Jouer de la guitare comme Steve Vai : ses guitares, son style et ses techniques

Steve Vai est considéré comme un virtuose de la guitare, qui a marqué la musique rock de son empreinte grâce à un son unique. Vous débutez à la guitare et vous voulez en savoir plus sur la manière d’approcher sa sonorité ? Alors, lisez la suite !

Quelle guitare choisir ?

Les guitares de Steve Vai comptent parmi les modèles les plus iconiques au monde. Dans les années 80, il a conçu la Ibanez Jem : une guitare qui répond pleinement à ses exigences personnelles très élevées. Ces modèles sont encore aujourd’hui salués pour leur qualité de fabrication et leur polyvalence. En 1990, la Universe voit le jour : une version sept cordes de sa Jem, sans la poignée « Monkey-Grip ». Le motif « Tree of Life » sur la touche et la « Lion’s Claw » près du vibrato sont aussi des éléments de design typiques. Son modèle le plus reconnaissable est sans aucun doute la Jem 7WH.

Est-ce possible à moindre coût ?

Les modèles Jem et Universe existent aujourd’hui dans de nombreuses variantes et gammes de prix. Avec l’une de ces machines à gros son, vous êtes déjà bien parti dans la bonne direction. Si vous n’avez pas le budget pour ces modèles haut de gamme, il existe heureusement des alternatives. La série Ibanez RG, par exemple, propose plusieurs guitares plus abordables dans des styles comparables. Si vous êtes satisfait de la jouabilité de votre guitare actuelle mais pas de sa sonorité, remplacer les micros peut aussi être une excellente option pour tirer davantage de votre instrument. Vai est d’ailleurs un utilisateur fervent des DiMarzio Evolution et Blaze.

Quelles techniques de guitare sont importantes ?

Vai est un véritable maître de la technique et de la théorie. Chaque note qu’il joue est choisie pour une raison précise. Pour les musiciens débutants, égaler ce niveau peut sembler être une montagne impossible à gravir. La clé consiste à développer vos compétences progressivement et à prendre du plaisir à jouer. Certaines techniques peuvent vous aider à vous rapprocher du son de Steve Vai. Il est notamment connu pour son jeu en legato : les notes s’enchaînent le plus fluidement possible. En tablature, cela est souvent indiqué par une liaison. Vous pouvez y parvenir en travaillant les techniques de « hammer-on » et de « pull-off ».

Une autre technique que Vai utilise avec enthousiasme est le tapping. Il s’agit d’une variante du hammer-on et du pull-off : vous utilisez votre main droite pour frapper une note sur la touche. Cela permet de jouer des licks legato rapides avec une large étendue de notes. Cela vous permet aussi d’ajouter une note très aiguë dans un arpège. C’est une technique relativement simple, pour un effet particulièrement important. Cela vaut donc clairement la peine d’y consacrer du temps de pratique.

Astuce guitare : utilisez le delay~ay~ay

Steve Vai utilise beaucoup d’effets guitare, de la modulation jusqu’à la wah. Cependant, l’une des pédales les plus importantes pour imiter le son de Vai est peut-être le delay. Il utilise deux delays réglés sur des temps de retard différents : un court et un un peu plus long. En envoyant les deux signaux vers deux amplis différents, vous obtenez un son incroyablement riche, large et vivant. Une manière plus simple et plus économique d’obtenir cet effet consiste à utiliser un delay stéréo. Vous n’aurez certes pas deux temps de delay différents, mais vous profiterez tout de même d’un son stéréo panoramique. Vous pourrez ainsi, sans difficulté, remplir tout l’espace avec votre musique.

Êtes-vous aussi un fan inconditionnel de Steve Vai, ou avez-vous un autre héros de la guitare ? Dites-le-nous ci-dessous !