Un ampli moyen peut être si puissant que, même lorsque le volume est réglé en dessous de la moitié, les voisins commencent déjà à se plaindre. Avec un atténuateur de puissance, vous diminuez le volume de sortie de votre ampli tout en préservant votre son.
Atténuateur de puissance / audio
Un atténuateur pour guitare, souvent appelé atténuateur audio ou atténuateur de puissance, est un dispositif qui vous permet d'entendre le son caractéristique de votre ampli guitare lorsqu’il est poussé à fond, mais à un volume beaucoup plus faible. Un atténuateur est donc souvent utilisé par les guitaristes à domicile et en studio. Si vous avez déjà entendu un ampli à lampes de plus de 20 watts dont le volume est à 10, vous savez que pour la plupart des gens (c'est-à-dire vos voisins), ce n'est pas une bonne idée de jouer ainsi. Baisser simplement le volume de votre ampli n'est pas non plus la solution, car avec les amplis à lampes, la quantité de distorsion naturelle (overdrive) dépend du volume. De même, le son général d'un tel ampli est beaucoup plus riche à un volume plus élevé. Un atténuateur de puissance est connecté par un câble d'enceinte entre l'ampli et le baffle guitare. Il absorbe alors une partie du signal et la convertit en chaleur, ce que l'on appelle un "power soak". La quantité de signal absorbée peut généralement être réglée sur l'atténuateur lui-même. Le nombre de watts que chaque atténuateur peut gérer varie. Par exemple, un ampli de 100 watts ne peut pas être utilisé avec un atténuateur de 50 watts. L'inverse est possible, un atténuateur de 100 watts peut facilement être utilisé avec un ampli de 50 watts. Assurez-vous également que l'impédance est la même.
Atténuateur variac / de tension
Une autre manière d'atténuer le volume est d'utiliser un circuit "variac". Un atténuateur variac affecte la tension transmise aux lampes de l'ampli de puissance. De cette façon, vous obtenez une distorsion naturelle (overdrive) à un volume plus faible. Les atténuateurs variac peuvent avoir un effet négatif sur la durée de vie de votre ampli à des volumes plus faibles et sont moins efficaces que les atténuateurs qui fonctionnent via un "power soak". De plus, les variacs peuvent rendre le son de votre ampli un peu plus "sombre".
Ampli guitare avec atténuateur intégré
De nos jours, il existe de plus en plus d'amplis avec un atténuateur intégré, mais il y a des différences dans les méthodes utilisées. Vous trouverez des amplis qui utilisent une forme d'atténuation vous permettant de passer d'une puissance à l'autre, par exemple de 50 watts à 5 watts ou même à 0,1 watt. Il existe également des amplis qui vous permettent de régler la quantité d'atténuation via un potentiomètre en fonction du volume de sortie. Vous trouverez également des amplis dont les atténuateurs intégrés sont équipés d'une "charge réactive" (voir ci-dessous).
Atténuateurs : charge réactive ou loadbox
En résumé, une charge réactive est un moyen de faire fonctionner une tête ampli sans connecter un baffle. Normalement, un baffle doit toujours être connecté à un ampli guitare sous tension pour éviter de graves dommages, mais avec un circuit à charge réactive, ce n'est pas nécessaire. Les atténuateurs avec un circuit à charge réactive permettent une connexion directe à des appareils tels qu'une interface audio ou un PC afin que le son de l'ampli puisse être couplé à des simulations de haut-parleurs et que vous puissiez avoir la possibilité de jouer dans un (relatif) silence. Les dispositifs séparés dont la seule fonction est une charge réactive sont appelés loadbox. La différence entre un atténuateur et une loadbox est que la fonction principale d'un atténuateur est de diminuer le volume et que la fonction principale d'une loadbox est de rendre un baffle inutile. Mais il existe aussi des appareils qui peuvent faire les deux.
Atténuateurs : simulation de baffle / simulation de haut-parleur
Il existe également des atténuateurs de charge réactive avec simulation de haut-parleur intégrée. Ce type d'atténuateur dispose souvent d'une connexion pour casque. La simulation de haut-parleur intégrée vous permet également d'envoyer le signal directement vers une interface audio et/ou des enceintes de studio. Il existe également des simulateurs de haut-parleurs indépendants.
Attention
N'allumez jamais une tête d'ampli guitare sans qu'un baffle ou une loadbox ne soit connecté. Dans le cas contraire, vous risquez de causer des dommages irréparables. De même, lorsque vous réglez votre atténuateur, allez toujours du volume élevé au volume faible pour éviter tout dommage.
Questions fréquentes sur les atténuateurs
Qu'est-ce qu'un atténuateur ?
Un atténuateur est un appareil permettant de réduire le volume de l'ampli guitare, mais sans modifier le son et la quantité de distorsion. L'idée est que le son est le même, mais qu'il est moins fort. Un atténuateur est donc idéal pour jouer chez soi.
Comment utiliser un atténuateur ?
Vous utilisez la plupart des atténuateurs en les connectant entre un ampli et un baffle. Vous contrôlez le volume sur l'atténuateur. Le son de votre guitare est toujours contrôlé par l'ampli, la guitare et les pédales d'effet.
Existe-t-il des amplis guitare avec un atténuateur intégré ?
Il existe aujourd'hui un certain nombre d'amplis avec des atténuateurs intégrés. Certains fonctionnent en réduisant la puissance, généralement via un commutateur sur l'ampli. D'autres fonctionnent au moyen d'un atténuateur qui permet de réduire le volume de sortie. Ils sont souvent contrôlés par un potentiomètre.
Quel atténuateur acheter ?
Le plus important est d'acheter un atténuateur capable de supporter la puissance de votre ampli. Par exemple, un ampli de 100 watts ne fonctionnera pas avec un atténuateur de 50 watts (mais l'inverse oui).
