Monter et régler une charleston : bien ajuster le clutch, la hauteur et l'ouverture

La charleston est l’élément de hardware de votre batterie qui bouge le plus, et donc aussi celui qui pose le plus souvent problème. Un clutch qui ne tient pas, une cymbale inférieure parfaitement à plat ou un ressort qui travaille contre vous : vous l’entendez immédiatement dans votre son. Une fois que vous avez compris comment fonctionne un pied de charleston, quelques minutes suffisent pour le régler correctement.

Montage : comment est construit un pied de charleston

• Un pied de charleston se compose d’un tube extérieur dans lequel coulisse une tige amovible reliée à la pédale.
• La cymbale inférieure repose sur un support fixe au sommet de ce tube et ne bouge jamais.
• La cymbale supérieure est suspendue à la tige par le clutch, et seule cette cymbale supérieure bouge lorsque vous appuyez sur la pédale. C’est pourquoi vous ressentez directement sous votre pied le moindre réglage du clutch ou de la tige.

Le montage suit un ordre précis :

• Dépliez d’abord complètement toutes les branches du trépied, afin que celui-ci et la pédale reposent bien à plat au sol. Un pied de charleston en équilibre sur une branche et demie finit par s’éloigner de vous.
• Vissez ensuite la tige, puis glissez la cymbale inférieure sur la tige jusqu’au feutre, concavité vers le bas : le côté bombé est donc orienté vers le sol, afin que le bord de la cymbale inférieure épouse parfaitement celui de la cymbale supérieure.
• Installez en dernier le clutch avec la cymbale supérieure.

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Fixer le clutch : deux feutres et trois écrous

Le clutch est le support dans lequel la cymbale supérieure est serrée, et c’est aussi la pièce le plus souvent mal réglée. La cymbale se trouve entre deux feutres. Sous ces feutres se trouve un écrou ou une bague que vous serrez à fond. Au-dessus se trouvent deux petits écrous fins et crantés que vous serrez l’un contre l’autre afin qu’ils se bloquent mutuellement et ne se desserrent pas sous l’effet des vibrations après une session à marteler la pédale.

Ces écrous supérieurs déterminent la liberté de mouvement de la cymbale dans le clutch. C’est une question de goût, mais il y a deux limites à respecter. Ne serrez jamais les feutres contre la cymbale : elle ne pourrait plus bouger et sonnerait étouffée. Ne la laissez pas non plus trop flotter, car vous perdriez en contrôle. Serrez ensuite l’écrou papillon du clutch sur la tige : c’est lui qui fixe l’écart entre les cymbales.

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Hauteur, ouverture et vis d’inclinaison

Une charleston possède deux hauteurs. L’écrou papillon situé à mi-hauteur du tube détermine la hauteur de la cymbale inférieure, et donc de combien l’ensemble dépasse au-dessus de votre caisse claire. Le clutch détermine la position de la cymbale supérieure sur la tige. La différence entre les deux correspond à votre ouverture. Réglez donc d’abord la hauteur du tube et ne touchez au clutch qu’ensuite, sinon vous devrez tout recommencer.

Pour régler l’ouverture, serrez le clutch pendant que la cymbale inférieure est fixée. Un point de départ courant est d’environ 2,5 centimètres, pédale relâchée ; à partir de là, à vous de trouver ce qui vous plaît. Une faible ouverture donne un son serré et mi-fermé, avec un grésillement contrôlé ; les batteurs de metal l’adoptent pour éviter une charleston qui s’emballe pendant les passages de double grosse caisse, lorsque le pied gauche quitte la pédale. Une ouverture plus grande offre davantage d’expressivité, du léger grésillement jusqu’à un son proche de la ride. Une légère pression du pied apporte plus de sustain et de volume, une pression plus forte referme tout.

Sous la cymbale inférieure, de nombreux pieds disposent d’une vis d’inclinaison, parfois munie d’un contre-écrou. Elle permet d’incliner très légèrement la cymbale inférieure, et ce n’est pas une question d’esthétique. Si les deux cymbales reposent parfaitement à l’horizontale l’une sur l’autre, vous emprisonnez un coussin d’air en appuyant sur la pédale et obtenez un « chick » plat et claquant. Une légère inclinaison laisse cet air s’échapper : plus de contact, plus de mordant et plus de volume avec votre pied gauche.

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Tension du ressort, charleston qui ne s’ouvre pas et drop clutch

Dans le tube se trouve un ressort qui repousse la tige après chaque pression, comme le levier de frein de votre vélo qui revient dès que vous le relâchez. La tension se règle à l’aide d’un écrou cranté situé en bas du pied. Une tension légère rend la pédale facile à enfoncer mais ralentit le retour ; une tension forte demande plus d’effort mais assure un retour plus rapide. Votre choix dépend surtout de la rapidité de votre pied gauche.

Votre charleston ne s’ouvre pas quand vous relâchez la pédale ? Procédez alors de haut en bas, cela vous évitera de vous acharner sur le mauvais écrou. Commencez par le clutch : s’il est placé si bas que les cymbales se touchent déjà pédale relâchée, il n’y a tout simplement rien à ouvrir. La tige remonte bien, mais la cymbale supérieure reste sagement posée sur la cymbale inférieure ? C’est que le clutch ne tient pas. Le plus souvent, l’écrou papillon est desserré, l’écrou inférieur est carrément tombé, ou un drop clutch est encore désenclenché (nous y reviendrons). Si la tige elle-même ne bouge pas d’un millimètre, laissez le bouton de tension tranquille. Il rend la pédale plus légère ou plus dure, mais ne désactive jamais le ressort. Dans ce cas, le ressort est cassé ou décroché, ou bien la tige se bloque quelque part, par exemple parce qu’elle est tordue.

Reste alors un dernier suspect : le drop clutch. Il dispose d’un mécanisme de verrouillage qui libère la cymbale supérieure, de sorte que les cymbales restent fermées sans que votre pied ait besoin d’être sur la pédale. Pratique avec une double pédale de grosse caisse, lorsque vos deux pieds sont occupés. D’une petite tape sur le clutch, vous le réenclenchez et retrouvez vos sons ouverts et fermés habituels. Si vous l’oubliez, votre charleston semble défectueuse alors qu’elle fait exactement ce que vous lui avez demandé.