Enregistrer des synthétiseurs : voici comment faire

Que vous produisiez de la musique électronique, de l’indie-rock ou de la pop, le synthétiseur est devenu presque incontournable sur la scène musicale actuelle. Les synthés sont de plus en plus abordables et, lorsque vous en aurez enfin un chez vous, vous voudrez évidemment savoir comment enregistrer cet appareil de la meilleure façon. Guest blogger Melvin Rijlaarsdam explique tout ce qu’il faut savoir pour enregistrer des synthétiseurs.

Synthesizers opnemen doe je zo

Connexions audio

Presque tous les synthétiseurs fonctionnent avec des sorties jack au niveau ligne. Il peut s’agir de jacks 6,35 mm ou 3,5 mm. Cela signifie que vous pouvez simplement les brancher sur l’entrée ligne de votre interface audio. Vous n’avez pas besoin de boîtier DI, même si votre synthé dispose de sorties asymétriques. En effet, à la maison ou en studio, contrairement au live, vous utilisez des câbles courts, ce qui réduit fortement le risque de parasites.

Certains synthés ont une seule sortie mono, tandis que d’autres proposent une ou plusieurs sorties stéréo. Les boîtes à rythmes disposent souvent aussi de sorties séparées pour chaque son.

Ce n’est que si vous utilisez de l’Eurorack ou d’autres modules de synthés modulaires que vous devez veiller à ne pas envoyer un niveau trop élevé. L’Eurorack délivre en effet des tensions bien plus fortes que la plupart des synthétiseurs, ce qui peut rapidement saturer le préampli de votre interface. C’est pourquoi on utilise généralement des modules de sortie séparés, qui atténuent le niveau du signal.

» Câbles audio

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MIDI in/out

La plupart des synthés disposent également d’une connexion MIDI, via un port MIDI physique ou une connexion USB. Le MIDI vous permet d’enregistrer dans votre DAW toutes les notes que vous jouez sur un clavier. Si vous faites une erreur, vous pouvez la corriger très facilement. Vous pouvez ensuite renvoyer les notes modifiées vers votre synthé, ce qui vous libère à nouveau les deux mains pour tourner les potentiomètres.

Avec certains synthétiseurs, vous pouvez même enregistrer via MIDI la position des boutons. Ainsi, vous pouvez automatiser tous les paramètres de votre synthé dans votre DAW, comme si vous utilisiez un plug-in sur votre ordinateur.

Autre avantage pratique du MIDI : grâce au MIDI clock, vous pouvez synchroniser le tempo de deux synthés différents. Vous pouvez aussi faire en sorte que le synthé ou la boîte à rythmes suive le tempo de votre DAW. Les séquenceurs, arpégiateurs, LFO et effets delay peuvent ainsi rester calés au tempo de votre DAW.

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» Câbles MIDI

Gain staging

Lorsque vous enregistrez, il est important de régler sur votre synthé le volume de sortie au maximum . Vous ajustez ensuite le niveau d’enregistrement sur votre interface audio. De cette manière, vous avez le moins de souffle possible dans la prise.

Certains synthétiseurs ont, en plus du volume master, un mixeur qui permet de définir le volume des oscillateurs. Là aussi, veillez à envoyer un niveau suffisamment élevé pour éviter le bruit de fond. De plus, sur les synthés numériques, chaque preset possède souvent son propre niveau de volume. Cela sert à harmoniser le volume entre les différents patches.

Parasites

Je disais à l’instant qu’à la maison ou en studio, il n’est pas nécessaire d’utiliser une DI à cause des câbles courts. Si vous constatez malgré tout un bourdonnement dans le signal, vous pouvez tout de même le résoudre avec une DI. Celle-ci comporte souvent un interrupteur ground lift, qui permet de découpler signal/terre afin d’éviter les boucles de masse.

» Boîtiers DI

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Pédales guitare

Tous les synthétiseurs n’intègrent pas des effets. Il existe des pédales d’effets spécialement conçues pour les synthés, mais vous pouvez bien sûr aussi utiliser des pédales guitare.

Dans la plupart des cas, vous pouvez brancher un synthé directement sur une pédale guitare. Mais le signal d’un synthé est tout de même plus fort qu’un signal guitare typique. Le résultat dépend donc du type de pédale que vous utilisez. Par exemple, les pédales guitare analogiques (distortion, overdrive) encaissent souvent mieux que des pédales numériques comme delay et reverb.

Si vous avez des pédales qui saturent rapidement, il peut être utile d’utiliser une reamp box. Elle convertit le signal ligne du synthé en un signal que vos pédales peuvent mieux gérer. Comme les signaux sont ainsi mieux adaptés, vous aurez aussi moins de bruit.

» Reamp-boxes

Conseils pratiques d’enregistrement

Une fois que tout est branché, vous pouvez enregistrer. Personnellement, je commence toujours par régler un son de base ou choisir un preset qui correspond à la musique.
Ensuite, j’enregistre les notes en MIDI et je les édite si nécessaire. Vous pouvez ainsi, via la quantification, redresser légèrement des notes jouées trop tôt ou trop tard. La plupart du temps, 50% de quantification est largement suffisant : il ne faut pas non plus que cela sonne trop « robotique » (sauf si cela convient au style, bien sûr).
Une fois les notes enregistrées, vous les renvoyez vers le synthé, afin de pouvoir tweaker les différents paramètres avec les deux mains. Le cutoff du filtre, le rate & depth du LFO, et le temps de delay sont des options amusantes à manipuler pendant la prise.
Dans la plupart des DAW, vous pouvez boucler quelques mesures, ce qui vous permet d’enregistrer plusieurs takes les unes par-dessus les autres jusqu’à obtenir la prise parfaite. Après avoir fait plusieurs enregistrements, vous pouvez sélectionner dans votre DAW les meilleures prises (« comping ») afin de créer la take compilée ultime.

Quel synthétiseur utilisez-vous dans vos productions musicales ? Et comment l’enregistrez-vous ?