Rock et flûte traversière : une combinaison étonnamment réussie

Rock Music and the Flute: A Brief History

Même si la plupart des gens associent la flûte traversière à des compositions classiques — comme la Partita en la mineur de Bach ou les duos pour flûte de Mozart — vous seriez surpris(e) de voir à quel point cet instrument à vent a été utilisé dans la musique rock. Les groupes rock britanniques, en particulier, semblent avoir un faible pour cet instrument. Dans cet article, la guest blogger et flûtiste Aleah Fitzwater vous montre (et vous fait entendre) comment la flûte s’est fait une place dans la pop et le rock.

La flûte traversière dans le jazz

Avant d’aborder la flûte traversière dans le rock, revenons d’abord aux racines : la flûte traversière dans le jazz. Le célèbre multi-instrumentiste de jazz Yusef Lateef a commencé à utiliser la flûte traversière de manière intensive à la fin des années 60. Ce n’était qu’un des nombreux instruments — dont des instruments orientaux — que Yusef a ajoutés au jazz de son époque. Un autre flûtiste de jazz bien connu est Hubert Laws, qui a été une grande source d’inspiration pour les rockers flûtistes.

Solos de flûte rock célèbres

Les solos de flûte rock suivants sont assez connus. Si vous ne les avez jamais entendus, il est grand temps d’y remédier.

Ray Thomas, fondateur du groupe prog rock The Moody Blues, était à la fois flûtiste et chanteur. Son solo de flûte sur le hit Nights in White Satin, sorti en 1967, est considéré comme un jalon du rock progressif.

Ian Anderson de Jethro Tull (Aqualung, Locomotive Breath) est peut-être le plus célèbre « flûtiste rock » qui soit. Son utilisation des trilles, des effets percussifs et d’autres techniques modernes — combinée à ses danses pleines d’énergie — offrait un véritable spectacle musical.

Sur Moondance de Van Morrison, on entend un solo au caractère plus jazz. Et on entend aussi une flûte traversière, par exemple dans Beside You. D’ailleurs, à ce jour, le flûtiste sur les morceaux de Van Morrison est resté anonyme !

Encore plus de groupes rock qui ont utilisé la flûte traversière

Genesis est un groupe de rock anglais né à la fin des années 60. Le chanteur Peter Gabriel a joué de la flûte traversière sur plusieurs de leurs albums.

The Blues Project était un groupe rock/blues/folk fondé en 1965, qui n’a existé que brièvement. Le morceau Flute Thing était un instrumental populaire, avec le multi-instrumentiste Andy Kulberg à la flûte traversière. Le groupe hip-hop The Beastie Boys a samplé la flûte de ce titre pour leur morceau Flute Loop.

Traffic, un groupe de rock anglais, faisait parfois appel au membre Chris Wood pour une partie de flûte traversière. En tournée, ce rôle était le plus souvent assuré par Randall Bramblett.

Le groupe de rock progressif anglais Camel a utilisé la flûte traversière sur plusieurs morceaux, généralement jouée par le guitariste Andy Latimer.

La chanteuse Ann Wilson de Heart montait souvent sur scène avec une flûte traversière. Et oui, elle en jouait aussi. Love Alive et Crazy On You en sont deux exemples parmi les plus connus.

Dans l’inoubliable chanson pop au style baroque Walk Away Renee de The Left Banke, on n’entend pas seulement une flûte traversière, mais aussi, dans le bridge, une flûte alto. La flûte alto est une flûte traversière au registre plus grave. Le saxophoniste américain Jackie Kelso a joué cette partie, mais n’a pas été crédité.

Le groupe de rock progressif Focus, avec le chanteur–organiste–flûtiste Thijs Van Leer et le talentueux guitariste Jan Akkerman, est un groupe néerlandais très connu à l’international. Leur morceau Hocus Pocus est inoubliable.

La différence entre flûte classique et flûte rock

L’instrument est le même, mais les techniques que les flûtistes utilisent dans le rock se distinguent souvent nettement de la manière classique de jouer. Pensez par exemple à :

Flutter tonguing (roulement de langue)
Percussive tonguing (articulation percussive)
Key clicking (claquements de clés)
Fredonner, « grogner »

Ce sont des techniques typiques qui naissent quand un autodidacte comme Ian Anderson de Jethro Tull se met à expérimenter. Pour des flûtistes classiques, ces techniques donnent l’impression de faire quelque chose de « mal ». Mais avec un peu d’entraînement, elles deviennent de plus en plus naturelles. Les parties de flûte traversière classiques demandent en général un son parfaitement droit, et utilisent beaucoup d’arpèges et de contrastes dynamiques. Cela dit, dans les œuvres classiques modernes, on voit de plus en plus l’utilisation des techniques particulières mentionnées plus haut, comme dans The Great Train Race. La flûte traversière est un instrument très apprécié des compositeurs quand il s’agit d’expérimenter avec les timbres.

Il est clair que la flûte traversière, en apparence discrète, s’est taillé une place dans le rock & roll hall of fame. Quel est votre solo de flûte traversière préféré ? Laissez un commentaire ci-dessous !