ce que vous trouvez cool ?

Guitare électrique

Quel instrument vous correspond ?

#1. Sur qui portez-vous votre attention quand vous écoutez de la musique ? Si, à chaque morceau, vous tendez l’oreille vers les riffs de guitare, vous connaissez déjà la réponse. Ou êtes-vous plutôt de ceux qui adorent la puissance entraînante de la batterie et de la basse ?

#2. Voulez-vous surtout jouer chez vous ou intégrer un groupe le plus vite possible ? À la maison, la guitare est plus autonome : accords et mélodie sont réunis dans un seul instrument, si bien qu’un morceau sonne complet même lorsque vous jouez seul. Une ligne de basse solitaire, en revanche, paraît un peu dépouillée : vous ressentirez donc vite le besoin d’un groupe (ou d’un backing track).

#3. Et vos mains ? La basse est plus grande et les frettes sont plus espacées. C’est là tout le défi au début. Astuce : si vous avez de petites mains, essayez une basse à diapason court (short scale) avant d’écarter l’instrument.

Mais la règle la plus importante reste simple : qu’est-ce qui vous enthousiasme ? Si vous voyez et entendez un musicien jouer et que vous brûlez d’envie de jouer vous-même de cet instrument, vous avez votre réponse.

Basse électrique

La répartition des rôles dans le groupe

Dans un groupe, la guitare et la basse ont des fonctions très différentes. La basse forme avec la batterie la base du groupe, ce qu’on appelle la section rythmique : un bon bassiste cale ses notes sur la grosse caisse et offre au groupe un socle solide sur lequel s’appuyer. Le guitariste joue par-dessus les accords, la mélodie et, le moment venu, le solo. Comparez cela à une équipe de football : l’attaquant est la star (le guitariste), mais sans le milieu défensif (le bassiste), le match n’aurait rien donné.

Cette différence se voit et s’entend sur l’instrument lui-même. Une basse a généralement quatre cordes, accordées Mi-La-Ré-Sol (E-A-D-G). C’est d’ailleurs le même accordage que les quatre cordes les plus graves de la guitare, mais une octave plus bas. Les deux instruments sont donc clairement de la même famille. La guitare, elle, a six cordes : Mi-La-Ré-Sol-Si-Mi (E-A-D-G-B-E). En raison des sons graves de la basse, le manche de cet instrument est généralement plus long, ce qui rend l’instrument entier plus grand.

La question n’est donc pas de savoir quel instrument est le plus cool, mais quelle place vous souhaitez occuper dans le groupe. Aimez-vous être sur le devant de la scène avec un riff que toute la salle reprend en chœur ? Ou est-ce justement le sentiment que tout le groupe repose sur vos notes qui vous fait vibrer ?

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Difficulté et courbe d’apprentissage : démarrer vite ou progresser sur la durée ?

Les premières semaines sont généralement plus accessibles à la basse. Une ligne de basse simple se compose souvent de fondamentales, avec une note sur chaque temps. À la guitare, il faut d’abord mettre les formes d’accords dans les doigts, et ce sans qu’une corde ne sonne étouffée ou ne frise. Cela demande généralement plus de temps à un guitariste débutant, et plus de bouts de doigts douloureux.

Physiquement, la basse est en revanche plus exigeante. Comme les frettes sont plus espacées, votre main gauche ne couvre pas quatre frettes comme à la guitare, mais trois. Pour cela, on utilise le doigté 1-2-4 (aussi appelé méthode Simandl) : l’index, le majeur et l’auriculaire prennent chacun une frette, tandis que l’annulaire soutient l’auriculaire et n’est que rarement utilisé seul. Pour attaquer les cordes, vous avez le choix entre les doigts et le médiator.

Plus tard dans votre progression, la difficulté change de nature. Un bon bassiste se distingue par son sens du timing et sa retenue : tout l’art consiste justement à jouer moins de notes, exactement au bon moment. Trop de notes, c’est le signe révélateur classique d’un guitariste qui a pris une basse le temps d’un morceau. Le guitariste, de son côté, doit parvenir à maîtriser avec fluidité les bends, le vibrato et les changements rapides.

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Combien ça coûte ?

En matière d’équipement, la guitare électrique et la basse se valent à peu près : dans les deux cas, il vous faut l’instrument, un amplificateur, un câble, une sangle et un accordeur. Si vous optez pour une guitare acoustique, vous n’avez besoin ni d’ampli ni de câble.

Pour les débutants, il existe de nombreux packs qui réunissent tout cela dans un seul carton. Lorsque vous comparez, faites surtout attention à ce que contient exactement le pack : un accordeur peut sembler un détail, mais vous l’utiliserez régulièrement. Un premier pack n’a de toute façon pas besoin d’être cher, car aujourd’hui, même les instruments d’entrée de gamme ne sont plus des jouets depuis longtemps.

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