La famille des cuivres : du registre le plus aigu au registre le plus grave

Parmi les instruments à vent, on distingue la famille des cuivres et la famille des bois. Les cuivres sont utilisés dans de nombreux genres musicaux. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les principaux instruments faisant partie de la famille des cuivres.

Cuivre, brass ou laiton

La majorité des cuivres sont fabriqués en laiton. Le laiton est un alliage composé de cuivre et de zinc. La traduction anglaise de laiton est brass ; ce terme est également souvent employé pour désigner la famille des cuivres. Le matériau n’est cependant pas décisif. Ce que les instruments à vent de la famille des cuivres ont en commun est le mode de production des notes. Les cuivres font entrer l’air en vibration par la vibration même des lèvres du musicien. Les bois par contre, engendrent les vibrations par l’anche sous le souffle du musicien. Le saxophone par exemple, est fabriqué en laiton mais appartient tout de même à la famille des bois de par la vibration d’une anche en bois contre le bec.

Cylindrique versus conique

La géométrie du corps de l’instrument, l’évasement du pavillon et la forme de l’embouchure déterminent le timbre des cuivres. La perce joue aussi un rôle important. Tous les cuivres sont constitués d’un tuyau cylindrique ou conique qui comporte une embouchure à une extrémité et un pavillon à l’autre. Les trompettes et les trombones sont cylindriques sur les deux tiers de leur longueur et seule leur partie terminale est conique. Les tuyaux cylindriques provoquent un son clair et riche en harmoniques. Les bugles et les euphoniums par contre, disposent d’un tuyau qui est conique sur plus des deux tiers de leur longueur et ont un pavillon très évasé, ce qui favorise un timbre doux et chaleureux. De par leur sonorité chaleureuse, les cuivres coniques jouent souvent les mélodies tandis que les cuivres cylindriques ont un rôle important dans l’accompagnement. Certains instruments sont constitués d’éléments cylindriques et coniques, comme les cornets et les cors. Par conséquent, ils conviennent aussi bien pour les lignes d’accompagnement que pour les mélodies.

Les cuivres de petite ou de grande taille

Dans la famille des cuivres, certains instruments sont assez petits et d’autres plus grands. Un instrument dont le tuyau est plus long, est logiquement plus grand et émet un son plus grave. La famille des cuivres regroupe des instruments de petite taille, de taille moyenne et de grande taille. Ci-dessous, vous trouverez un aperçu des cuivres les plus joués.

Les cuivres de petite taille

La trompette

La trompette est sans aucun doute l’instrument de musique de la famille des cuivres le plus célèbre. Elle est utilisée dans de nombreux genres musicaux, de la musique classique au jazz, en passant par la musique pop et la musique militaire. L’instrument est dérivé de la trompette naturelle qui fut utilisée au Moyen Âge pour transmettre des ordres pendant les guerres. Comme la trompette naturelle est dépourvue de pistons, elle ne permet d’émettre qu’un nombre limité de sons et son emploi demeure donc assez restreint. L’invention des pistons a permis à la trompette d’émettre tous les sons de la gamme. Une trompette possède généralement trois pistons, chacun d’entre eux rallongeant la colonne d’air de l’instrument d’une longueur correspondant à un ton pour le premier piston, un demi-ton pour le deuxième, un ton et demi pour le troisième. Comme mentionné auparavant, la trompette est cylindrique, ce qui engendre un son brillant et clair.

Le cornet

Le cornet est souvent considéré comme le petit frère de la trompette mais ce n’est pas entièrement juste. En effet, l’instrument est dérivé du cor postal utilisé par certains porteurs de courrier pour signaler leur arrivée et leur départ. Le cornet a une partie cylindrique et une partie conique. Il diffère de la trompette par sa forme qui est plus repliée et plus compacte. Par conséquent, le cornet produit un timbre plus chaleureux que la trompette.

Le bugle

Tout comme le saxophone, le bugle a été inventé par Adolphe Sax. Il ressemble à la trompette mais fournit un son plus chaleureux de par sa perce conique. Le bugle (« flugelhorn » en anglais) appartient aux cuivres doux et fait partie de la famille des cors.

Les cuivres de taille moyenne

Le cor

La forme du cor ressemble à celle d’une trompe de chasse. Tout comme le cornet, le cor dispose d’une perce cylindrique et conique. Il diffère du premier par son large pavillon grâce auquel il peut émettre un grand nombre de sons. Le cor est présent dans de nombreux orchestres et est également souvent sollicité dans la musique pop.

Le saxhorn alto

La forme du saxhorn alto ressemble à celle d’un tuba. Pourtant, la taille de l’instrument est comparable à celle d’un bugle. Il s’agit d’un instrument conique qui fait partie du registre médium et dont la sonorité est plutôt chaleureuse. Le saxhorn alto est très répandu dans le monde grâce à son utilisation incontournable dans les ensembles de cuivres (brass bands), les fanfares et les harmonies.

Les cuivres de grande taille

L’euphonium

Les cuivres de grande taille produisent un son plus grave. L’euphonium, également connu sous le nom de tuba ténor, est présent dans de nombreux orchestres, fanfares et brass bands. Conique, il émet un son chaleureux et doux. Par conséquent, cet instrument joue souvent les mélodies. L’euphonium est parfois confondu avec le baryton.

Le baryton

Le baryton affiche une perce cylindrique qui est plus étroite que celle d’un euphonium. Sa sonorité est claire et douce. Le baryton est également souvent présent dans les brass bands, les fanfares et les orchestres d’harmonie.

Le trombone

Tout comme la trompette, le trombone dispose d’un tuyau cylindrique. Sa sonorité est brillante mais plus grave que celle d’une trompette de par le fait que son tuyau est plus long. Il est équipé d’une coulisse télescopique qui permet de jouer toutes les notes chromatiquement et même de réaliser le glissando (passage continu d’une note à l’autre). Il existe également des modèles de trombone à pistons. Ces derniers sont plus faciles à jouer.

Le tuba

Le tuba, ou tuba ténor, affiche une perce conique et un large pavillon. L’instrument procure un registre grave et a un rôle important dans l’accompagnement. Si vous souhaitez jouer du tuba dans une fanfare à pied, optez plutôt pour un sousaphone. Ce dernier présente sur le tuba l’avantage d’être porté sur l’épaule, d’une façon équilibrée, sans être en porte-à-faux avant comme le tuba. Ceci lui permet d’être joué en marchant sans trop de fatigue, d’où son grand succès dans les fanfares.

Conclusion

Cet article a été écrit pour vous permettre de découvrir la famille des cuivres et leurs principales caractéristiques mais il n’est pas complet. Sachez qu’il existe des variantes pour chaque instrument mentionné dans ce blog. Bien que le prix de ces instruments à vent varie énormément, il existe quand même de nombreux modèles d’entrée de gamme qui sont proposés à un tarif raisonnable.

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