Guimbarde : son, origines et technique de jeu

Un petit instrument que l’on transporte dans sa poche et qui émet un son «doing» peut difficilement être pris au sérieux. Ce n’est pas avec ça que vous aurez des groupies à vos trousses. Mais attention, la guimbarde – en anglais Jew’s harp, jaw harp ou mouth harp – a des pouvoirs secrets et, vieille d’au moins 4 000 ans, elle se prête sans effort aux styles musicaux contemporains. Danibal, le guimbardiste le plus polyvalent du plat pays, explique comment et pourquoi.

Qu’est-ce que vous avez là ?

Pour ceux qui s’y connaissent un peu en produits contraceptifs, la comparaison est facile à faire : la guimbarde ressemble étrangement à un stérilet. C’est un fait dont Daniel Hentschel, nom d’artiste Danibal, en rit quand l’occasion se présente. «J’étais assis dans un compartiment de train bondé et une fille en face de moi s’est exclamée avec effroi : «Qu’est-ce que vous avez là ?» Je lui ai répondu nonchalamment : «Oh, je suis gynécologue amateur».» Il s’est alors retrouvé avec un compartiment de train rempli de rieurs sur les bras. D’un autre côté, expliquer depuis des décennies ce qu’est exactement une guimbarde n’est pas une mince affaire. Pourtant, Danibal n’est pas grincheux, il le fait avec verve. Chez lui, à Utrecht, il étale sa collection de guimbardes sur la table de la cuisine et se lance. La forme la plus courante de cet instrument est celle d’un fer à cheval, avec une languette métallique au milieu, faite d’acier à ressort, rivetée au sommet de l’étrier, qui forme un angle de 90 degrés à l’extrémité et se termine par une boucle. Le musicien la plaque contre ses dents et tire sur le ressort, qui produit un son de claquement sous l’effet de la vibration. La cavité buccale et la gorge agissent comme une caisse de résonance. La guimbarde est un prédécesseur direct de l’harmonica et de l’accordéon. Le principe de production du son est le même, mais au lieu d’aspirer ou de souffler de l’air, avec la guimbarde, le son est créé par un mouvement de pincement.

Jew’s Harp

La guimbarde est l’un des instruments les plus anciens au monde. Un modèle en bois était déjà joué il y a 4 000 ans dans la province montagneuse du Yunnan, dans le sud de la Chine. L’instrument en bois a servi de base à la version métallique qui a été forgée plus tard dans diverses régions d’Extrême-Orient. Les précurseurs de cet instrument sont peut-être encore plus anciens. Dans les îles polynésiennes, les sons étaient émis par une guimbarde faite de feuilles de palmier. En Inde, des versions de cet instrument allongées étaient sculptées dans du bambou. Danibal : «De nombreuses cultures considèrent la guimbarde comme leur propre héritage culturel. En Sicile, on pense l’avoir inventée. Mais quelque temps avant, bien sûr, l’instrument a été apporté par quelqu’un venu d’ailleurs». La guimbarde est également appelée harpe juive ou «jew’s harp» en anglais, mais les Juifs n’ont rien à voir non plus avec les origines de l’instrument. À la suite de l’interprétation de la chanson Democracy avec une guimbarde à Gand, en Belgique, en 2012, Leonard Cohen a déclaré qu’il était probablement le seul Juif à jouer de la guimbarde professionnellement.

La guimbarde est passée de la Chine à l’Europe par la route de la soie. C’est également ainsi qu’elle est arrivée aux Pays-Bas. Une peinture de Dirck van Baburen, peintre du XVIIe siècle, est exposée au Centraal Museum d’Utrecht. Il s’agit du portrait d’un garçon du peuple jouant un air sur une guimbarde. «Cet instrument est dans le bon contexte», observe Danibal. «Il ne s’agit en aucun cas d’un instrument de musique de la haute société.» La Mongolie, le Tibet, l’Afghanistan, l’Oural et la Yakoutie sont des pays où la guimbarde reste l’instrument folklorique numéro un. «C’est surtout en Yakoutie, dans le nord de la Sibérie, que la guimbarde est un instrument important. C’est un instrument national», explique Danibal. «Les Yakoutiens ont une façon abstraite de jouer. Ce ne sont pas vraiment des chansons, c’est un jeu féroce avec beaucoup de sons, un peu comme le didgeridoo. Cette façon de jouer est liée à la nature de l’instrument. La guimbarde n’a qu’une seule note. C’est aussi le plus grand défi. Toute l’action se situe au niveau du rythme et des harmoniques. Si vous maîtrisez bien les harmoniques, vous pouvez jouer des mélodies claires, mais la note fondamentale reste dominante. C’est une caractéristique de beaucoup de musique folklorique et d’instruments comme la cornemuse et la vielle à roue. Elle s’applique également aux chansons pour enfants. Les Autrichiens ont trouvé une solution au problème de la limitation à une seule note. Ils ont attaché deux guimbardes à l’aide d’une pince. Leur façon de jouer de cet instrument leur a valu d’être inscrits sur la liste du patrimoine mondial immatériel. La guimbarde y est appelée, en allemand, Maultrommel. Il y a une certaine logique à cela, puisqu’il s’agit en fait d’un instrument de percussion.»

Les bergers mongols

Danibal s’est attaqué à la restriction de la note fondamentale il y a plusieurs dizaines d’années. Il se produit avec une guimbarde sur scène depuis 1999. Il en avait une lorsqu’il était enfant, mais le véritable travail a commencé lorsqu’il a étudié le chant diphonique. «Je jouais dans un groupe de rock et nous voulions une voix plus rude. J’ai alors vu un reportage à la télévision sur les bergers mongols et leur chant diphonique. Le lendemain, j’ai emprunté à la bibliothèque des CD de chant diphonique et de chant de gorge. Parmi eux, il y avait des chansons avec une musique de guimbarde très intense.»

Pour ce joueur de guimbarde basé à Utrecht, le défi consiste à tirer le plus grand nombre de sons possible de son instrument. «Plus la note fondamentale est basse, plus il est possible d’obtenir des harmoniques. Il en va de même pour le chant diphonique. La logique est la même. Pour que la tonalité soit la plus grande possible, vous produisez un son «ou». Vous le réduisez de plus en plus, jusqu’à ce que votre langue rencontre vos dents de devant, vous avez alors l’espace le plus petit possible et vous produisez un son «i». Vous avez donc les deux sons, avec toutes les variations intermédiaires. Une respiration légère permet de jouer un demi-ton plus haut ou plus bas. C’est un bon effet rythmique. La guimbarde permet de faire des choses semblables à la techno. C’est un synthétiseur avant la lettre. Il y a quelques années, il a joué avec Rotterdam Termination Source dans l’émission de radio du DJ Giel Beelen. Rotterdam Termination Source a connu un grand succès en 1992 avec le morceau Poing, pour lequel un échantillon de guimbarde avait été utilisé. Que se passerait-il si cette chanson était interprétée par un joueur de guimbarde en chair et en os ? « Si j’avais rencontré ce type 20 ans plus tôt, nous aurions pu faire des trucs sympas. Nous aurions alors eu une version améliorée de Poing », déclare Danibal, qui a d’ailleurs participé à la scène de la danse avec son projet Plunk, une combinaison de human beatbox et de guimbarde. Il en va de même pour le groupe hongrois Airtists qui, sous le slogan « dance and trance » (danse et transe), anime les soirées dansantes avec du human beatbox, de la guimbarde et un didgeridoo. Avec Jan Schellink, multi-instrumentiste basé à Utrecht, Danibal a rejoint le projet Heug. Le duo réalise des performances absurdes en empilant des sons grâce à des boucles en direct. Heug a réalisé le CD «For in the car». Danibal y utilise la guimbarde comme « lead guitar » sur un accompagnement de percussions féroces envahi à gauche et à droite par des parties de trombone déchirantes. Danibal : «C’est de la musique pop qui sort parfois des sentiers battus».

Sérieusement

Dans son groupe de rock Dial Prisko, la guimbarde occupe une place en tant qu’instrument solo, mais aussi en tant que moyen d’embellir le jeu des autres membres du groupe.
«Cet instrument donne un son distinctif au groupe.» Mais il n’y aura jamais de grande percée dans la musique pop, Danibal le sait. Pour cela, ce petit bijou n’est pas assez macho. «Avec une guitare, c’est comme tenir un objet phallique. Avec un saxophone, on a aussi quelque chose dans les mains, mais avec une guimbarde, non…» En outre, de nombreux musiciens ne prennent pas l’instrument au sérieux. «C’est trop simple, ils pensent qu’on ne peut faire que «doing doing» avec. Eh bien, si on ne prend pas l’instrument au sérieux, on ne peut rien en faire non plus.» On peut régulièrement entendre Danibal en solo lors de festivals traditionnels. «En 2012, j’ai été invité au festival Khomusic Proms à Moscou. J’ai été invité en tant que représentant de l’underground néerlandais. L’accent était mis sur la musique folklorique, mais les Pays-Bas n’ont pas de tradition de guimbarde. En ce sens, j’ai été renvoyé à moi-même et je me suis tenu là avec mon attitude de punk bricoleur. Avant, j’étais orienté vers la mélodie, mais depuis que je combine la guimbarde avec des boucles en direct, l’accent est mis davantage sur le rythme et l’improvisation. Je travaille également sur des chansons, mais je trouve l’improvisation plus excitante. Je crois que j’ai construit quelque chose qui me distingue des autres. Je joue plus jazz et plus groovy que d’autres. C’est lié aux boucles. Je n’utilise pas de rythmes directs et, avec mes voix sans texte, cela sonne marrant.» Danibal, d’ailleurs, met tout son corps dans la bataille lorsqu’il joue de la guimbarde et accompagne son jeu d’expressions faciales éloquentes. Un vieux harpiste norvégien l’appelait Mister Body Language.

Leurre

Il est remarquable qu’un instrument primordial comme la guimbarde se prête si bien à des genres musicaux contemporains tels que la dance et la techno, où l’on pense plus volontiers à l’ordinateur portable et à la manipulation numérique. Ce qui rapproche le passé et le présent, ce sont les sons répétitifs qui évoquent une transe mystique. Ce n’est pas pour rien que cet instrument est également connu sous le nom de «mind chaser» (le spécialiste néerlandais de la guimbarde Phons Bakx a écrit un ouvrage de référence sur cet instrument portant ce titre). Il s’agit de la traduction du terme italien scacciapensieri. L’instrument a une longue tradition dans le chamanisme et une réputation mythique de guérison par le son. Les chamans mongols Darkhart utilisent la guimbarde pour exorciser les mauvais esprits. Pour Danibal, c’est un tout autre monde, même s’il ressent l’effet méditatif de sa petite harpe à bouche de Toeva (sud-ouest de la Sibérie). «Ce son est si chaud qu’il me met parfaitement à l’aise. C’est comme prendre une bonne douche.» Mais le guimbardiste trouve «l’aspect érotique» de l’instrument bien plus excitant. «Il existe de nombreux clips vidéo dans lesquels de belles femmes asiatiques aux lèvres pulpeuses jouent de la guimbarde de manière sensuelle, comme un guppy qui cherche de l’air», explique Danibal. Au fil des siècles, l’instrument a été utilisé par les deux sexes comme un «recruteur du sexe opposé», comme un leurre. «J’ai moi-même joué la sérénade sous la fenêtre de la chambre de ma petite amie. Et avec succès !» Le musicien montre sa femme en train de faire la lecture à leur petit garçon sur le canapé du salon. Le guimbardiste prend l’un de ses instruments pour faire une démonstration du leurre en direct. Hélas, la femme et le fils restent captivés par leur lecture et ne lèvent pas les yeux. Le chien, qui dort sous la table, ne fait pas un bruit et le lapin, dans sa cage, continue de grignoter imperturbablement une carotte. Il est grand temps de débarrasser à nouveau la table de la cuisine.

Technique de jeu de la Guimbarde

Voir également

» Guimbardes
» Didgeridoos
» Kazoos
» Effets sonores
» Percussions mélodiques
» Tous les instruments de percussion
» Loopers

» Petite introduction du kazoo !
» 6 jeux & conseils musicaux pour vous et votre enfant
» Accordages ouverts pour guitare : essayez-les !
» 7 instruments de percussion parfaits pour la pop et le rock
» Six instruments de musique fabriqués « maison »
» Jouer de la batterie sans batterie – Toutes les possibilités

Petite introduction du kazoo ! Pourquoi privilégier le gaffer et non le Duct Tape ? Les différences entre un diamant sphérique et un diamant elliptique Plug-ins DAW – qu’est-ce que c’est et que pouvez-vous en faire ? Acheter une guitare en ligne : pourquoi n’est-elle pas réglée ? 5 faits fascinants sur la guitare électrique